Joi dimineață, explozii secvențiale la un depozit de produse chimice toxice din Tianjin, China au trimis foc în aer. Sute de persoane sunt rănite și cel puțin 50 de persoane au fost ucise, relatează Andrew Jacobs pentru The New York Times . Dar cât de mare a fost explozia?
Nu dimensiunea bombei a căzut pe Hiroshima. Nici măcar nu se apropie de unele dintre cele mai mari explozii non-nucleare din istorie. Dar zvonul a declanșat seismometrele US Geological Survey la 100 de mile distanță la Beijing, scrie Amanda Holpuch, de la The Guardian, înregistrându-se între 2 și 3 pe scara Richter. Alte puncte de vedere au observat că explozia poate fi chiar văzută în spațiu.
Cu toate acestea, la momentul exploziei, mulți erau confuzați cu privire la dimensiunea sa. Aceasta este o problemă, scrie Chris Mills pentru Gizmodo - una care are multe de-a face cu modul în care oamenii de știință măsoară exploziile.
Exploziile sunt măsurate în termeni de cantitatea de TNT (sau trinitrotoluen) de care aveți nevoie pentru a crea o explozie de dimensiuni echivalente. Dar aici lucrurile se complică, scrie Mills. Iată de ce: La baza sa, o explozie este o reacție chimică mare care eliberează energie. Dar, scrie Mills, în funcție de calitatea TNT, acea energie ar putea varia între 2000 și 6000 de Joule. Pentru a măsura exploziile, oamenii de știință folosesc o constantă de 4184 Joule pe gram pentru a reprezenta acest interval.
Este totul destul de arbitrar, spune Mills. Deși sugerează că oamenii de știință abandonează sistemul imperial de măsurare cu totul și adoptă în schimb o măsurare standard de explozie, precum Joules, o soluție nu pare probabil în curând.
Deci, cât de puternică a fost explozia atunci când a fost măsurată în termeni mai puțin decât perfecți disponibili pentru oamenii de știință astăzi? Emma Graham-Harrison a The Guardian raportează că oamenii de știință estimează că prima explozie a venit în jurul a 3 tone de TNT, iar a doua a lovit 21 de tone de TNT (nu kilotone, așa cum au sugerat unii). Comparativ, bombele nucleare care au căzut pe Hiroshima și Nagasaki erau echivalente cu 13 și 21 kilotone de TNT.
