La scurt timp după miezul nopții din 10 iunie 1912 - acum o sută de ani în această săptămână - un necunoscut care ridica un topor ridică zăvorul de pe ușa din spate a unei case din lemn cu două etaje din micul oraș Villisca din Iowa. Ușa nu era încuiată - crima nu era genul de lucruri de care te-ai îngrijorat într-o așezare modestă prosperă din Midwest, de nu mai mult de 2.000 de persoane, toate cunoscute unele de altele la vedere - iar vizitatorul a putut să intre în tăcere și să închidă ușa în spatele lui. Apoi, potrivit unei reconstrucții încercate de legiuitorul orașului a doua zi, a luat o lampă de ulei dintr-o toaletă, a scos coșul și a așezat-o din drum sub un scaun, a îndoit fitilul în două pentru a minimaliza flacăra, a aprins lampa. și a coborât-o atât de jos încât a aruncat doar cea mai slabă strălucire din casa de dormit.
Din această poveste
Villisca: Adevăratul relat al uciderii în masă nesoluționate care a uimit națiunea
A cumparaÎncă purtând toporul, străinul trecu pe lângă o cameră în care două fete, cu vârste cuprinse între 12 și 9 ani, se culcau și alunecă pe scările înguste de lemn care duceau la alte două dormitoare. El a ignorat unul, în care dormeau alți patru copii mici și s-a strecurat în camera în care se afla Joe Moore, în vârstă de 43 de ani, alături de soția sa, Sarah. Ridicând toporul deasupra capului său - atât de sus, încât a bătut tavanul - bărbatul a adus apartamentul lamei pe spatele capului lui Joe Moore, zdrobindu-i craniul și probabil omorându-l instantaneu. Apoi a lovit-o pe Sarah o lovitură înainte să aibă timp să se trezească sau să-și înregistreze prezența.
Casa Moore din Villisca, 1912. Una dintre cele mai mari și mai bine amenajate proprietăți ale orașului, încă se află astăzi și a fost transformată în principalul punct de atracție turistică din Villisca. Pentru un preț, vizitatorii pot sta în casă peste noapte; nu lipsesc părțile interesate.
Lăsând cuplul mort sau muribund, criminalul a mers alături și a folosit toporul - al lui Joe, probabil luat de unde fusese lăsat în șopronul de cărbune - pentru a ucide cei patru copii Moore în timp ce dormeau. Încă o dată, nu există dovezi că Herman, 11 ani; Katherine, 10 ani; Boyd, 7 ani; sau Paul, de 5 ani, s-a trezit înainte să moară. Nici atacatorul sau niciunul dintre cei patru copii nu au făcut zgomot suficient pentru a-i deranja pe cei doi prieteni ai lui Katherine, Lena și Ina Stillinger, în timp ce dormeau la parter. Ucigașul a coborât apoi scările și și-a dus toporul către fetele Stillinger, a cărei vârstă s-ar fi trezit în cele din urmă o clipă înainte să fie ucisă și ea.
Ceea ce s-a întâmplat ulterior a marcat uciderile de la Villisca ca fiind cu adevărat ciudate și încă mai trimite fiori în coloana vertebrală un secol după fapt. Omul cu toporul s-a întors la etaj și a redus sistematic capetele celor șase Moores la pulpă sângeroasă, lovindu-l pe Joe de aproximativ 30 de ori și lăsând fețele tuturor celor șase membri ai familiei de nerecunoscut. Apoi a întins lenjeria de pat pentru a acoperi capetele spulberate ale lui Joe și Sarah, a așezat o fustă de tifon peste chipul lui Herman și o rochie peste Katherine, i-a acoperit și pe Boyd și Paul și, în cele din urmă, a administrat aceeași pedeapsă teribilă postmortem fetelor de jos, înainte de a vizita casa. și atârnați ritual pânze peste fiecare oglindă și bucată de sticlă în ea. La un moment dat, criminalul a luat și o placă de două kilograme de slănină necuită din căsuța de gheață, a înfășurat-o într-un prosop și a lăsat-o pe podeaua dormitorului de la parter, aproape de o bucată scurtă de lanțuri cheie, care, se pare, nu aparținea. la Moores. Se pare că a rămas în casă destul de mult timp, umplând un bol cu apă și - au spus unele rapoarte ulterioare - spălându-și mâinile sângeroase în ea. Cu ceva timp înainte de ora 5 dimineața, a abandonat lampa din partea de sus a scărilor și a plecat la fel de tăcut cum venise, blocând ușile în spatele lui. Luând cheile casei, criminalul a dispărut în timp ce soarele de duminică se înălța roșu pe cer.
