În timp ce traversam apa neagră de mlaștină, noroiul făcea zgomote obscene de netezire de fiecare dată când am eliberat un picior liber. „Fii atent unde îți pui mâinile”, a spus James Luken, mergând chiar înaintea mea. „Aceasta este Carolina de Sud” - acoperiș pentru viperele multitudinale, aligatori de lungime de canoe și păianjeni cu picioare la fel de groase ca și curățătorii de țevi. Din când în când, Luken și-a încetinit ritmul pentru a împărtăși un sfat de navigare neobservant. „Mușchiul de sphagnum plutitor înseamnă că partea de jos este solidă - de obicei.” „Copperheads ca baza copacilor.” „Acum este adevărat habitat de mocasină cu apă.”
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
Cercetătorii sunt capabili să urmărească plantele de tip flytrap care au fost furate din zonele protejate
Video: Poaching the Venus Flytrap
Continut Asemanator
- Zece plante care pun carnea pe farfuriile lor
Destinația noastră, nu departe de apele de sus ale mlaștinii Socastee, era un turn pentru telefoane mobile pe un teren mai înalt. Luken văzuse acolo un petic sănătos de coloane de zbor cu Venus într-o expediție anterioară. Pentru a ajunge la ele, urmaam un coridor de linie electrică care tăia prin bălți în formă ovală numite golfuri Carolina. Ocazional, Luken se strecura într-un loc de pământ mușchios și a declarat că arăta „flytrappy”. Am văzut alte specii carnivore - plante cu pete verzi lăcrimate și rame de soare rozalie nu mai mari decât spitball-urile - dar nu exista niciun semn de Dionaea muscipula .
„De aceea le numesc plante rare”, îi strigă Luken peste umăr. „Poți să mergi și să te plimbi, să mergi și să te plimbi și să nu vezi nimic.”
Luken, un botanist la Universitatea costieră din Carolina, este unul dintre puținii oameni de știință care au studiat flytraps-urile în sălbăticie și am început să înțeleg de ce a avut atât de puțină concurență.
O umbră de vultur a alunecat peste noi și soarele a strălucit în jos. Pentru a trece timpul, Luken mi-a povestit despre un grup de profesori din școlile elementare pe care l-a condus recent într-o mlaștină de sare: unul s-a scufundat aproape până la gâtul ei în noroi. „Chiar am crezut că o putem pierde”, a spus el chicotind.
Când ne apropiam de turnul telefonului mobil, chiar și Luken a început să pară un pic descurajat. Aici pinii loblolly și cu lungime lungă erau înfiorați și înfățișați; focuri sălbatice care rătăcesc prin regiunea Myrtle Beach au ajuns, se pare, în zonă. Am sorbit la ultimul din apa mea, în timp ce el a cercat pentru supraviețuirea unor coloane de zbor, în marginea unei linii de foc nou săpate.
- Dă-mi mâna, spuse el deodată. Am făcut-o, iar el a zguduit-o tare. "Felicitări. Ești pe cale să-ți vezi primul flytrap. ”
Excentricitățile considerabile ale lui Venus flytraps le-au limitat la un pivot lung de 100 de mile de habitat: savanele umede de pin din nordul Carolina de Sud și sudul Carolina de Nord. Ele cresc doar pe marginile golfurilor din Carolina și în alte câteva ecosisteme de zonă umedă de coastă, în care solul sărac, cu nutrienți se schimbă brusc de la umed la uscat și există multă lumină solară. Mai puțin de 150.000 de plante trăiesc în sălbăticie în aproximativ 100 de situri cunoscute, potrivit Departamentului de Mediu și Resurse Naturale din Carolina de Nord.
