În jurul orei 10:30 dimineața zilei de 3 august 1901, peste 100 de mii de oameni s-au aruncat în hohote pentru a vedea o paradă a Congresului indian al lui Frederick Cummins la Expoziția Pan-Americană din Buffalo, New York. Mulțimile s-au strigat cu emoție când au auzit trupa indiană a lui Carlisle să scoată o melodie și au atras un ghemuit colectiv atunci când trei celebrități au apărut pe steeds-urile respective. Au fost Geronimo, șeful Apache în vârstă și Martha „Calamity Jane” Canary, femeia de frontieră și cercetașă a Câmpiei americane.
Și apoi a fost Wenona, fata Sioux.
Wenona, a proclamat Cummins, nu a fost doar „împușcarea de pușcă a lumii”, ci și fiica unui șef numit Crazy Horse și a unei femei albe, născută într-un „tepee pe malul de sud al Big Cheyenne, lângă Fort Bennett, Dakota ”și are doar 18 ani. Cummins a oferit o recompensă de 1.000 de dolari oricui ar putea Wenona cel mai bine cu o pușcă la Expoziție. Îndrăgostirea ei extraordinară de filmare, a plâns el, i-a fost dăruită de spirite supranaturale din lumea indiană.
De fapt, „Wenona” nu era o adolescentă din Sioux. Era Lillian Frances Smith, în vârstă de 29 de ani, fiica unui cuplu alb Quaker din Noua Anglie. Fostă interpretă în emisiunea Wild West a lui William „Buffalo Bill”, Cody, ea a câștigat disprețul legendarei Annie Oakley și a fost aruncată deoparte pentru a-și croi drum în lume.
Lillian Smith, probabil la vârsta de 15 ani, probabil o fotografie publicitară Wild West a lui Buffalo Bill (imagine cu amabilitatea Bibliotecii Universității din Oklahoma, colecția Western History, colecția Rose, nr. 787) La vârsta de 30 de ani, așa-numita „fată din California” s-ar fi putut gândi că adoptarea unei persoane autohtone a fost ultima sa șansă de a se diferenția de Oakley. Cel puțin, asta a fost teza mea originală, când am examinat pentru prima dată înregistrările rare pe care Smith le-a lăsat în propria sa scriere înainte de moartea ei, în 1930. Făcusem o scrisoare despre care să scrie despre o persoană din California și mă refer la menționarea lui Smith într-o notă de subsol într-un articol despre altcineva. A trebuit să adun împreună o colecție rară de scrisori ale lui Smith, conturi de ziare, playbills, relatări ale celor care au lucrat cu ea și surse genealogice pentru a-i găsi povestea „reală”. Și povestea ei adevărată, am descoperit, nu prea avea legătură cu Oakley. Nici măcar un indian „reabilitat” putea să vândă multe bilete la acea vreme - deși asta făcea cu siguranță parte. Pe măsură ce strângem din ce în ce mai multe surse, am ajuns la concluzia că scopul principal al transformării lui Smith în Wenona era astfel încât Smith să-și poată șterge complet trecutul și să înceapă din nou, în mod tipic american.
Smith a fost un iubit al emisiunii Wild West din 1886-1887 a lui Buffalo Bill. Unul a fost în pierdere, a exclamat un observator al emisiunii din New York, indiferent dacă „domnișoara Lillian Smith, domnișoara Annie Oakley, Johnnie Butler, „ puștiul ”[cowboy Jim Willoughby] sau Buffalo Bill însuși” au meritat cea mai mare laudă pentru șefie. . De îndată ce Smith s-a alăturat emisiunii în aprilie 1886, Oakley s-a bărbierit 12 ani de la data nașterii proprii, nesigur în privința talentatului tânăr adolescent care fura lumina reflectoarelor. Și Smith nu a pierdut niciun timp să intre pe nervii lui Oakley, lăudându-se că acesta din urmă a fost „făcut pentru”, odată ce publicul a văzut „propriul film de sine”.