Lena și Ina Stillinger. Lena, cea mai în vârstă a fetelor, a fost singura care s-ar fi putut trezi înainte să moară.
Moorele nu au fost descoperite decât câteva ore mai târziu, când un vecin, îngrijorat de absența vreunui semn de viață în gospodăria normal înfiorătoare, l-a telefonat pe fratele lui Joe, Ross și i-a cerut să investigheze. Ross a găsit o cheie pe lanțul său care a deschis ușa din față, dar abia a intrat în casă înainte să vină din nou în grabă, apelând la mareșalul lui Villisca, Hank Horton. Aceasta a pregătit o secvență de evenimente care au distrus ceea ce puțină speranță s-ar fi putut să adune probe utile de la locul crimei. Horton a adus-o pe Drs. J. Clark Cooper și Edgar Hough și Wesley Ewing, ministrul congregației presbiteriene Moore. Au fost urmate de legistul județean, LA Linquist, și de un al treilea medic, FS Williams (care a devenit primul care a examinat cadavrele și a estimat un moment al morții). Când a apărut un doctor zguduit, el a avertizat membrii mulțimii în creștere de afară: „Nu intrați acolo, băieți; vei regreta până în ultima zi a vieții tale. Mulți au ignorat sfatul; până la 100 de vecini curioși și orădeni au călcat în timp ce au plăcut prin casă, împrăștiau amprente și, într-un caz, chiar îndepărtează fragmente din craniul lui Joe Moore, ca o rețea macabră.
Crimele au convulsizat Villisca, în special după câteva încercări stângace și inutile de a căuta în țara din jur un criminal tranzitor nu au reușit să descopere un posibil suspect. Adevărul simplu era că nu exista nicio urmă de unde se află ucigașul. S-ar fi putut dispărea înapoi în propria casă din apropiere; în egală măsură, având în vedere un început de până la cinci ore într-un oraș la care apelau aproape 30 de trenuri în fiecare zi, ar fi putut cu ușurință să-și facă bine evadarea. Sângele a fost încercat fără succes; după aceea, nu mai rămăseseră prea mult decât să-și facă bârfele, să schimbe teoriile - și să-și consolideze încuietorile. Până la apusul soarelui, nu era niciun câine care să fie cumpărat în Villisca cu orice preț.
Dona Jones, ginerele senatorului de stat Iowa, Frank Jones, se zvonea la Villisca că a avut o aventură cu Joe Moore.
Cel mai evident suspect ar fi fost Frank Jones, un om de afaceri local dur și senator de stat, care a fost, de asemenea, un membru de seamă al bisericii metodiste din Villisca. Edgar Epperly, autoritatea principală a crimelor, relatează că orașul s-a despărțit rapid de-a lungul liniilor religioase, metodiștii insistând asupra inocenței lui Jones și a congregației presbiteriene a lui Moores convinsă de vinovăția sa. Deși nu a fost niciodată acuzat oficial de vreo implicare în crime, Jones a devenit obiectul unei investigații a juriului și a unei campanii prelungite pentru a-și demonstra vinovăția care i-a distrus cariera politică. Mulți cetățeni erau siguri că și-a folosit influența considerabilă pentru ca cauza împotriva lui să fie stinsă.