În loc să absoarbă azotul și alți nutrienți prin rădăcinile lor, așa cum o fac majoritatea plantelor, cele 630 de specii de plante carnivore consumă insecte și, în cazul anumitor plante pitrice din Asia de Sud-Est, în proporții asemănătoare cu vasele de toaletă, animale mai mari, cum ar fi broaștele, șopârlele și „rozătoarele foarte, foarte ocazionale”, spune Barry Rice, un cercetător de plante carnivore afiliat cu Universitatea din California la Davis. Carnivorele sunt deosebit de abundente în Malaezia și Australia, dar au colonizat, de asemenea, fiecare stat din această țară: Pine Barrens din coasta New Jersey sunt un loc fierbinte, împreună cu mai multe buzunare din sud-est. Majoritatea soiurilor își prind prada cu dispozitive primitive precum capcanele și suprafețele lipicioase. Doar două - trapa de acoperiș Venus și roata de apă europeană, Aldrovanda vesiculosa - au capcane cu frunze cu balamale care înfundă insectele. Au evoluat din plante carnivore mai simple acum aproximativ 65 de milioane de ani; mecanismul de prindere le permite să prindă prada mai mare în raport cu mărimea corpului. Înregistrarea fosilelor sugerează că strămoșii lor erau mult mai răspândiți, în special în Europa.
Flytraps-urile sunt improbabil de elaborate. Fiecare gâscă de căscat este o singură frunză curbată; balama din mijloc este o venă groasă, o modificare a venei care curge în centrul unei frunze standard. Câțiva fire mici de declanșare stau pe suprafața frunzei. Ademeniți de glandele nectar cu miros dulce ale plantelor, insectele ating firele de declanșare și călăresc capcana. (Un fir de păr trebuie să fie atins de cel puțin de două ori în succesiune rapidă; astfel, planta distinge între peria unui gândac răzuit și plopul unei picături de ploaie.) Forța care închide capcana provine dintr-o eliberare bruscă de presiune în anumite celule de frunze, determinat de declanșarea părului; asta face ca frunza, care se curbase spre exterior, să se întoarcă spre interior, ca o lentilă de contact moale, care se retrage în forma sa corectă. Întregul proces durează aproximativ o zecime de secundă, mai repede decât clipirea unui ochi. După ce i-a capturat prada, o mușcă de mușchi excreta enzime digestive, spre deosebire de a noastră și absoarbe masa de lichefiere. Frunza se poate redeschide o secundă sau chiar o treime ajutând înainte de a se ofili și de a cădea.
Planta, perenă, poate trăi 20 de ani sau poate chiar mai mult, speculează Luken, deși nimeni nu știe sigur. Plantele noi pot crește direct dintr-un tir subteran numit rizom sau din semințe, care, de obicei, se află la doar câțiva centimetri distanță de părinte: coloanele zburătoare se găsesc în grupuri de zeci. În mod ironic, capcanele se bazează pe insecte pentru polenizare. La sfârșitul lunii mai sau la începutul lunii iunie, ele încolțesc flori albe delicate, precum steagurile de armistiți fluturând la albine, muște și viespe.
Prima înregistrare scrisă a fluturelui Venus este o scrisoare din 1763 a lui Arthur Dobbs, guvernatorul Carolina de Nord, care a declarat-o „marea minune a lumii vegetale”. El a comparat planta cu „o capcană de vulpe de primăvară de fier”, dar nu a reușit cumva să înțelege soarta finală a creaturilor prinse între frunze - plantele carnivore erau încă un concept extraterestru. Traseele de zbor au fost mai frecvente atunci: în 1793, naturalistul William Bartram a scris că astfel de „legume sportive” căptușesc marginile unor pâraie. (El a aplaudat fluturașii și a avut puțin milă pentru victimele lor, „insectele necuviincioase amăgite”).
Plantele vii au fost exportate pentru prima dată în Anglia în 1768, unde oamenii le-au numit „tipitiwitchets”. Un naturalist britanic, John Ellis, a dat plantei numele său științific: Dionaea este o referire la Dione, mama iubirii zeitei Venus (unii cred acest lucru a fost un punct anatomic neobișnuit despre frunzele jumătății închise și părțile roșii ale plantei), iar muscipula înseamnă „ tracțiune ”.
