Artistul de porțelan Cliff Lee a petrecut 17 ani încercând să recreeze o glazură. El a reusit. Apoi, el a pierdut formula. Trecuseră trei ani înainte să poată reproduce cu succes (și continuu) glazura imperială galbenă a curții Ming din secolul al XV-lea. Glazura este una dintre cele mai mari descoperiri ale sale și rămâne, poate, cel mai mare secret al său.
Mai mult de 20 din lucrările lui Lee sunt în prezent vizionate la Galeria Renwick a Smithsonian American Art Museum (situată la Pennsylvania și 17 Street, NW) în expoziția „History in the Making: Renwick Craft Invitational 2011” până la 31 iulie.
O persoană de tip „A”, auto-descrisă, Lee cere perfecțiune - de la sine și, prin extensie, din arta sa; el nu se va odihni până nu-l va atinge - dacă se va odihni deloc. Ironic, din moment ce „odihna” este ceea ce l-a adus pe Lee la meșteșug în primul rând.
Născut la Viena, Austria, în 1951 și crescut la Taiwan, Cliff Lee a fost expusă din timp la porțelanul chinez prin vasta colecție de antichități chineze. Fiul unui diplomat, Lee a urmat facultatea și școala de medicină din Statele Unite, specializată în neurochirurgie. Stresul locului de muncă l-a determinat pe Lee în căutarea unei eliberari și, după ce un pacient l-a prezentat la ceramică, a început să ia cursuri. La scurt timp, și-a părăsit practica chirurgicală pentru a urmări ceramica cu normă întreagă. Lee și-a început cariera creând vase din lut pictate cu glazuri standard. A trecut apoi la porțelan, unde impuritățile sunt greu de mascat și a început să amestece propriile glazuri și să tragă propria lucrare în cuptor, astfel încât să poată înțelege și controla întregul proces de la început până la sfârșit. Îmbinând precizia tehnică și viziunea artistică, piesele individuale ale lui Cliff Lee reflectă dedicația sa către o estetică puristă. Și, adevărat pentru a forma, Lee nu petrece mult timp pe computer, preferând, în loc să vorbească prin telefon, sau față în față. El a discutat recent cu ATM, dezvăluind ce putea cu privire la tehnica sa, de la studioul său din județul Lancaster, PA, unde lucra, desigur.
Cum te gândești la proiectarea unei piese?
De cele mai multe ori, mă inspiră din mediul meu. Locuiesc în județ și am împrejurimi foarte frumoase. Pentru că am hipertensiune arterială - sunt o persoană de tip A - Am nevoie de împrejurimi frumoase care să mă răcorească, să mă calmeze. Observând natura, împrejurimile, de cele mai multe ori mă inspir pentru munca mea. Îmi primesc idei în minte, uneori de multe luni și încerc să rezolv problemele tehnice. Apoi încep să lucrez la asta și încet, încet, devine realitate. Este un proces treptat. Nu iese doar. Ideile se incubează încet și apoi încerc multe de multe ori și eșuează de multe ori. De fiecare dată când încerc și nu reușesc, învăț din greșeală și în cele din urmă vine. De aceea, munca mea este una de fel. Fiecare dintre ele care iese este diferit.
Antrenamentul tău ca neurochirurg are vreodată un rol în modul în care te gândești la fabricarea unei piese?
Da. Ca și chimia, fizica, calculul, procedurile chirurgicale sunt foarte obositoare și necesită răbdare. Am precizie, sunt precis. Nu puteți face greșeli, astfel încât tot ce antrenament intră în practică. Sunt un uzat. Încă lucrez. Dacă nu lucrez la roata olarului, în studioul meu, citesc sau studiez, fac experimente.
La ce lucrezi în prezent?
Acum, încerc să-mi perfecționez glazura de persimoni, o glazură frumoasă de cachi. Am văzut o piesă în catalogul Sotheby's. Am studiat-o, m-am uitat și am spus: „Hei, pot face asta”. Așadar, lucrez la asta și se pare încet să fie foarte frumos. Vreau să o perfecționez. Deoarece, atunci când tragi într-un cuptor, fiecare are o locație diferită, care este bună pentru anumite glazuri. Deci, atunci când faci experimente, acumulezi cunoștințe și atunci când știi, problema devine atunci cunoștințele tale. „Cunoașterea” provine din cunoaștere. Știi ceva, atunci devine cunoștința ta. 