Existau cel puțin două motive convingătoare pentru a crede că Jones a hrănit o ură față de Joe Moore. În primul rând, mortul lucrase pentru el timp de șapte ani, devenind vânzătorul vedet al afacerii cu echipamentele agricole ale lui Jones. Însă Moore plecase în 1907 - consternat, poate, de insistența șefului său în orele 7:00 - 11 pm, șase zile pe săptămână - și s-a stabilit ca un rival cu capul în cap, luând cu el valoroasa cont de John Deere. . Mai rău, se credea, de asemenea, că s-a culcat cu fiica lui vivace a lui Jones, o frumusețe locală ale cărei numeroase treburi erau bine cunoscute în oraș, datorită obișnuitului ei uluitor de indiscret de a aranja încercări la telefon într-un moment în care toate apelurile din Villisca aveau pentru a fi plasat printr-un operator. În 1912, relațiile dintre Jones și Moore deveniseră atât de reci încât au început să traverseze strada pentru a se evita reciproc, un semn ostentativ de ură într-o comunitate atât de minusculă.
Reverendul Lyn Kelly, un predicator presbiterian marcant de particular, a participat la serviciul Ziua Copilului din Villisca, la care copiii Moore au dat recitări, iar ulterior a mărturisit că a ucis familia - doar pentru a recenta și a reclama brutalitatea poliției.
Puțini oameni din Villisca credeau că un bărbat de vârsta și eminența lui Jones - avea 57 de ani în 1912 - ar fi aruncat singur toporul, dar în unele minți, cu siguranță, era capabil să plătească pe altcineva pentru a șterge Moore și familia sa. Aceasta a fost teoria lui James Wilkerson, un agent al renumitei agenții de detectivi Burns, care în 1916 a anunțat că Jones a angajat un criminal pe numele lui William Mansfield pentru a-l omorî pe omul care l-a umilit. Wilkerson - care a făcut destul de multă neplăcere pentru a deraia încercările lui Jones de a asigura reelecția la senatul de stat și care, în cele din urmă, a reușit să aibă un mare juriu convocat pentru a lua în considerare dovezile pe care le-a adunat - a putut demonstra că Mansfield a avut un fel de fond pentru slujba: În 1914, a fost suspectul principal în crimele cu toporul soției sale, al părinților și al propriului său copil din Blue Island, Illinois.
Din păcate, pentru Wilkerson, Mansfield s-a dovedit a avea un alibi din fontă pentru uciderile de la Villisca. Înregistrările de salarizare arătau că lucrau la câteva sute de kilometri distanță în Illinois în momentul crimei și el a fost eliberat pentru lipsa probelor. Acest lucru nu a împiedicat mulți localnici - inclusiv Ross Moore și Joe Stillinger, tatăl celor două fete Stillinger - să creadă în vinovăția lui Jones. Războiul cauzat de Wilkerson a continuat ani de zile în oraș.
Reclama pe care Lyn Kelly a plasat-o în Omaha World-Herald. Un respondent a primit un răspuns „lasciv” pe mai multe pagini, care i-a spus că i se va cere să scrie tasta.
Cu toate acestea, pentru alții, a fost un candidat mult mai puternic - și mult mai străin - pentru omul toporului. Numele său era Lyn George Jacklin Kelly, iar el era un imigrant englez, un predicator și un cunoscut deviant sexual cu probleme mentale bine înregistrate. Fusese în oraș în noaptea crimelor și a recunoscut liber că a plecat într-un tren de zor chiar înainte de descoperirea cadavrelor. Au existat lucruri despre Kelly care l-au făcut să pară un suspect implauzibil - nu în ultimul rând că a stat doar la 5 metri și a cântărit 119 kilograme - dar, în alte moduri, s-a potrivit cu factura. Era stângaci, iar coronerul Linquist stabilise, dintr-o examinare a stropilor de sânge, în casa crimei, că criminalul probabil își aruncă toporul în acest fel. Kelly era obsedată de sex și fusese prinsă uitându-se pe ferestrele din Villisca cu două zile înainte de crime. În 1914, locuind în Winner, Dakota de Sud, el ar face publicitate pentru o „fată stenografă” să facă „muncă confidențială”, iar anunțul, plasat în Omaha World-Herald, ar specifica, de asemenea, că candidatul de succes „trebuie să fie dispus să Poziți ca model. ”Când o tânără pe nume Jessamine Hodgson a răspuns, a primit în schimb o scrisoare, descrisă de un judecător drept„ atât de obscenă, precară, lascivă și murdară încât să fie ofensivă la această onorabilă instanță și improprie să fie răspândită înregistrarea acestuia. ”Printre instrucțiunile sale mai blânde, Kelly i-a spus lui Hodgson că i se va cere să scrie tasta.
