Smack. Smack. Smack.
Continut Asemanator
- Maimuțele pot recunoaște credințele false - batând peste un alt pilon al cogniției umane
- Ce anume împiedică maimuțele să-și vorbească mințile? Mintile lor
Maimuțele capucinoase cu barbă sălbatică din Parcul Național Serra da Capivara din Brazilia le place să spargă stânci. Frecvent, aceste primate vor apuca o „piatră de ciocan”, sau un pietricel de cuarțit, și o vor basma în mod repetat pe pietre similare de pe o faleză, spulberându-i procesul. Cercetătorii au încurcat acest comportament ciudat de zeci de ani; ei banuiesc ca poate avea legatura cu obtinerea mineralelor din pietre sau licheni de la suprafata.
Dar până de curând, nimeni - inclusiv maimuțele - pare să fi acordat multă atenție fragmentelor de piatră perplexă pe care acest comportament le lasă. Se pare că acești fulgi sunt asemănător de asemănători cu strămoșii noștri umani creați în timpul epocii de piatră, pentru a fi folosiți ca instrumente de bază pentru tăiere și răzuire. În timp ce bonobii captivi au fost cunoscuți că produc instrumente din epoca de piatră, crearea lor în sălbăticie este un comportament care se credea anterior unic pentru oameni și strămoșii lor.
Acum se pare că nu este cazul. „În niciun fel nu încearcă să producă fulgii”, explică Tomos Proffitt, un arheolog primar la Universitatea din Oxford și coautor al unui nou studiu publicat în revista Nature . „Nu folosesc niciodată fulgii, nu le pasă de ei”. Și totuși par să producă aceste instrumente primitive în număr mare: pentru studiul lor, Proffitt și colegii lor au colectat și examinat peste 100 de pietre fragmentate, inclusiv pietre de ciocan și fulgi întregi și rupte, din stâncile stâncoase ale Serra de Capivara.
„Complet neintenționat, în timp ce fac acest lucru, pietrele se fracturează în același mod în care te-ai aștepta să fie un fulg fracturat, intenționat, fabricat cu hominină”, spune el.
Până în prezent, doar grupul Serra da Capivara este cunoscut pentru a prezenta acest comportament. Dar, în funcție de cât de răspândit se dovedește comportamentul, s-ar putea ca unii dintre fulgii antici gândiți să ofere dovezi ale siturilor de hominină sunt de fapt opera maimuțelor? Nu, spune Proffit. Deși maimuțele s-au arătat capabile să producă aceste artefacte, „nivelul de complexitate pe care îl vedem în întregul registru arheologic cunoscut este mult mai mare decât ceea ce vedem făcuți aici de către capucini”, spune el.
Dennis Stanford, arheolog la Muzeul Național de Istorie Naturală din Smithsonian este de acord - deși observă că câteva persoane au fost păcălite de „uneltele de piatră” descoperite din context. El povestește o situație în care un om de știință care lucrează în America de Sud a găsit numeroase roci rupte, care inițial păreau a fi un ansamblu notabil de unelte vechi, crude. „După unele studii și examinări, se dovedește că toate au fost găsite pe traseele de la Llama”, își amintește el. „Vârfurile ascuțite ale lamelor au zguduit obsidiana pe trasee și au făcut ca aceste roci rupte să pară unelte.”
Totuși, explică Stanford, șansa ca instrumentele produse de maimuțe să pună în discuție orice site-uri cheie ale înregistrării hominin este extrem de slabă. Nici existența fulgilor făcuți de maimuțe nu ar trebui să confunde viitorii arheologi: „Dacă ești un bun arheolog și faci săpături de un site, vei putea să-ți dai seama”, spune el. „Vor fi câteva vatra focului acolo, vor exista alte lucruri pe un site pe care maimuțele, evident, nu le fac.”
Însă comportamentul maimuței ridică întrebări foarte fascinante despre când, cum și de ce ar fi putut începe homininii să facă aceste tipuri de unelte din piatră în primul rând. „Maimuțele se întâmplă doar să aleagă pietrele care se fracturează într-un anumit mod și să producă un material pe care l-am atribuit întotdeauna că a fost produs intenționat de hominine”, spune Proffitt. Ar putea oamenii și ei să se fi dat inițial în fabricarea de instrumente din greșeală?
„Ridică întrebări interesante cu privire la care pot fi nivelurile minime de complexitate cognitivă cerute de hominine pentru a face un fulg tăios, și cât de avansată trebuie să fie morfologia mâinilor pentru a manipula pietrele pentru a produce aceste lucruri”, spune el. „Faptul că o maimuță poate să o facă este doar un fel de remarcabil.” Cu alte cuvinte: Poate că nu trebuie să fii la fel de inteligent ca un om pentru a-ți da seama cum să rupi o piatră.
Desigur, multe animale au fost cunoscute că folosesc instrumente. Ciobanii hawaieni (ca și ciorile caledoniene noi) s-au dovedit recent că sondează găurile în copaci cu bețișoare pentru a extrage grosiere; vidrele de mare folosesc pietre pentru a ciocni deschid scoicile pradei lor, abalone. Cimpanzeii și aceste maimuțe capucine folosesc pietre pentru a crăpa nuci. Dar, de fapt, scuturarea pietrei pentru a crea un instrument mai clar, mai bun, se crede că necesită resurse cognitive mai mari.
Ani de zile, arheologii s-au gândit la capacitatea de a produce fulgi din mecanica fracturii conchoidale - ruperea pietrelor în straturi care produc suprafețe netede și curbate ca cele din interiorul unei cochilii - pentru a reprezenta un avans notabil în dezvoltarea homininei. Înțelesul acestei realizări poate fi acum ceva mai periculos. Simultan, calea prin care oamenii au evoluat astfel de instrumente ar putea deveni mai clară. Poate că fragmentele produse în timpul acestui tip de „ciocan și nicovală” se apropie de modul în care strămoșii noștri au venit pentru prima dată să folosească fulgi de piatră.
„Oamenii au emis ipoteza că aceasta ar fi putut fi o modalitate prin care homininii au început să înțeleagă că dacă lovesc pietrele pot produce margini ascuțite”, notează Proffitt. „Sau cel puțin ajunge la un punct în care se întindeau multe margini ascuțite și un ominin deosebit de inteligent alege unul și face ceva cu el.”
Dar destul despre noi. Pentru oamenii de știință care studiază primatele, întrebarea este: de ce maimuțele au spălat roci în primul rând?
Poate fi o nevoie nutrițională, în care maimuțele încearcă să obțină un mineral precum siliconul pudră din praful de cuarț, pe care îl ling de roca spartă. Sau poate că praful de piatră aspră s-ar putea simți frumos pe limbă, miros plăcut sau chiar ajută la scorburarea paraziților din intestinele animalelor, speculează Proffitt. Maimuțele ar putea încerca, de asemenea, să se despartă și să ajungă la lichenul care crește pe multe dintre aceste cobble.
Cât timp au stat maimuțele în această afacere este o idee a oricui, dar această întrebare ar trebui să fie și ea explorată, adaugă Hélène Roche de la Universitatea Paris-Nanterre, într-o piesă însoțitoare de News & Views în Nature . „Cercetarea antichității comportamentului de prăbușire a pietrei sau încercarea de a determina funcția comportamentului și rolul posibil în evoluția capuchinelor sunt câteva dintre numeroasele domenii promițătoare ale cercetării care se extrag din descoperirea zdruncinătoare”, scrie ea.
Între timp, amintiți-vă: este posibil să nu fiți la fel de unic pe cât credeți.
