Mercedes Lopez-Morales nu a crescut crezând că va deveni astrofizician.
Și-a petrecut copilăria trăind în Insulele Canare din Spania, înconjurată de palmieri, nucă de cocos, un vulcan și o mulțime de turiști. Dar îi plăcea matematica și avea acces la un telescop. Cele două interese au pus-o în mod firesc pe calea ei pentru a deveni mai întâi fizician și apoi astronom.
Lopez-Morales, care lucrează la Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics din Massachusetts, s-a așezat alături de comediantul Roy Wood, Jr. la „The Long Conversation”, eveniment care a reunit mai mult de două zeci de gânditori pentru o ștafetă de opt ore de. dialoguri de două persoane la Smithsonian Arts and Industries Building din 7 decembrie.
Astrofizicianul recunoaște că are responsabilitatea de a atrage tinerii, în special femeile, în știință. Lopez-Morales este cunoscut pentru munca sa căutând exoplanete sau planete în afara sistemului nostru solar și pentru studierea atmosferelor lor.
"Când toți eram copii, ca și cum ai fi cinci sau șase sau șapte, îți vor spune poveștile despre alte planete, cu mici extraterestre pe ele, și eram cu toții încântați. Atunci, știi, crești, îți dai seama că trebuie să câștigați bani, să vă susțineți familia și că sunteți ca „oh, asta sunt doar povești”. Puteți pierde puțin emoția asta ", a spus Lopez-Morales pentru Wood. „Deci, ca oameni de știință, oameni de știință serioși, putem readuce această emoție - și nu este doar pentru copii, ci și pentru adulți”.
Ca domeniu, exoplanetele, explică ea, sunt foarte atractive pentru public. Auzind copiii mici spun că vor să fie astronomi, pentru că vor să caute planete, este muzică la urechile ei, iar Lopez-Morales vrea să facă tot ce poate pentru a o încuraja. Ca model, ea este dovada că este posibil ca visul să devină realitate. Când descrie ceva interesant despre univers - ca și cum alte stele au planete și ar putea avea condiții pentru a găzdui viața - fetelor tinere, ea o poate vedea făcând clic în mintea lor: „Acea femeie arată ca mine.”
Amuzându-se la statura sa mică, dar lăudându-se cu mândrie, notează: „Toți studenții de scurtă durată, absolvenți, vor să lucreze cu mine! Și este minunat. ”