De asemenea, Ellis a ghicit secretul întunecat al plantei. El a trimis o scrisoare în care se detaliază suspiciunile sale, împreună cu câteva exemplare de flytrap uscate și o gravură în cupru a unui flytrap care prindea un earwig, marelui botanist suedez și tatăl taxonomiei moderne, Carl Linnaeus, care se pare că nu-l credeau. O plantă carnivoră, a declarat Linnaeus, a fost „împotriva ordinii naturii după cum a voit Dumnezeu”.
O sută de ani mai târziu, Charles Darwin a fost destul de luat cu noțiunea de frunze care mănâncă carne. A experimentat cu raze de soare pe care le-a găsit în creștere pe tărâmurile Sussex, hrănindu-le albusuri de ou și brânză și a fost fermecat în special de fluturașii pe care prietenii i-au expediat din Carolinas. El le-a numit „una dintre cele mai minunate [plante] din lume.” Micul său cunoscut tratat, Plantele insectivore, a detaliat dieta lor aventuroasă.
Darwin a argumentat că o caracteristică a structurii capcanei - golurile dintre firele de dinți care marginea marginilor capcanei - a evoluat pentru a permite „prăjirii mici și inutile” să se elibereze, astfel încât plantele să-și poată concentra energiile pe bug-urile cu carne. Dar Luken și colegul său, ecologul acvatic John Hutchens, au petrecut recent un an inspectând exoscheletele invidiate din capcane, înainte de a se opune în fața lui Darwin: au găsit niște coloane de zbor, care au ingerat insecte de toate dimensiunile. Au observat, de asemenea, că trambulele de zbor nu captează adesea muștele. Furnicile, milipedele, gândacii și alte creaturi târâtoare sunt mult mai susceptibile să rătăcească în fălcile deschise larg pe podeaua pădurii.
Deoarece frunzele de flytrap sunt folosite pentru a lua cina, acestea recoltează lumina soarelui în mod ineficient, ceea ce îi cascadează creșterea. „Când modificați o frunză într-o capcană, hai să o înțelegem, v-ați limitat capacitatea de a fi o plantă normală”, spune Luken. Poate că cea mai cunoscută filetă a lui Venus, Audrey Junior, vedeta filmului din 1960, Little Shop of Horrors, este înfiorătoare și falnice, dar adevăratele flytraps sunt lucruri blânde de doar câțiva centimetri înălțime. Majoritatea capcanelor sunt abia mai mari decât unghiile, mi-am dat seama când Luken a arătat în cele din urmă peticul pe care îl căutam. Plantele erau un verde palid, tandru, cu aspect aproape gustos, ca o garnitură pentru o salată la modă. Avea ceva ușor jalnic în privința lor: gurile lor goale mi-au amintit de păsări.
Luken este un transplant. La postul său anterior la Universitatea de Nord Kentucky, s-a concentrat pe caprifoiul Amur, un arbust invaziv din China, care se răspândește în estul Statelor Unite. Dar s-a obosit de mentalitatea de eradicare care însoțește gestionarea speciilor exotice. „Oamenii doresc să stropiți erbicide, tăiați, aduceți buldozere, doar scăpați de el”, spune el. Trifoiul Venus sălbatic, prin contrast, este cea mai recentă specie autohtonă și, deși rareori este studiat, este foarte apreciat. „Este singura plantă despre care toată lumea știe”, spune el. Trecând în Carolina de Sud în 2001, s-a minunat de exemplarele sălbatice, verzi și sălbatice.
