Viața unei stele se încheie cu un bubuit, explodând într-o supernovă spectaculoasă. Potrivit oamenilor de știință, descoperirea primelor raze de lumină este o întâmplare rară - o șansă de la un milion. Dar un astronom amator a surprins accidental doar un astfel de eveniment în timp ce își testa noua cameră foto.
Pe 20 septembrie 2016, Victor Buso, lăcătuș și astronom amator, făcea poze cu galaxii pe acoperișul său din Rosario, Argentina. Așa cum relatează Newsweek, Katherine Hignett, nu era deloc mulțumit de imaginile sale, așa că și-a așezat obiectivele pe o galaxie spirală aflată la 86 de milioane de ani lumină, numită NGC 613 - una pe care ar fi auzit că are șansele mai mari de a produce supernove.
Și deși nu și-a propus să găsească ochiul de lumină incredibil de rar, după cum relatează Mary Beth Griggs pentru Popular Science, după 45 de minute de la a face poze, Buso a observat o colecție minusculă în colțul loviturii sale. El a urmărit-o să crească mai strălucitor în timp, surprinzând nașterea unei supernove.
Buso știa că are ceva și a căutat repede sfatul colegului astronom amator Sebastian Otero, relatează Griggs. Împreună, duo-ul a trimis descoperirea pe Transient Name Server, o bază de date cu fenomene astronomice de scurtă durată.
Cercetătorii s-au alăturat rapid analizei, dar după cum relatează Griggs, Melina Bersten, cercetătoare la Institutul de Astrofizică de La Plata din Argentina și-a dat seama de semnificația descoperirii. Împreună cu o echipă de cercetători, Bersten a studiat aceste etape timpurii ale vieții supernovele, numind supernova SN 2016gkg. Și-au publicat rezultatele în această săptămână în revista Nature .
Oamenii de știință cred că este prima dată când o fotografie a surprins această fază timpurie a formării supernovei, care durează doar câteva minute, scrie Hignett. „Unele supernove au fost descoperite la câteva ore după explozie. Dar Victor Buso a surprins minutele exacte când s-a născut supernova ", a declarat pentru Newsweek Bersten, care a fost autorul principal al noului studiu .
Înainte ca Buso să-și facă observația, oamenii de știință au teoretizat doar procesul creării unei supernovele. Ideea era că o undă de șoc explozivă pornește în miezul stelei, călătorind spre exterior. Când ajunge la suprafață, eliberează o explozie de energie, potrivit unui comunicat de presă. Acum, au dovezi ale acestui eveniment.
Șansele observației sunt extrem de rare. „Dacă ne gândim că, în medie, fiecare galaxie produce aproximativ o supernovă pe secol și că un secol conține aproape 900 de mii de ore, atunci probabilitatea de a observa galaxia potrivită la momentul potrivit nu este cu mult mai mare decât o milionă” Bersten spune într-un comunicat de presă, dar adevăratele șanse sunt și mai mici, deoarece evenimentul rar poate fi văzut doar noaptea și când cerul este senin.
Cercetătorii speră că vor putea surprinde următoarea descoperire fără a o lăsa la voia întâmplării. După cum raportează Griggs, în cadrul lucrărilor există facilități pentru monitorizarea unor astfel de evenimente. Dar, după cum spune Bersten la Știința Populară, descoperirea lui Buso prezintă ceea ce astronomii amatori sunt capabili să facă în propriile curți.
Nota editorului 25 februarie 2018 : locația supernovei din imagine a fost corectată. Apare în dreapta jos a galaxiei, nu în stânga.