Ucigașul cu toporul condamnat, Henry Lee Moore, a fost suspectul favorizat de agentul special al Departamentului Justiției, Matthew McClaughry, care a crezut că a comis un număr de aproape 30 de crime similare în Vestul Mijlociu în 1911-12.
În curând, ancheta a arătat că există legături între Lyn Kelly și familia Moore. Cel mai sinistru, pentru cei care au crezut în vinovăția micului predicator, a fost faptul că Kelly a participat la slujba de Ziua Copilului ținută la biserica presbiteriană din Villisca în seara crimelor. Serviciul fusese organizat de Sarah Moore, iar copiii ei, împreună cu Lena și Ina Stillinger, jucaseră piese proeminente, îmbrăcați în cele mai bune zile de duminică. Mulți din Villisca erau dispuși să creadă că Kelly a reperat familia în biserică și a devenit obsedat de ei și că a spionat gospodăria Moore în timp ce se ducea la culcare în seara aceea. Ideea că ucigașul a lăsat să aștepte Moores să doarmă a fost susținut de unele dovezi; Ancheta lui Linquist a dezvăluit o depresie în unele baloane de fân depozitate în hambarul familiei și o gaură de nod prin care criminalul ar fi putut privi casa în timp ce se retrăgea în confort. Că Lena Stillinger nu a fost găsită purtând lenjerie și cămașa de noapte întinsă în talie a sugerat un motiv sexual, dar medicii nu au găsit nicio dovadă a unui astfel de atac.
A trebuit să ajungă oriunde cazul lui Kelly, dar în 1917, un alt mare juriu s-a adunat în sfârșit pentru a auzi probele care îl legau de uciderea Lenei. La prima vedere, cazul lui Kelly părea convingător; el trimisese haine sângeroase în spălătoria din Macedonia din apropiere și un cuplu în vârstă și-a amintit întâlnirea predicatorului când a coborât de la un tren de la 5.19 am de la Villisca în 10 iunie și i s-a spus că au fost comise crime groaznice în oraș - o declarație extrem de incriminatoare, de când predicatorul părăsise Villisca cu trei ore înainte de descoperirea uciderii. De asemenea, s-a arătat că Kelly s-a întors la Villisca o săptămână mai târziu și a arătat un mare interes pentru crime, chiar pozând ca un detectiv din Scotland Yard pentru a obține un tur al casei Moore. Arestat în 1917, englezul a fost interogat în mod repetat și, în cele din urmă, a semnat o mărturisire pentru crima, în care a declarat: „Am ucis copiii întâi la etaj, iar copiii la parter. Știam că Dumnezeu vrea să o fac în acest fel. „Slay complet” mi-a venit în minte, iar eu am ridicat toporul, am intrat în casă și i-am ucis. ”Acest lucru a recitat mai târziu, iar cuplul care a susținut că a vorbit cu el în dimineața după crime, și-a schimbat povestea. Cu puțin rămas pentru a-l lega ferm de ucideri, primul mare juriu care a auzit cazul lui Kelly a atârnat 11-1 în favoarea refuzului de a-l rechizita, iar un al doilea grup l-a eliberat.
Rollin și Anna Hudson au fost victimele unui ucigaș de topor din Paola, Kansas, cu doar cinci zile înainte de uciderea de la Villisca.