Cu toate acestea, am aflat prin cercetările mele, Lillian a fost mult mai puțin preocupată de o feudă cu Annie Oakley decât de a se îndepărta de tatăl ei de control, Levi, care a călătorit cu fiica sa în piciorul american al turului Wild West. Levi a urmărit-o pe Smith peste tot și a împiedicat-o să își facă prieteni când a putut. În circumstanțe normale, acest lucru ar putea ilustra un bun parenting - ea a fost, până la urmă, doar o adolescentă. Dar Levi și-a exploatat fiica, iar mai târziu, sora mai mică. Am găsit multe exemple în acest sens, dar poate cel mai înflăcărat este menționat într-o scrisoare pe care Smith i-a scris-o unei prietene, lamentând situația surorii sale: „Cel mai bun lucru pe care ea [Nellie] l-ar putea face ar fi să se căsătorească sau să meargă cu un bărbat inteligent suficient pentru a o gestiona - altfel nu va câștiga niciodată cu acest bătrân din jurul gâtului. ”Aceasta este exact ceea ce a făcut Lillian când s-a căsătorit cu cowboy-ul„ Kid ”Willoughby, care a fost o duzină de ani în vârstă, în 1886. Căsătorindu-se cu Willoughby, Smith și-a pus un prieten de încredere responsabil de finanțele și virtutea ei în timp ce în străinătate și a împins-o pe tatăl ei din imagine. Din toate socotelile, au fost bătuți unii de alții, și Willoughby și-a sprijinit cu stăpân pe soția când Oakley și soțul lui Frank Butler au dus-o la sarcină în ziare.
Lillian Smith ca prințesă Wenona, luată la Târgul Mondial din 1901 din Buffalo, New York. Centrat în fotografie este Geronimo. O inscripție pe fotografie spune „General Milles – Indian Congress”, probabil a însemnat să comemoreze câștigarea generalului Nelson Miles de predarea lui Geronimo în 1886. (Imagine cu amintire a Bibliotecii Congresului) Căsătoria a eșuat în 1889, când Willoughby a plecat cu Buffalo Bill într-un al doilea turneu european, iar Smith nu a reușit - probabil pentru că Oakley a făcut din absența lui Smith o condiție a reîntoarcerii sale la spectacol. Ziarele au arătat faptul că Smith a plecat de la o „jumătate de rasă” ca motiv al despărțirii, dar este mai probabil că tânărul curatător pur și simplu a pierdut interesul în căsătoria cu Willoughby până acum. Levi Smith a preluat imediat controlul asupra carierei fiicei sale, iar familia a călătorit în sus și pe Coasta de Vest, trăind din veniturile expoziționale ale lui Lillian.
În 1897, Smith s-a căsătorit impulsiv cu un menajier din Santa Cruz și la fel de repede l-a părăsit când l-a cunoscut pe Charles „Frank” Hafley, șerif al județului Tulare, la o galerie din Visalia în anul următor. Hafley nu era convențional chipeș, dar era inteligent, atletic și foarte inteligent. În plus, el a fost un extrem de clarificator în sine și un ecvestru foarte competent. Cei doi s-ar putea să nu se mai căsătorească legal, dar au început un parteneriat romantic și de afaceri de zece ani, care a încins în mai multe aventuri decât cei mai mulți oameni în viața lor. Aceștia au călătorit în Hawaii ca un act de rezolvare, la Coasta de Est pentru a concerta la Târgul Mondial din 1901 și la Expoziția Jamestown din Virginia, în 1904. Perechea chiar a creat propriul program numit „California Frank's Wild West” și a început un indian business curio pe partea (Smith și-a creat propria marcă de tomahawks). Hafley a fost cea care a ajutat-o pe Smith să se transforme în „Prințesa Wenona”, ajutând-o să scrie o „nouă” biografie care l-a inclus pe „Fighting Frank” Hafley, ca cowboy care a adus-o pe această fată fată indiană într-o cultură a albilor civilizatori.
Costumul lui Wenona includea adesea o tunică din piele de căprioară completă, cu perlă complicată și o coafură cu pene fantastice, pe care a purtat-o chiar în timp ce filma obiecte în mișcare, în timp ce astride un cal galopant. „Indianitatea” ei a ajutat-o să se diferențieze de alte stele Wild West, dar costumarea ei a fost și practică. Smith se luptase cu greutatea ei încă de la pubertate, iar tunica o lăsa să-și ascundă figura voluptuoasă. În plus, i-a dat libertatea de mișcare pentru a face fațadele solicitante fizic pentru care era cunoscută, cum ar fi împușcat bile de sticlă aruncate în jurul unei arene, în timp ce galopau cu viteză maximă pe calul ei, în timp ce se aruncau pe spate.
Poate cel mai important, identitatea lui Sioux adoptată de Wenona a întrerupt întotdeauna orice legătură între ea și părinții ei. În 1900, știm dintr-una din scrisorile ei, încă încerca să o convingă pe sora ei mai mică să părăsească sfera de influență a Levi pe Coasta de Vest și să se mute spre est pentru a fi mai aproape de ea. Mama fetelor Smith a murit în 1901, iar tatăl lor în 1908. Wenona nu a mai văzut niciunul dintre ele după ce l-a cunoscut pe Frank în 1898.
