Oamenii cu viziune standard pot vedea milioane de culori distincte. Însă limbajul uman clasifică acestea într-un set mic de cuvinte. Într-o cultură industrializată, majoritatea oamenilor se împlinesc cu 11 cuvinte de culoare: negru, alb, roșu, verde, galben, albastru, maro, portocaliu, roz, violet și gri. Asta avem în engleza americană.
Poate dacă sunteți un artist sau un designer de interior, cunoașteți semnificații specifice pentru până la 50 sau 100 de cuvinte diferite pentru culori - precum turcoaz, chihlimbar, indigo sau taupe. Dar aceasta este încă o fracțiune minusculă din culorile pe care le putem distinge.
Interesant este că modalitățile prin care limbile clasifică culoarea variază foarte mult. Culturile nonindustrializate au, de obicei, mult mai puține cuvinte pentru culori decât culturile industrializate. Deci, în timp ce limba engleză are 11 cuvinte pe care toată lumea le știe, limba Papua-Noua Guinee Berinmo are doar cinci, iar limba amazoniană boliviană Tsimane 'are doar trei cuvinte pe care toată lumea le știe, corespunzând negrului, albului și roșului.
Scopul proiectului nostru a fost să înțelegem de ce culturile diferă atât de mult în utilizarea cuvintelor lor de culoare.
**********
Cea mai acceptată explicație a diferențelor revine la doi lingviști, Brent Berlin și Paul Kay. În activitatea timpurie din anii '60, au adunat date despre denumirea culorilor din 20 de limbi. Au observat câteva caracteristici comune între seturile de termeni de culoare între limbi: Dacă o limbă avea doar doi termeni, ei erau întotdeauna alb-negru; dacă era o treime, era roșu; al patrulea și al cincilea erau întotdeauna verzi și galbeni (în oricare ordine); al șaselea era albastru; al șaptelea era maro; si asa mai departe.
Pe baza acestei comenzi, Berlin și Kay au susținut că anumite culori sunt mai evidente. Ei au sugerat ca culturile să înceapă prin numirea culorilor cele mai însemnate, aducând în termeni noi unul câteodată, în ordine. Așa că alb-negru sunt cei mai salvați, apoi roșii și așa mai departe.
Deși această abordare părea promițătoare, există mai multe probleme cu această teorie bazată pe viziune înnăscută.
Berlin, Kay și colegii lor au continuat să adune un set de date mult mai mare, din 110 limbi neindustriate. Generalizarea lor inițială nu este la fel de clară în acest set de date mai mare: există multe excepții pe care Kay și colegii săi au încercat să le explice într-o teorie bazată pe viziune mai complicată.
Mai mult, această teorie nativistă nu abordează de ce industrializarea, care a introdus culori fiabile, stabile și standardizate la scară largă, determină introducerea mai multor cuvinte de culoare. Sistemele vizuale ale oamenilor din culturi sunt aceleași: în acest model, industrializarea nu ar trebui să facă nicio diferență în ceea ce privește clasificarea culorilor, ceea ce în mod clar nu a fost cazul.
**********
Prin urmare, grupurile noastre de cercetare au explorat o idee complet diferită: Poate că cuvintele color sunt dezvoltate pentru o comunicare eficientă. Luați în considerare sarcina de a numi pur și simplu un cip color dintr-un set de culori. În studiul nostru, am folosit 80 de jetoane de culoare, selectate dintre culorile Munsell pentru a fi distanțate uniform pe grila de culori. Fiecare pereche de culori vecine se află la aceeași distanță în raport cu cât de diferite apar. Sarcina vorbitorului este de a eticheta pur și simplu culoarea cu un cuvânt („roșu”, „albastru” și așa mai departe).
Participanții au fost nevoiți să comunice una dintre cele 80 de opțiuni de cipuri de culoare din toată grila de culori. (Richard Futrell și Edward Gibson, CC BY) Pentru a evalua ideea bazată pe comunicare, trebuie să ne gândim la denumirea culorilor în termeni simpli de comunicare, care pot fi formalizați prin teoria informației. Să presupunem că culoarea pe care o selectez la întâmplare este N4. Aleg un cuvânt pentru a eticheta culoarea pe care am ales-o. Poate cuvântul ales de mine este „albastru”. Dacă aș fi ales A3, nu aș fi spus niciodată „albastru”. Și dacă aș fi ales M3, poate aș fi spus „albastru”, poate „verde” sau altceva.
Acum, în acest experiment de gândire, voi, în calitate de ascultător, încercați să ghiciți la ce culoare fizică m-am referit. Puteți alege un set întreg de jetoane de culoare care credeți că corespunde culorii mele „albastru”. Poate alegeți un set de 12 jetoane de culoare corespunzătoare tuturor celor din coloanele M, N și O. Eu zic că da, deoarece cipul meu este în de fapt unul dintre acestea. Apoi împărțiți setul în jumătate și ghiciți din nou.