Poate că cea mai puternică dovadă că atât Jones, cât și Kelly au fost cel mai probabil nevinovați, nu provin din Villisca în sine, ci din alte comunități din Midwest, unde, în 1911 și 1912, un lanț bizar de crime de topor părea să sugereze că un criminal în serie tranzitoriu era la lucru. . Cercetătorul Beth Klingensmith a sugerat că 10 incidente care au avut loc aproape de liniile de cale ferată, dar în locații cât mai îndepărtate precum Rainier, Washington și Monmouth, Illinois, ar putea face parte din acest lanț și, în mai multe cazuri, sunt asemănări izbitoare cu crima de la Villisca. Modelul, subliniat pentru prima dată în 1913 de agentul special Matthew McClaughry, al Biroului de Investigare al Departamentului de Justiție (precursor al FBI), a început cu uciderea unei familii de șase din Colorado Springs în septembrie 1911 și a continuat cu alte două incidente în Monmouth. (unde arma de crimă era de fapt o țeavă) și în Ellsworth, Kansas. În acele atacuri au murit trei și cinci persoane, iar alte două în Paola, Kansas, unde cineva l-a ucis pe Rollin Hudson și soția sa necredincioasă cu doar patru zile înainte de uciderea din Villisca. În ceea ce privește McClaughry, sacrificarea a culminat în decembrie 1912 cu crimele brutale ale Mariei Wilson și ale fiicei sale, Georgia Moore, în Columbia, Missouri. Teoria sa era că Henry Lee Moore, fiul Georgiei și un condamnat cu istoric de violență, era responsabil pentru întreaga serie.
Nu este necesar să credem că Henry Lee Moore a fost un criminal în serie pentru a considera că șirul crimelor cu toporul din Midwest au asemănări intrigante care pot lega masacrul de la Villisca cu alte crime. Moore este acum rar considerat un bun suspect; el a fost cu siguranță un personaj nesăbuitor - eliberat dintr-un reformator din Kansas cu puțin timp înainte de începerea crimelor cu toporul, arestat în Jefferson City, Missouri, la scurt timp după ce s-a încheiat și, în cele din urmă, condamnat pentru crimele din Columbia. Dar motivul său în acest caz a fost lăcomia - a planificat să obțină faptele la casa familiei sale - și este rar ca un criminal în serie să se întoarcă acasă și să-și omoare propria familie. Cu toate acestea, analiza secvenței crimelor - și a altor câteva pe care McClaughry nu le-a luat în considerare - generează unele comparații izbitoare.
Este posibil ca Blanche Wayne, din Colorado Springs, să fi fost prima victimă a unui criminal în serie din Midwest. Ea a fost ucisă în patul ei, în septembrie 1911, de un bărbat cu topor, care a înălțat hainele de pe cap și s-a oprit să-și spele mâinile, lăsând arma la fața locului.
Utilizarea unui topor în aproape toate cazurile a fost poate că nu a fost atât de remarcabilă în sine; în timp ce, cu siguranță, în acea perioadă a existat o concentrare neobișnuită de ucideri de topoare în Midwest, aproape fiecare familie din raioanele rurale deținea un astfel de instrument și, adesea, o lăsa întinsă în curtea lor; ca atare, poate fi considerată o armă de comoditate. În mod similar, faptul că victimele au murit adormite în paturile lor a fost probabil o consecință a alegerii armei; un topor este aproape inutil împotriva unei ținte mobile. Cu toate acestea, alte asemănări dintre crime sunt mult mai greu de explicat. În opt din cele 10 cazuri, arma crimei a fost găsită abandonată la locul crimei; în șapte, în apropiere era o linie feroviară; în trei, inclusiv Villisca, crimele au avut loc într-o duminică seară. La fel de semnificativ, poate, patru dintre cazuri - Paolo, Villisca, Rainier și o crimă solitară care a avut loc în Mount Pleasant, Iowa - au prezentat ucigași care au acoperit fețele victimelor lor, trei ucigași s-au spălat la fața locului și cel puțin cinci dintre ucigași au stat în casa crimei. Poate cel mai izbitor dintre toate, alte două locuințe (cele ale victimelor crimelor din Ellsworth și Paola) fuseseră aprinse de niște lămpi în care coșul fusese pus deoparte și fitilul aplecat, la fel cum fusese la Villisca.
