Winston Churchill, premierul britanic și unul dintre cei mai influenți oameni de stat din istorie, a fost, fără îndoială, un om cu întrebări serioase în minte. Cel mai bine pentru a salva Imperiul Britanic? el trebuie să fi avut de gândit. Cum va arăta lumea postbelică? se întreba sigur. Dar liderul legendar și-a concentrat mintea prodigioasă pe întrebări mai puțin pragmatice. De exemplu: Există viață pe alte planete?
Continut Asemanator
- Chiar și când a fost în anii 20, Winston Churchill era deja în pragul Măreții
- UNESCO onorează scrierile lui Winston Churchill cu echivalentul statutului patrimoniului mondial
- Istoria ilustră a inducerii greșite a lui Winston Churchill
De fapt, în 1939, Churchill a scris un eseu îndelung asupra acestui subiect, care nu a fost niciodată publicat. Pe lângă afișarea unei puternice înțelegeri a astrofizicii contemporane și a unei minți științifice, a ajuns la o concluzie uluitoare: Probabil că nu suntem singuri în univers. Piesa pierdută de mult timp de Churchilliana tocmai a ieșit din nou la suprafață, datorită unui articol scris de astrofizicianul Mario Livio în ediția din această săptămână a revistei Nature care analizează lucrările lui Churchill.
„Cu sute de mii de nebuloase, fiecare conținând mii de milioane de sori, șansele sunt enorme că trebuie să existe un număr imens care să posede planete ale căror circumstanțe nu ar face viața imposibilă”, a încheiat Churchill în eseul său. El a scris aceste cuvinte în ajunul celui de-al Doilea Război Mondial - cu mai mult de jumătate de secol înainte de descoperirea exoplanetelor.
Până anul trecut, gândurile lui Churchill cu privire la problema vieții extraterestre fuseseră pierdute în istorie. Motivul: proiectul său de 11 pagini dactilografiat nu a fost niciodată publicat. Cândva la sfârșitul anilor '50, Churchill a revizuit eseul în timp ce vizita vila de pe litoralul editorului Emery Reves, dar textul încă nu vedea lumina zilei. Se pare că a părăsit în casa Reves până când soția lui Emery, Wendy, a dat-o la Muzeul Național Churchill din SUA, în anii '80.
Anul trecut, noul director al muzeului, Timothy Riley, a descoperit eseul în arhivele muzeului. Când astrofizicistul Mario Livio s-a întâmplat să viziteze muzeul, Riley a „aruncat-o [pe] eseul scris” în mâinile lui, Livio scrie în Nature. Riley era dornică să audă perspectiva unui astrofizician. Iar Livio, la rândul său, a fost împodobit. „Imaginați-mi fiorul că pot fi primul om de știință care a examinat acest eseu”, scrie el în Nature.
Churchill și-a făcut temele, relatează Livio. Deși probabil nu s-a ocupat de literatura științifică revizuită de la egal la egal, se pare că omul de stat a citit suficient și a vorbit cu destui oameni de știință de top - inclusiv fizicianul Frederick Lindemann, prietenul său și ulterior consilierul său științific oficial - să fi avut o puternică înțelegere. a principalelor teorii și idei ale timpului său. Dar asta nu a lăsat cea mai adâncă impresie asupra lui Livio.
„Pentru mine, cea mai impresionantă parte a eseului - în afară de faptul că l-a interesat deloc, ceea ce este destul de remarcabil - este într-adevăr așa cum crede el”, spune Livio. „El a abordat problema la fel cum ar face un om de știință astăzi. Pentru a răspunde la întrebarea sa „Suntem singuri în univers?” a început prin definirea vieții. Apoi a spus: „OK, ce necesită viața? Care sunt condițiile necesare pentru ca viața să existe? '"
Churchill a identificat apa lichidă, de exemplu, ca o cerință primară. În timp ce a recunoscut posibilitatea ca forme de viață să poată exista în funcție de un alt lichid, el a concluzionat că „nimic din cunoștințele noastre actuale nu ne dă dreptul să facem o astfel de presupunere.”
"Este exact ceea ce facem și astăzi: încercați să găsiți viață urmând apa", spune Livio. "Dar, ulterior, Churchill a întrebat 'Ce este nevoie ca apa lichidă să fie acolo?' Și astfel a identificat acest lucru pe care astăzi îl numim zona locuibilă. "
Prin descompunerea provocării în părțile sale componente, Churchill a sfârșit aprofundându-se în factorii necesari pentru a crea ceea ce este acum cunoscută sub denumirea de „zona Goldilocks” în jurul unei stele: acea regiune evazivă în care teoretic ar putea exista o planetă de viață. În sistemul nostru solar, a concluzionat el, doar Marte și Venus ar putea adăposti viață în afara Pământului. Celelalte planete nu au temperaturi corecte, a notat Churchill, în timp ce Luna și asteroizii nu au suficientă gravitate pentru a prinde gazele și pentru a susține atmosfera.
