Săptămâna trecută, la Forumul privind cercetarea în domeniul geoingineriei din SUA, inginerul Harvard, David Keith, a anunțat planuri tentative de a lansa cel mai recent proiect de geoinginerie solară - cel mai mare test încă pentru controversata metodă de reducere a impactului schimbărilor climatice. Echipa intenționează să pulverizeze particule în atmosferă, reflectând o parte din radiațiile solare înapoi în spațiu, în speranța de a compensa parțial încălzirea globală prevăzută - similar cu modul în care erupții vulcanilor aruncă praf și gaze. Criticii însă se îngrijorează că planul ar putea face mai mult rău decât bine.
În timp ce James Temple scrie pentru MIT Technology Review, Keith și partenerul său Frank Keutsch au dezvoltat „Stratocruiser”, care este în esență o gondolă construită cu elice și senzori atașați unui balon de înaltă altitudine. Dispozitivul este legat de stratosferă, nivelul mediu al atmosferei situat la aproximativ 12 mile deasupra pământului, unde va elibera un spray de dioxid de sulf, alumină sau carbonat de calciu. Ei speră să lanseze dispozitivul anul viitor din Tucson, Arizona.
Stratocruizorul va face o serie de măsurători, inclusiv reflectivitatea particulelor, durata în atmosferă și interacțiunile cu alte elemente atmosferice. Dacă experimentul merge bine, va produce un penaj de aproximativ 300 de metri lățime și două treimi de kilometru lung, relatează Berman. În total, testul va elibera aproximativ atâta sulf în atmosferă ca un singur zbor intercontinental. Dacă măsurătorile indică o scădere a ozonului, cercetătorii intenționează să anuleze testul.
Keith a folosit modelarea computerului pentru a simula ceea ce poate elibera aceste materiale în atmosferă. Dar, după cum îi spune lui Temple, modelele de computer nu sunt suficiente. „Trebuie să mergi lucrurile din lumea reală pentru că natura te surprinde”, spune el.
Astfel de modificări de mediu la scară largă sunt departe de a fi noi și au fost de mult timp furajele pentru filme și cărți de ficțiune științifică - vedeți doar filmul Snowpiercer, în care inginerii provoacă o epocă globală de gheață. În afară de îmbrăcarea planetei în gheață, critica metodei provine din două argumente principale, relatează Robby Berman la Bigthink. În primul rând, este dificil de controlat și de a prezice rezultatul unor astfel de eforturi la scară largă, scrie Berman. În al doilea rând, a te baza și a investi în proiecte de inginerie la scară largă ar putea îndepărta atenția și ar putea reduce nevoia de a limita emisiile de gaze cu efect de seră.
O parte din îngrijorare vine din faptul că tehnologia este „deja relativ ieftină și disponibilă”, scrie Tim McDonnell pentru Mother Jones . Și încă nu se știe prea puțin despre efectele pulverizării diferitelor particule pe cer. Ar răni fotosintetizatoarele? Ar provoca ploi acide? Ar trebui să continuăm să o facem la nesfârșit?
Stratocruizorul care ar elibera particule în stratosferă (The Royal Society Publishing) Dar nu toată lumea este ferm împotriva ideii. Un raport din 2015 al Academiilor Naționale de Știință sugerează că încurcarea cu climatul ar fi acum „irațională și iresponsabilă”. Dar, de asemenea, recunosc că efectele schimbărilor climatice încep să se reducă și ar fi „prudent” să continue investigarea în experimente la scară mică precum cea a lui Keith.
Cu toate acestea, politica a sporit apele. După cum subliniază Martin Lukacs într-un articol recent din The Guardian, mulți oameni din industria combustibililor fosili și criticii schimbărilor climatice favorizează investițiile în proiecte de geoinginerie solară. Silvia Riberio, directorul Americii Latine al grupului ETC, care monitorizează tehnologia, îi spune lui Lukacs că o apăsare pentru geoinginerie solară este doar un ecran de fum care prezintă un glonț de argint pentru schimbările climatice, permițând în același timp extragerea continuă a combustibililor fosili și a emisiilor nereglementate.
Dar Keith și colaboratorul lui Gernot Wagner nu sunt de acord. Ca răspuns, duo a publicat un articol în care susține că geoinginerie solară nu este pur și simplu o tehnologie pentru industria combustibililor fosili. „Teama de geoinginerie solară este justificată. La fel este și teama de riscurile în mare măsură nerecunoscute pentru schimbările climatice, care fac ca problema să fie mult mai gravă decât își dau seama de cei mai mulți ”, scriu ei. „Încetarea combustibililor fosili nu va elimina riscurile climatice, ci doar oprește creșterea carbonului atmosferic. Acest carbon și riscul său climatic nu pot fi dorite. ”
De asemenea, Keith susține că actualul cost redus și disponibilitatea captării de carbon este pozitiv, menționând că la 10 miliarde de dolari pe an, ar fi o investiție mică comparativ cu daunele pe care le-ar putea provoca schimbările climatice.
În general, aceste proiecte ar putea fi pozitive, dar ar trebui abordate cu o doză mare de prudență, Jane Long, fostă directoare asociată la Laboratorul Național Lawrence Livermore, avertizează Temple. Ea spune că aceste tipuri de experimente au nevoie de multă supraveghere, aport public și transparență. Dar, în același timp, astfel de intervenții la scară largă sunt din ce în ce mai necesare.