Întotdeauna rară, flytrap-ul este acum în pericol să devină creatura mitică pe care sună ca și cum ar trebui să fie. În și în jurul Mlaștinii Verzi din Carolina de Nord, braconierii îi dezrădăcină din arii protejate, precum și din terenuri private, unde pot fi recoltate doar cu permisiunea proprietarului. Plantele au rădăcini atât de superficiale, încât unii braconieri le sapă cu cuțite de măcelărie sau linguri, adesea în timp ce poartă camuflaj și genunchi (plantele cresc în astfel de aglomerații convenabile încât fluturașii, cum sunt numiți, abia trebuie să se miște). Fiecare plantă de vânzare se vinde pentru aproximativ 25 de centi. Hoții locuiesc de obicei în apropiere, deși, ocazional, există o legătură internațională: agenții vamali de la Aeroportul Internațional Baltimore-Washington au interceptat odată o valiză care conținea 9.000 de piste de zbor în poștă destinate Olandei, unde se presupune că ar fi fost propagate sau vândute. Contrabandistul, un olandez, a transportat documente care pretind că plantele sunt ferigi de Crăciun.
„De obicei, tot ce găsim sunt găuri în pământ”, spune Laura Gadd, un botanist al statului din Carolina de Nord. Adăuga braconierii, a adăugat ea, „au șters aproape unele populații.” De multe ori se desprind de capcane, luând doar bulbul rădăcină. Peste o sută se pot încadra în palma unei mâini, iar braconierii își umplu buzunarele sau chiar răcitoare mici. Gadd consideră că braconierii fură, de asemenea, semințele minusculelor, care sunt chiar mai ușor de transportat pe distanțe. Multe dintre plantele cu braconaj pot ieși la suprafață pe la creșele comerciale care achiziționează trape de zbor fără a le cerceta originile. Este aproape imposibil să prindeți autorii în acest act, iar pedeapsa pentru braconajul cu flytrap este, de obicei, doar câteva sute de dolari în amenzi. Gadd și alți botaniști au experimentat recent pulverizarea plantelor sălbatice cu vopsea detectabilă doar în lumina ultravioletă, ceea ce permite inspectorilor de pepinieră de stat să identifice exemplare furate.
Au fost câteva victorii: iarna trecută, Nature Conservancy a replantat sute de flytraps confiscate în Green Swamp Preserve din Carolina de Nord, iar statul obișnuiește în mod obișnuit cu aproximativ zeci de flytrappers pe an. („Este unul dintre cele mai satisfăcătoare cazuri pe care le poți face”, spune Matthew Long, din Comisia de resurse pentru animale sălbatice din Carolina de Nord, care ține cu ochii ascuțiți drumeții cu mâinile murdare.) Gadd și alții fac eforturi pentru protecții mai puternice ale statului, care ar necesita autorizații de colectare și propagare. Deși Carolina de Nord a desemnat acoperișul ca o „specie de interes special”, planta nu se bucură de protecțiile federale acordate speciilor clasificate drept amenințate sau pe cale de dispariție.
În Carolina de Sud, principalul pericol pentru zboruri este zborul. Comunitatea înflăcărată a stațiunii Myrtle Beach și suburbiile sale înglobează rapid zona flytrap. „Când spui Myrtle Beach te gândești la coaster, roata Ferris, un hotel înalt”, spune Luken. „Nu credeți că un punct fierbinte ecologic. Este o cursă între dezvoltatori și conservatori. ”
Multe trape de zbor sunt situate într-o regiune cunoscută anterior drept golful impasibil, nume pe care am ajuns să-l apreciez în timpul excursiei mele cu Luken. O zonă dens vegetată, a fost considerată cândva atât de inutilă Forța Aeriană a folosit-o pentru practicarea bombardamentelor în timpul celui de-al doilea război mondial. Dar o mare parte din ceea ce era cândva impasibil este acum acasă la supermarketurile Piggly Wiggly, care au scăpat de școale elementare și mega-biserici cu propriile ligi softball. Ori de câte ori apar dezvoltări de locuințe, motocicletele se bat la mizeria nisipoasă. Deocamdată, sălbăticia este încă o prezență vie: locuitorii subdiviziunii se întâlnesc cu cocoașe și urși negri în curtile lor, iar câțiva din cluburile de vânătoare din apropiere trec prin culme în urma carierei lor. Dar sunt descoperite trapi de muște și alte specii locale. „Practic au fost limitate la ariile protejate”, spune Luken.