Lillian Smith ca prințesa Wenona. Fotografie publicitară din Vestul sălbatic al lui Pawnee Bill, în jurul anului 1905. În această imagine, Wenona este Minnehaha, femeia americană fictivă din poemul din 1855 al lui Henry Wadsworth Longfellow „The Song of Hiawatha.” (Imagine cu amintire a Bibliotecii Congresului) Publicul era mai mult decât dispus să-l primească pe Wenona ca membru al unei „rase nobile”, chiar dacă una condusă de progresul civilizației. După cum îl descriu Philip Deloria, Laura Browder și alți istorici, nativii americani erau icoane ale identității americane, iar cetățenii doreau să simtă o afinitate naturală cu continentul. Indienii le-ar putea învăța o astfel de „apropiere autohtonă”. Lillian Smith nu a fost primul sau ultimul interpret care a încercat să rezolve acest decalaj. În cartea ei, Real Native Genius: How a Ex-Slave and a White Mormon Become Famous Indians, Angela Pulley Hudson descrie cum la mijlocul anilor 1800, Warner McCary și soția sa Lucy, care nu numai era albă, ci divorțau, călătoreau în Statele Unite. State ca cântăreți și comedianți înainte de a apela la prelegeri despre vindecarea medicală. Au folosit „indianitatea” ca o modalitate de a-și deghiza fondurile, de a-și justifica căsătoria și de a-și câștiga viața - la fel cum a făcut Wenona. Popularitatea lui Smith a stârnit o serie de wannabes pe circuitul Wild West: „Prințesa Kiowa”, „Prințesa Winonah”, „Prințesa Mohawk” și altele. Una dintre prințesele „Prințese Kiowa” a fost Nellie Smith, sora mai mică a lui Lillian, care a fost, de asemenea, un ascuțit realizator, dar nu a fost niciodată la fel de bună sau la fel de faimoasă ca sora ei mai mare. Nellie se estompează din palmaresul istoric după 1916, când concerta pentru circul lui Yankee Robinson.
Wenona s-a retras din business show în 1925 sau acolo. A avut o scurtă relație cu cowboy Wayne Beasley chiar înainte de Primul Război Mondial, dar ultima ei înțelegere romantică substanțială a fost cu Emil Lenders, unul dintre marii pictori ai Occidentului american. Împrumutatorii și-au „născut nativul”. Prima sa căsătorie s-a încheiat atunci când soția sa nu mai putea tolera călăuzirea cu diverse triburi în loc să ajute să aibă grijă de familia sa din Philadelphia. El a cunoscut-o pentru prima dată pe Wenona la Expoziția Buffalo și a luat cunoștință cu ea în jurul anului 1920, când Joe Miller de la Ranch Brothers Miller 101 din Ponca City, Oklahoma, i-a adus pe Lenders pentru a picta bivoli și alte animale. Wenona a evoluat cu 101 în călătorie în vestul sălbatic începând din 1915, iar Joe Miller i-a permis generos multor interpreți să trăiască în fermă. Era firesc, atunci când Lenders și Wenona s-au îndrăgostit, că au împărțit o casă acolo.
Cuplul s-a despărțit pe cale amiabilă în 1928, când Lenders s-a întâlnit și s-a căsătorit cu o altă femeie. Wenona locuia într-o cabină minusculă de la marginea 101 și a petrecut timpul îngrijindu-și mulți pui și câini. La 59 de ani, a dezvoltat o afecțiune cardiacă și s-a deteriorat rapid în perioada Crăciunului din 1929.
Încă mai purta haina de Sioux și a cerut să fie înmormântată în el la moartea ei. Când a decedat în februarie 1930, prietenii ei s-au obligat.
Julia Bricklin este autoarea unei noi biografii a președintelui de sex feminin Lillian Frances Smith (Universitatea din Oklahoma Press: aprilie 2017) și a scris articole pentru reviste comerciale și academice precum Civil War Times, Financial History, Wild West, True West și California Istorie . Bricklin a crescut în sudul Californiei, a obținut o diplomă de jurnalism la Cal Poly, San Luis Obispo și a lucrat în industria televiziunii / filmului timp de 15 ani înainte de a obține masterul în istorie la Cal State Northridge. Pe lângă faptul că servește ca redactor asociat al Istoriei Californiei, publicarea Societății istorice din California, ea prelege în istoria SUA pentru districtul colegiului comunității locale.Acest eseu face parte din Ce înseamnă să fii american, un parteneriat al Muzeului Național de Istorie americană din Smithsonian și Piața Publică Zócalo.