Întorcându-și privirea dincolo de propriul nostru sistem solar a ridicat și mai multe posibilități de viață, cel puțin în mintea lui Churchill. „Soarele este doar o stea în galaxia noastră, care conține câteva mii de milioane de altele”, a scris el. Formația planetară ar fi destul de rară în jurul acelor stele, a recunoscut el, bazându-se pe o teorie populară pe atunci a remarcatului fizician și astronom astronom James Jeans. Dar dacă această teorie s-ar dovedi incorectă? (De fapt, acum a fost respins.)
„Asta mi se pare într-adevăr fascinant”, remarcă Livio. „Scepticismul sănătos pe care l-a afișat este remarcabil.”
Churchill a sugerat că diferite teorii ale formării planetare pot însemna că pot exista multe astfel de planete care „vor avea dimensiunea potrivită pentru a păstra pe suprafața apei lor și eventual o atmosferă de un fel”. Din acel grup, unele pot fi și „la distanța corespunzătoare de la soarele părintească pentru a menține o temperatură adecvată. ”
Omul de stat chiar se aștepta ca, într-o zi, „chiar și în viitorul foarte îndepărtat”, vizitatorii să vadă singuri dacă există viață pe Lună sau chiar pe Marte.
Dar ce făcea Winston Churchill creând un eseu îndelungat despre probabilitatea vieții extraterestre în primul rând? La urma urmei, a fost ajunul unui război care va decide soarta lumii libere, iar Churchill urma să devină prim-ministru al Regatului Unit.
O astfel de întreprindere a fost de fapt destul de tipică pentru Churchill, observă Andrew Nahum, Keeper Emeritus la Science Museum, Londra, deoarece reflectă atât curiozitatea sa științifică, cât și nevoia sa recurentă de a scrie bani. A fost îndemânarea cu stiloul care sprijinea deseori Churchill și genul său de viață înflăcărat al familiei sale (amintim că a câștigat premiul Nobel pentru literatură din 1953, cu un premiu monetar de 175.293 Kroner suedez în valoare de aproximativ 275.000 de dolari astăzi).
„O biografie recentă este intitulată No More Champagne: Churchill And His Money”, spune Nahum. „Aceasta a fost o frază pe care a pus-o într-o notă către soția sa despre măsuri de austeritate. Dar el nu știa prea multe despre austeritate. Îi plăcea luxul, așa că a scris ca niște cărți, atât cărți, cât și articole pe care agentul său a circulat pe scară largă. "
Asta nu înseamnă că Churchill pur și simplu copia o copie despre străini pentru un salariu. „El a fost profund interesat de științe și a citit foarte pe larg”, notează Nahum, care a prezentat expoziția din 2015 a muzeului științei „Oamenii de știință din Churchill.” Nahum relatează povestea despre cum, în calitate de cancelar al Exchequerului, Churchill a fost cândva trimisă o carte cuantică. fizică și, mai târziu, a recunoscut că l-a ocupat pentru o bună parte dintr-o zi care ar fi trebuit petrecută echilibrând bugetul britanic.
Nu numai că a citit conținut științific în mod vorac, dar a scris și pe această temă. Într-un număr din 1924 al revistei Pash Mall din Nash, Churchill a anticipat puterea armelor atomice. „S-ar putea să nu se găsească o bombă mai mare decât o portocalie care posedă putere secretă pentru a distruge un bloc întreg de clădiri, pentru a distruge un oraș în atac?” A avertizat el. În 1932, a anticipat creșterea cărnii de eprubetă în revista Popular Mechanics: „Cincizeci de ani de aici, vom scăpa de absurditatea creșterii unui pui întreg pentru a mânca sânul sau aripa, prin creșterea separată a acestor părți într-un mediu adecvat ”, a scris el.
În 1939, el a scris trei eseuri, abordând nu numai viața extraterestră, ci evoluția vieții pe Pământ și biologia populară a corpului uman. Două au fost publicate în 1942 de Sunday Dispatch, Nahum a descoperit când a citit lucrările lui Churchill la Universitatea din Cambridge. Rămâne un mister de ce gândurile sale despre viața extraterestră au rămas nepublicate.
În eseul redescoperit, Churchill admite că, din cauza distanțelor mari dintre noi și alte stele portuare ale planetei, nu vom putea ști niciodată dacă părerea lui că viața este împrăștiată printre imensitatea cosmosului. Cu toate acestea, chiar și fără dovezi, Churchill pare să se convingă că o astfel de posibilitate era probabilă - poate schimbându-și mintea științifică pentru una mai bine adaptată la condiția umană din tulburarea secolului XX.
„Eu, pentru unul, nu sunt atât de imens impresionat de succesul pe care îl avem în civilizația noastră aici, încât sunt pregătit să cred că suntem singurul loc din acest univers imens care conține viețuitoare, gânditoare”, a scris el, „sau asta suntem cel mai înalt tip de dezvoltare fizică și mentală care a apărut vreodată în compasul vast al spațiului și timpului. ”
La șaptezeci și cinci de ani după îndrăzneala speculații a lui Churchill, încă nu există nicio dovadă că viața există în alte lumi. Dar, așa cum s-a întâmplat de multe ori, analiza sa despre propria noastră pare încă precoce.
