Am spus deja multe despre noul tribut preistoric al lui Discovery, Dinosaur Revolution, dar colegul meu de paleo-blogging David Orr a adus recent un aspect al noului program care mi-a rănit de când am terminat de vizionat ecranizatorii pentru miniserie. La fel ca multe alte programe, spectacolul susține că a răsturnat imaginea veche, depășită a Apatosaurului și a companiei, dar cât de în urmă este înțelegerea publicului despre dinozauri? După cum spune David:
Dacă i se cere să imagineze lumea mezozoicului, oare persoana obișnuită de pe stradă vede viziunea lui Zallinger sau Spielberg? Suntem acum aproape douăzeci de ani în era Parcului Jurasic, iar ideea „rapitorului” a urcat la un nivel de popularitate, probabil, egal cu Tyrannosaurus rex. … Batem un cal mort atunci când pretindem cu îndrăzneală că omorâm idei învechite despre viața dinozaurilor?
Într-un fel, se simte aproape ca și cum reînviem uneori imaginile nebunești, pline de viață și cu depășire grosolane ale dinozaurilor, doar pentru a le expedia rapid de către dinozaurii rapide și cu sânge cald din epoca modernă. (Dacă nu am fost numit ipocrit, am fost și eu vinovat de acest lucru.) După cum subliniază David, Jurassic Park a popularizat o viziune actualizată despre dinozauri în urmă cu aproape douăzeci de ani și să aleg un alt punct de referință, dinozaurii acrobați și activi din Robert Bakker's Cartea din 1986 Eresiile dinozaurilor nu mai arată la fel de sacrilegi științific ca în momentul în care cartea a apărut inițial. Nu toate ideile lui Bakker sunt acceptate astăzi, dar viziunea generală pe care a ajutat-o să o promoveze a devenit înrădăcinată. Imaginile dinozaurilor lente și stupide au fost aruncate cu mult timp în urmă - ultima dată când îmi amintesc că am văzut un dinozaur vintage pe ecran a fost când Peter Jackson a readus în viață efectiv „Brontosaurus ” pentru remake-ul său din 2005 al King Kong, și chiar asta dinozaurul era destul de agil și ușor pe picioare în comparație cu sauropodele din mlaștina din vechime.
Dar problema cu dinozaurii este că nu sunt obiecte de control științific care sunt actualizate în mod constant conform noilor cercetări. Dinozaurii sunt peste tot și există atât de multe reconstrucții și restaurări încât uneori creăm imagini contradictorii. Să spunem că un tânăr fan al dinozaurilor urmărește Revoluția dinozaurilor și începe să-și smulgă neîncetat părinții pentru a o duce la muzeu. Când ajunge, poate întâlni dinozauri în vechile lor epocă, începutul secolului XX. Majoritatea dinozaurilor din Muzeul de Istorie Naturală Peabody din Yale sunt încă tracțiuni statice de coadă, iar o serie de faimoase monturi din Muzeul American de Istorie Naturală sunt foarte mult depășite, deoarece nu au putut fi prezentate în siguranță (doar pentru alegeți două exemple). Chiar și în unele dintre cele mai mari vitrine dinozaure din lume, dinozaurii moderni stau chiar alături de viziuni mai arhaice ale dinozaurienei.
Prezentările dinozaurilor din filme, documentare, cărți și chiar afișajele muzeului vor rămâne în urmă cu această ultimă știință. Acest lucru poate spune mai multe despre progresul rapid al paleontologiei din ultimii ani, mai mult decât orice. Adăugați asta la faptul că dinozaurii pe care îi adorăm în copilărie tind să rămână cu noi. Deși mă mândresc că am încercat să țin pasul cu cele mai recente științe acum, pentru o perioadă pur și simplu nu am putut accepta că mulți dinozauri erau acoperiți cu pene. Arătau prost și habar nu aveam care era starea dovezilor. Având în vedere alegerea dintre Deinonychus, scalp, pe care îl știam și despre versiunea paleontologilor mai multe despre pasăre, vorbind, am preferat varianta cu care am crescut. (Cel puțin până când nu am înțeles știința actuală a reconstrucțiilor care m-au incomodat inițial.) Chiar dacă dinozaurii nu se schimbă la fel de dramatic ca în perioada de „Renașterea dinozaurilor” din anii ’70, ’80 și ’90, cercetările sunt în curs de desfășurare. continuă să ne modifice perspectiva asupra monștrilor noștri preferați - dinozaurii pe care îi știm din copilărie ne pot părea necunoscători atunci când îi vom reîntâlni mai târziu, fie că este într-un muzeu sau într-un cinematograf.
Cu toate acestea, poate punem accentul greșit pe „revoluția dinozaurilor” în curs de desfășurare. Ideea că dinozaurii erau creaturi active, complexe și nu doar șopârlele mari a fost stabilită de mai bine de 30 de ani. Nu este nou. Ceea ce este inedit despre această perioadă în știință este că obținem o imagine mai rafinată a vieții dinozaurilor, datorită numeroaselor descoperiri fosile și unei varietăți de tehnici noi pentru studierea acelor rămășițe ale lumii mezozoice. Adevărata revoluție a dinozaurilor nu se referă atât la o schimbare de imagine - este capacitatea noastră de a începe să răspundem, sau cel puțin să abordăm, întrebări de lungă durată despre cum au trăit de fapt dinozaurii. Poate, mai degrabă decât să batem un Camarasaurus mort, ar trebui să ne concentrăm asupra modului în care știința ne perfecționează imaginea vieții dinozaurului.