Numărul de ghiciri este nevoie de ascultătorul ideal pentru zero pe cipul meu de culoare, pe baza cuvântului de culoare pe care l-am folosit este un punctaj simplu pentru cip. Putem calcula acest scor - numărul de ghiciri sau „biți” - folosind niște matematici simple din modul în care multe persoane etichetează culorile într-o simplă sarcină de etichetare a culorilor. Folosind aceste scoruri, acum putem clasifica culorile în grilă, în orice limbă.
În engleză, se dovedește că oamenii pot transmite culorile calde - roșii, portocale și galbene - mai eficient (cu mai puține ghiciri) decât culorile reci - albastru și verzi. Puteți vedea acest lucru în grila de culori: Există mai puțini concurenți pentru ceea ce ar putea fi etichetat „roșu”, „portocaliu” sau „galben” decât există culori care ar fi etichetate „albastru” sau „verde”. Acest lucru este valabil în ciuda a faptului că grila în sine este perceptivă mai mult sau mai puțin uniformă: culorile au fost selectate pentru a acoperi complet cele mai saturate culori ale spațiului de culori Munsell și fiecare pereche de culori vecine arată la fel de aproape, indiferent unde sunt pe grilă.
Am constatat că această generalizare este adevărată în fiecare limbă în întregul World Color Survey (110 limbi) și în alte trei am făcut experimente detaliate despre: engleză, spaniolă și tsimane ”.
Fiecare rând comandă jetoane de culoare pentru o singură limbă: culorile de la stânga sunt mai ușor de comunicat, cele de mai la dreapta sunt mai greu de comunicat. (Richard Futrell, CC BY) Este clar într-o reprezentare vizuală, unde fiecare rând este o ordonare a jetoanelor de culoare pentru un anumit limbaj. Comanda de la stânga la dreapta este de la cel mai ușor de comunicat (cele mai puține ghiciri necesare pentru a obține culoarea potrivită) până la cel mai greu de comunicat.
Diagrama arată că toate limbile au aproximativ aceeași ordine, cu culorile calde din stânga (ușor de comunicat) și cele cool pe dreapta (mai greu de comunicat). Această generalizare are loc în ciuda faptului că limbile din apropierea părții inferioare a cifrei au puțini termeni pe care oamenii îi folosesc în mod constant, în timp ce limbile din partea de sus (precum engleza și spaniola) au mulți termeni pe care majoritatea oamenilor le folosesc în mod constant.
**********
Pe lângă descoperirea acestui remarcabil universal între limbi, am dorit să aflăm și ce îl provoacă. Reamintim că ideea noastră este că poate introducem cuvinte într-o limbă atunci când există ceva despre care vrem să vorbim. Poate că acest efect apare atunci că obiectele - lucrurile despre care vrem să vorbim - tind să fie de culoare caldă.
Am evaluat această ipoteză într-o bază de date cu 20.000 de fotografii cu obiecte pe care oamenii de la Microsoft au decis să conțină obiecte, deosebite de medii de fundal. (Acest set de date este disponibil pentru a antrena și testa sistemele de viziune computerizate care încearcă să învețe să identifice obiectele.) Colegii noștri au determinat apoi limitele specifice ale obiectului în fiecare imagine și unde a fost fundalul.
Am mapat culorile din imagini pe setul nostru de 80 de culori din spațiul color. S-a dovedit că, într-adevăr, obiectele sunt mai probabil să fie colorate la cald, în timp ce fundalurile sunt de culoare rece. Dacă pixelul unei imagini se încadra într-un obiect, era mai probabil să corespundă unei culori mai ușor de comunicat. Culorile obiectelor tind să se încadreze mai la stânga în ordinea clasificată a eficienței comunicative.
Când vă gândiți la asta, acest lucru nu pare atât de surprinzător. Fundalurile sunt cerul, apa, iarba, copacii: toate de culoare rece. Obiectele despre care vrem să vorbim sunt de culoare caldă: oameni, animale, fructe de pădure, fructe și așa mai departe.
De asemenea, ipoteza noastră explică cu ușurință de ce mai mulți termeni de culoare intră într-un limbaj cu industrializare. Odată cu creșterea tehnologiei vin modalități îmbunătățite de purificare a pigmenților și de fabricare a celor noi, precum și afișaje de culori noi. Deci putem face obiecte care diferă doar pe culoare - de exemplu, noul iPhone vine în „aur roz” și „aur” - ceea ce face ca denumirea culorilor să fie și mai utilă.
Așa că, contrar ipotezei nativiste anterioare de sănătate vizuală, ipoteza de comunicare a ajutat la identificarea unui adevărat universal inter-lingvistic - culorile calde sunt mai ușor de comunicat decât cele reci - și explică cu ușurință diferențele interculturale în termeni de culoare. De asemenea, explică de ce cuvintele de culoare intră adesea într-o limbă nu ca cuvinte de culoare, ci ca etichete de obiect sau substanță. De exemplu, „portocala” provine din fructe; „Roșu” provine din sanscrită pentru sânge. Pe scurt, etichetăm lucruri despre care vrem să vorbim.
Acest articol a fost publicat inițial pe The Conversation.
Julia Leonard, doctorat. Student în științe cerebrale și cognitive, Massachusetts Institute of Technology
