Locuințele într-un oraș ca Londra congestionat sunt greu de obținut, motiv pentru care unii londonezi se duc pe căile navigabile în efortul de a economisi bani. Un raport recent al Autorității Greater London a constatat că ar putea exista 10.000 de oameni care trăiesc pe râurile și canalele Londrei. Barcile de casă au devenit chiar o atracție turistică.
Trei procente din Londra sunt acoperite de apă. Este relativley calm și o perspectivă primitoare pentru persoanele care caută locuințe alternative. Chirie pentru o cameră de pe o barjă poate trece până la câteva sute de lire sterline. Dar nu este întotdeauna o existență idilică. Scriind pentru The Guardian, Sam Forbes a descris cum a fost viața pentru cineva care a închiriat spațiu pe o barjă din Londra:
Totul durează mai mult și necesită mai multă muncă: preluarea apei de la un kilometru în aval, îmbrăcarea hainelor la doi kilometri până la spălătorie, fierberea fierbătorilor pentru spălare și cumpărarea de perisabile în fiecare zi, deoarece nu ai frigider. Ai mereu frig iarna și rar complet curat. Supraviețuirea de bază devine epuizantă.
Raportul Autorității Greater London a constatat că erau foarte puține facilități pentru barci în oraș: „Există doar cinci robinete de apă pentru barci în centrul Londrei, patru puncte de casete pentru gunoi și toaletă și trei instalații de pompare.”
În ciuda luptelor, există multe persoane cărora le place cu adevărat să trăiască pe apă. Costurile pentru licențe rămân relativ mici și sunt mulți care dețin propriile lor bărci.
De la Independent:
Kelly este de cinci ani pe apă. "Apelul este foarte personal", spune el. "Spun întotdeauna libertate. Este a mea. Șansele ca eu să dețin un apartament la Londra ar fi inexistente. În plus, există cea mai incredibilă comunitate pe apă. A fi într-un croazier continuu, într-un sens, înseamnă că se schimbă mereu, cu bărci diferite, la acostări diferite, în momente diferite. Dar, într-un alt sens, știm toată lumea. Mă refer la ea ca fiind cel mai lung sat. "
Dar cele mai mari concentrații de bărci pot provoca tensiune cu oamenii care trăiesc pe uscat sau vor să folosească apa pentru alte activități. Bărcile pot fi acostate la trei sau patru adâncimi, congestionând căile navigabile deja înguste și limitând accesul cluburilor de rem și alte ambarcațiuni. Și au existat acuzații că dezvoltatorii încearcă să scape de acostări pentru a îmbunătăți vederea clădirilor de apartamente noi.
Dar, chiar și cu tensiunile, comunitatea londoneză a inspirat alte orașe, cum ar fi Edinburgh, să încerce programe pilot crescând numărul de acostări disponibile.