Recent, Luken și alți oameni de știință au folosit un dispozitiv GPS pentru a verifica populațiile de fluturi sălbatice pe care cercetătorii le-au documentat în anii '70. „În loc de trape de zbor, am găsi terenuri de golf și parcări”, spune Luken. „A fost cel mai deprimant lucru pe care l-am făcut vreodată în viața mea”. Au descoperit aproximativ 70 la sută din habitatul istoric cu fluturași.
Poate cea mai mare amenințare este incendiul sau, mai degrabă, lipsa acestora. Flytraps, care au nevoie de acces constant la lumina soarelui strălucitoare, din cauza frunzelor lor ineficiente, se bazează pe focuri pentru a arde pe dedesubtul penei de nepătruns. (Rizomii lor supraviețuiesc și mai târziu coloanele zburătoare cresc.) Dar zona Myrtle Beach este acum prea dens populată pentru ca incendiile mici să poată răspândi în mod natural, iar oamenii se plâng de fumul din arsurile prescrise. Așadar, covorul se îngroașă până când tracțiunile sunt zburate. Mai mult decât atât, odată cu colecția tinderilor, există un pericol crescut de o aprindere acerbă și necontrolată ca cea care a devastat regiunea în primăvara anului 2009, distrugând aproximativ 70 de case. Astfel de conflagrații sunt atât de fierbinți încât pot aprinde solul. - Nimic, spune Luken, nu poate supraviețui.
Aficionatii au cultivat fluturasi de la aproape descoperirea lor. Thomas Jefferson le-a colectat (în timpul șederii sale la Paris, în 1786, a solicitat o livrare a semințelor „Uzinei Sensibile”, poate pentru a ucide parizienii). Câteva decenii mai târziu, soția lui Napoleon Bonaparte, împărăteasa Josephine cu degetul verde, a crescut coli de flutură în grădinile Château de Malmaison, conacul ei. De-a lungul anilor, crescătorii au dezvoltat tot felul de soiuri de design cu capcane jumbo, buze extra-roșii și nume precum Sawtooth, Big Mouth și Red Piranha. În condițiile potrivite, coloanele de zbor - care, de obicei, cu amănuntul sunt de aproximativ 5 USD pe bucată - sunt ușor de ridicat și pot fi reproduse prin cultura de țesut sau prin plantarea semințelor.
Într-o după-amiază, Luken și cu mine am condus spre Supply, Carolina de Nord, pentru a vizita ferma Fly-Trap, o seră comercială specializată în plante carnivore. Directorul biroului, al cărui nume era Audrey (despre toate lucrurile) Sigmon, a explicat că au la dispoziție vreo 10.000 de trape. A fost o cerere constantă, de la cluburi de grădină, absolvenți de vârstă de liceu, care ar prefera să primească flytraps decât trandafiri și departamente de dramă care interpretează versiunea muzicală a Little Shop of Horrors pentru o milionă de oară.
Unele dintre plantele de pepinieră provin de la recoltoare locale care adună legal plantele, spune Cindy Evans, un alt manager. Însă, în aceste zile, majoritatea traseelor lor zburătoare vin în Carolina de Nord, prin Olanda și America de Sud, unde sunt cultivate și crescute.
Plantele de casă importate nu vor salva speciile în sălbăticie. „Nu te poți baza pe sera cuiva - acele plante nu au un viitor evolutiv”, spune Don Waller, un botanist al Universității din Wisconsin care a studiat ecologia plantei. „Odată ce orice plantă este introdusă în cultivare, aveți un sistem în care selecția artificială înlocuiește selecția naturală.”