Dacă toate aceste crime au fost sau nu într-adevăr legate, rămâne un puzzle considerabil. Unele probe se potrivesc cu tiparele, dar altele nu. Cum ar putea, de exemplu, un străin de Villisca să fi localizat atât de neobișnuit dormitorul lui Joe și Sarah Moore prin lumina slabă a lămpii, ignorând încăperile copiilor până când adulții au murit în siguranță? Pe de altă parte, utilizarea planului lamei de topor pentru a lovi loviturile inițiale fatale sugerează că ucigașul a avut experiență anterioară - orice tăietură adâncă făcută cu marginea ascuțită a lamei avea mai multe probabilități să conducă la topor. rana, ceea ce face mult mai riscant să atace un cuplu care doarme. Iar crimele din Paola au asemănări izbitoare cu Villisca, în afară de utilizarea criminalului de o lampă atent adaptată; în ambele cazuri, de exemplu, incidente ciudate au avut loc în aceeași noapte care sugerează că criminalul ar fi putut încerca să lovească de două ori. La Villisca, la 2.10 dimineața în noaptea crimei, operatorul de telefonie Xenia Delaney a auzit pași stranii care se apropiau pe scări, iar o mână necunoscută a încercat ușa ei încuiată, în timp ce în Paola, o a doua familie a fost trezită în moartea nopții de un sunet care s-a dovedit a fi un coș de lampă care cădea pe podea. Ridicându-se în grabă, ocupanții acelei case au fost la timp să vadă un om necunoscut scăpând printr-o fereastră.
Poate că cel mai înfricoșător dintre toate asemenea asemănări a fost comportamentul ciudat al criminalului necunoscut al lui William Showman, al soției sale, Pauline și al celor trei copii ai lor în Ellsworth, Kansas, în octombrie 1911. În cazul Ellsworth, nu numai că a fost o lampă fără coș de fum. obișnuia să lumineze scena crimei, dar peste telefonul lui Showmans fusese pusă o mulțime de haine.
Un telefon Western Electric Model 317, unul dintre cele mai populare vândute în Midwest în 1911-12. Rețineți funcțiile uimitoare ale „telefonului” ale telefonului.
De ce să vă plictisiți să mușcați un telefon care este foarte puțin probabil să sune la unu dimineața? Poate că, după cum afirmă un student al crimelor, din același motiv pentru care ucigașul de la Villisca a făcut dureri atât de grozave pentru a acoperi fețele victimelor sale, apoi s-a dus în jurul casei crimei îmbrăcând cu atenție haine rupte și pânze peste toate oglinzile și toate ferestre: pentru că se temea că victimele sale moarte erau cumva conștiente de prezența sa. S-ar putea ca ucigașul Ellsworth să fi acoperit telefonul din aceeași dorință disperată de a se asigura că, nicăieri în casa crimei, mai exista o pereche de ochi care îl urmăreau?
surse
Beth H. Klingensmith. „Asasinii din anii 1910: o imagine de ansamblu asupra teoriei McClaughry.” Seminar de cercetare la Universitatea de Stat Emporia, iulie 2006; Nick Kowalczyk. „Sânge, Gore, turism: ucigașul toporului care a salvat un oraș mic.” Salon.com, 29 aprilie 2012; Roy Marshall. Villisca: Adevăratul relat al uciderii în masă nesoluționate care a uimit națiunea . Chula Vista: Aventine Press, 2003; Omaha World-Herald, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 1912; 27 decembrie 1913; 10 iunie 2012.
Mai mulți bloggeri oferă informații atent despre crimele cu toporul din Midwest. Pentru cazul Villisca, Blogul Villisca Ax Murders din 1912 este un loc bun pentru început și a existat și o acoperire ocazională la CLEWS. Între timp, Obținerea toporului acoperă întreaga secvență aparentă de ucideri de topoare din 1911-12, cu o atenție minoră doar asupra cazului Villisca.
