Prima dată când inamicii lui Napoleon Bonaparte l-au trimis în exil, l-au subestimat. În decurs de un an de la expedierea în Insula Mediteraneană Elba (la doar șase mile de coasta Italiei, „Micul Caporal” era din nou în Franța cu o armată de 1.000 de bărbați. La scurt timp după căderea lui Napoleon la Waterloo, aceeași greșeală nu s-a întâmplat) De data aceasta, britanicii l-au trimis la Sf. Elena, situată la 2.500 de mile de Rio de Janeiro și la 1.200 de mile de Capetown, insula era atât de îndepărtată încât nici măcar Napoleon nu a putut scăpa de el. A murit acolo, la șase ani de la sosirea sa.
Continut Asemanator
- Părintele Canning Știa că procesul său a funcționat, dar nu de ce a funcționat
- Chiar și Napoleon a avut un manuscris nepublicat și acum a venit la licitație
Astăzi, Sfânta Elena este atât de îndepărtată, încât numai cei mai devotati sunt dispuși să o viziteze, iar singura cale de a ajunge acolo este luând o călătorie de cinci nopți pe o navă de poștă care pleacă doar o dată la trei săptămâni din Africa de Sud . Acum, un nou aeroport urmează să schimbe asta - și să permită noilor vizitatori să obțină o privire asupra ultimilor ani ai lui Napoleon.
O rămășiță a marelui Imperiu Britanic, această insulă vulcanică de 47 km pătrați are o istorie lungă ca închisoare politică. Conform legendei, primul rezident permanent al Sfintei Elena a fost un soldat portughez speriat și învins, care s-a ridicat de bună voie aici în 1515, mai degrabă decât să se confrunte cu umilința acasă. După ce a fost capturat de britanici în 1890, regele Dinizulu al Națiunii Zulu a fost trimis la Sfânta Elena. La sfârșitul secolului XX, insula a găzduit 6.000 de prizonieri de război Boer. Chiar până în 1957, insula a găzduit trei prinți Bahraini păstrați ca prizonieri politici.
Dar insula, aflată sub stăpânirea britanică din 1657, nu este nelocuită. De fapt, aproximativ 4.500 de „Sfinți”, așa cum se numesc ei înșiși trăiesc pe Sfânta Elena. Sunt descendenți de fermieri europeni, muncitori chinezi și sclavi de origine africană și asiatică, iar numărul acestora este în scădere din cauza presiunilor economice. În 1987, recensământul oficial număra 5.644 de oameni, dar acest număr a scăzut cu 25 la sută până în 2008, în timp ce tinerii Sfinți au plecat să își continue locuri de muncă pe continent. Acest lucru i-a lăsat pe rezidenți înspăimântați de viitorul insulei.
Iar ajutorul este pe cale de a fi un aeroport cu totul nou în Prosperous Bay Plain. Facilitatea a început într-un început neplăcut - în ciuda anunțării planurilor de construire a aeroportului până în 2010, austeritatea britanică și reducerile de cheltuieli au amenințat proiectul și construcția nu a început niciodată. Un an mai târziu, guvernul britanic a împins în sfârșit proiectul înainte. Pe 15 septembrie, cu câțiva ani mai târziu, Sfinții au urmărit ca primul avion care a aterizat vreodată la Sfânta Elena a ajuns pe aeroport pentru un test de calibrare.
Mark Capes, guvernatorul insulei, este la fel de entuziasmat de mult așteptatul aeroport. „Când am lansat această lucrare în urmă cu aproape patru ani, acestea au fost numeroasele obstacole de depășit, încât au existat cei care se îndoiau că va reuși”, a spus el în timp ce saluta echipajul avionului de testare pe asfaltul nou construit. „Și, iată, un avion a aterizat pe Aeroportul St Elena.”
Acum că serviciul de avion este la orizont în 2016, insularii își găsesc speranța în Napoleon însuși - chiar dacă a murit de aproape 200 de ani. Generalul dezgrațit a fost renunțat aici pentru cel de-al doilea exil forțat în mai puțin de doi ani de către nava de război britanică HMS Northumberland, la 15 octombrie 1815. El a luat pentru prima dată reședința la Pavilionul Briars, o proprietate care poate fi vizitată și astăzi. Apoi, s-a mutat în Casa Longwood, unde a locuit până la moartea sa (casa acapă steagul francez și este sub supravegherea unui consul francez). În josul drumului din casă se află un mormânt îngrădit, unde Napoleon a fost înmormântat pentru prima dată în 1821.
Moartea lui Napoleon este încă învăluită în mister și legendă. Zvonul spune că captorii săi englezi l-au otrăvit, deși otrăvirea ar fi putut fi accidentală. Sau poate motivul este mai degrabă decorativ decât sinistru: Cercetări recente indică tapetul de vopsea din arsenic Longwood ca sursă a dispariției lui Napoleon. În 1840, după ce a stat 19 ani pe pământul Sfintei Elena, trupul lui Napoleon a fost dezgropat și trimis înapoi acasă la Paris, unde rămâne și astăzi.
„Moștenirea napoleonică face parte din țesătura Sfintei Elena. Primim o mulțime de vizitatori care vin în mod special să privească aspectul Sfintei Elena. Și, desigur, va fi mult mai ușor să ajungeți aici când va veni aeroportul ”, spune Capes. El spune că locuitorii insulei au învățat să se adapteze ritmului melcului de călătorie a navei către și dinspre insulă, dar speră că aeroportul va aduce stabilitatea economică împreună cu oportunitățile de călătorie. „Nu se va întâmpla peste noapte, dar ar oferi [insulei] posibilitatea unei economii care se auto-susține, și nu dependența de sprijinul Regatului Unit.”