De ce ați decis să lucrați cu un material de sculptură notoriu cum este portelanul?
Îmi place provocarea. Viața este plină de provocări. Dacă nu există nicio provocare, pentru ce este viața? Nu mai are niciun sens. Este prea ușor. Asta nu este în firea mea. La fel ca sportul. Urmăream baschetul bărbatului NCAA. Prima repriză a fost groaznică - au ratat toate loviturile. Spun, „ce se întâmplă cu acești copii”, știi? Se presupune că sunt foarte buni la asta; ar trebui să poată face lovitura ușoară. Dacă nu-și pot păstra răcoarea și respiră adânc înainte de a face o lovitură, asta înseamnă că nu sunt acolo. Ei trebuie să exerseze. Este provocarea, viața de zi cu zi este doar o provocare.
Ați avut până acum un succes enorm în meseria dvs. Lucrarea este încă o provocare?
Oh da, pentru că am stabilit un standard. Vreau să fiu mai bun. În fiecare an, în fiecare lună, vreau să fiu mai bun. Deci, este doar începutul pentru mine, zi de zi este doar începutul. Vreau să merg cu un pas dincolo. Niciodată nu voi fi fericit, mulțumit, nu este groaznic? Este un blestem.
De ce ai decis să te concentrezi pe formele și glazurile ceramice tradiționale chinezești?
În primele zile, am trăit cu o grămadă de porțelan chinezesc; părinții mei au o vastă colecție de antichități chineze. Și când eram mici, ne duceau foarte des la muzee așa că am fost atras de acele frumuseți, de culoare, de formă. Așa că, în mod inconștient, am fost educat, ceea ce mi-a lăsat o amprentă în minte. Deci nu am învățat ceramică de peste mări în Taiwan. Am învățat totul în Statele Unite. Datoresc totul SUA. Mi-au oferit o educație bună și mi-au oferit oportunități bune. Cred că, în Statele Unite, dacă vă gândiți la asta, puteți face orice doriți. Sursele sunt infinite. Orice doriți să obțineți, doriți să știți, puteți obține, dacă lucrați mai mult.
V-a luat 17 ani să recreați o glazură chineză pierdută anterior - galben imperial. Ce ne puteți spune despre asta?
Unele dintre secretele mele personale, nu pot spune. Toată lumea vrea să știe. Stii asta, nu? A fost un proces foarte dificil, lung. Cum ar fi „Craft in America”, săptămâna viitoare vine în studioul meu timp de patru zile. Ei vin în studioul meu, un echipaj de film, șase oameni, timp de patru zile, pentru a face casetă. Vor să știe și toate acestea, dar nu le pot spune, știți. Într-o zi poate voi da toate secretele muzeului. Poate Smithsonian, poate muzeul de artă; ei pot decide ce vor să facă. Îmi pot vinde secretele pentru mulți bani. Ar fi bine.
Cum îi împiedici pe oameni să afle?
Nu le spun. Îmi țin gura închisă. Toată lumea vrea să știe. Uneori, când intri online, poți vedea oamenii spunând: „Cum a făcut Cliff Lee galbenul? Chiar vrem să știm. Asta trebuie să știu, ca să afli.
Auziți curatorul Renwick, Nicholas R. Bell, discută despre Vase Guan-ware a lui Lee la Galeria Renwick a Muzeului American de Artă din Smithsonian mâine, 20 aprilie, ora 12, în holul de la primul etaj. Vedeți mai multe lucrări ale lui Lee, inclusiv piese pictate în faimoasa glazură imperială galbenă, expuse în expoziția „Istorie în realizare: Renwick Craft Invitational 2011”, la Galeria Renwick până la 31 iulie. Artiștii au fost selectați de Bell, Ulysses Dietz, curator principal la The Newark Museum și Andrew Wagner. Expoziția prezintă și lucrarul argintar Ubaldo Vitali, artistul vitraliu Judith Schaechter și producătorul de mobilă Matthias Pliessnig.
Acest post a fost actualizat pentru a clarifica rolul savanților vizitatori.