Din câte ne poate spune Luken, flytraps-urile sălbatice găsesc câțiva picioruși într-o lume înșelătoare. Aceștia prosperă la marginea unor șanțuri consacrate, o nișă creată de om, care totuși imită tranziția solului umed la uscat al bălților naturale. Plantele prospere, de asemenea, pe coridoarele de linie electrică, care sunt deseori cosite, imitând efectele focului. Luken, care a dezvoltat ceva ca un al șaselea simț pentru habitatul lor preferat, a experimentat cu împrăștierea semințelor lor minuscule negre în pete zburătoare, precum Johnny Appleseed de plante carnivore. Chiar a plantat un cuplu lângă intrarea propriei sale subdiviziuni, unde par să înflorească.
Scriitorul personalului Abigail Tucker a acoperit lei, narwhals și maimuțe gelada. Lynda Richardson a fotografiat povești Smithsonian despre Jamestown, Cuba și țestoasele de deșert.
Excentricitățile considerabile ale lui Venus flytraps le-au limitat la un pivot lung de 100 de mile de habitat: savanele umede de pin din nordul Carolina de Sud și sudul Carolina de Nord. (Guilbert Gates) 
Una dintre cele două plante din întreaga lume care prind în mod activ prada animalelor, acoperișul se află acasă într-un petic surprinzător de mic. (Lynda Richardson) 
Tura de acoperiș Venus, spune James Luken, este în mare parte „restricționată la ariile protejate”. (Lynda Richardson) 
În sălbăticie, mușchiul Venus poate fi amenințat de braconieri sau dezvoltare. (Lynda Richardson) 
Odată ce „declanșează firele de păr” pe senzația interioară a unei frunze a mișcării erorilor, capcana se oprește în câteva secunde. Cilia pe marginile exterioare ale frunzelor scapă. Glandele secretă enzime care, peste zile, digerează prada în nutrienți utilizabili. (Alison Schroeer / Schroeer Scientific Ullustration / www.entomologicalillustration.com (sursa: Wayne R. Fagerberg și Dawn Allain, Jurnalul American de Botanică)) 
În ciuda numelui, o acoperiș a lui Venus prinde mai multe bug-uri târâtoare, precum păianjenul arătat că este digerat, decât muște rapide. (Lynda Richardson) 
Planta iubitoare de lumina soarelui poate prospera într-un singur tip de înrădăcinare umană: coridoarele de linie electrică. (Lynda Richardson) 
Oameni precum Audrey Sigmon (prezentat aici la Fly-Trap Farm din Carolina de Nord) au cultivat de mult timp pâlpile de muschi Venus, care i-au încântat pe iubitorii de natură de la Thomas Jefferson, care au solicitat semințe la Paris, lui Charles Darwin, care a scris o carte întreagă pe ilk-ul lor. . (Lynda Richardson) 
Venus flytraps crește într-una dintre numeroasele sere de la Fly-Trap Farm din Supply, Carolina de Nord. (Lynda Richardson) 
O coltă de mușchi Venus în conserva patrimonială din Oceanul Lewis din Conway, Carolina de Sud, ține o insectă. (Lynda Richardson) 
Părurile declanșatoare ale unei fluturi Venus sunt folosite pentru a simți când o insectă este în capcană și pentru a stimula închiderea acesteia. (Lynda Richardson) 
Casele noi construite recent într-o dezvoltare numită „Ferma” din Conway, Carolina de Sud, se încadrează în habitate delice de coastă și reduc șansa ca plantele rare, cum ar fi vânătoarea zburătoare și alte specii, să supraviețuiască. (Lynda Richardson) 
Tipul de acoperiș Venus poate trăi 20 de ani sau mai mult în conformitate cu Luken. Plantele noi pot crește direct dintr-un tir subteran numit rizom sau din semințe, care, de obicei, se află la doar câțiva centimetri distanță de părinte: coloanele zburătoare se găsesc în grupuri de zeci. (Lynda Richardson) 
Un muncitor de iarbă este hrănit într-o coltă de mușchi Venus de către un muncitor la ferma Fly-Trap. (Lynda Richardson) 
Deoarece frunzele de flytrap sunt folosite pentru a lua cina, acestea recoltează lumina soarelui în mod ineficient, ceea ce îi cascadează creșterea. (Lynda Richardson)
