Stația Spațială Internațională este cunoscută pentru o lipsă distinctă de spațiu personal, cu echipaje ambalate în paturi de dimensiuni de cabină telefonică și asaltate de lumină, sunet și supraveghere continuă. Dar dacă lucrurile merg bine în timpul unei viitoare misiuni de aprovizionare SpaceX, programată în prezent pentru martie 2016, stația ar putea fi în curând un pic mai spațioasă și mai relaxantă.
Continut Asemanator
- Iată cum ar putea arăta viitoarea noastră lume
După ce capsula Dragon ajunge în stație, brațul robot al ISS va scoate un dispozitiv numit Bigelow Aerospace Expandable Activity Module sau BEAM - iar viitorul locuinței s-ar putea schimba pentru totdeauna.
Bigulow Aerospace și NASA numesc modulul lung de 13 metri ca un „habitat expandabil”, dar pentru spectatorul mediu va părea mai mult ca un balon alb mare. Gândiți-vă la el ca la un fel de cameră de rezervă - una care a costat NASA un răcoros de 17, 8 milioane de dolari. BEAM va ajunge neinflat, dar odată ce este atașat la unul dintre nodurile stației, acesta va exploda, creând o secțiune nouă - dacă nu în întregime expansivă - a ISS.
„Mă refer în glumă la el ca la un apartament larg din New York”, spune Mike Gold, directorul operațiunilor DC și creșterea afacerilor pentru Bigelow Aerospace. Acesta precizează că BEAM nu este folosit ca spații de locuit. Mai degrabă, va servi drept dovadă a conceptului pentru habitatele expandabile.
Aurul vede un alt beneficiu pentru modul: un pic de pace și liniște. „Acustic, va fi cea mai liniștită locație la bordul Stației Spațiale Internaționale”, spune el. Astronauții îl vor folosi ca un răgaz din mediul mereu pornit al stației mai mari? Momentan, nu este clar. Într-un comunicat, NASA spune doar că stația va fi măsurată și testată în timp. Însă Gold consideră că modulul are potențialul ca loc pentru experimente științifice, depozitare și alte activități. La urma urmei, conceptul a fost testat înainte: în 2006 și 2007, compania a lansat misiunile Genesis I și II, când habitatele expandabile s-au îndreptat în orbită prin ICBM-uri ruse convertite.
Planurile limitate pentru habitat sunt departe de eticheta „hotel spațial” care este asociată de multă vreme cu compania. Bigelow Aerospace este deținut de mogul hotelier și imobiliar Robert Bigelow, ale cărui planuri de a-și duce imperiul în spațiu au fost sursa de speculație și uneori batjocură de la lansarea companiei în 1998.
Acest moniker îl irită pe Gold, care îl numește o „concepție greșită pernicioasă”. El spune că turismul este doar o parte din planul pe termen lung al companiei. Termenul a fost folosit încă de la modulul care a inspirat proiectele actuale ale lui Bigelow Aerospace, un proiect de cartiere gonflabile echipate de NASA, cunoscut sub numele de TransHab.
TransHab s-a dovedit a fi doar un vis de canal - finanțarea proiectului a fost tăiată în 2000 și, literalmente, nu a părăsit niciodată terenul. Bigelow a preluat drepturile de brevet ale NASA și le-a folosit pentru dezvoltarea tehnologiei.
Dacă BEAM nu este un hotel spațial, următorul proiect al companiei pare sigur ca unul. Acum că BEAM este gata să se desfășoare, compania perfecționează B330, un habitat expandabil și mai mare, care ar putea fi folosit pentru locuințe, cercetare și dezvoltare sau pentru formarea în astronauți.
Spre deosebire de BEAM, B330, denumit pentru cei 330 de metri cubi de spațiu intern, este un modul complet independent - nu trebuie să se conecteze la Stația Spațială Internațională și poate susține un echipaj de până la șase. B330s pot fi chiar conectate între ele pentru a forma stații comerciale plutitoare gratuite precum Alpha Station, o stație spațială propusă pe care Bigelow Aerospace susține că ar putea ajuta națiunile să-și dezvolte corpul astronautului, să călătorească în spațiu perfect și să efectueze cercetări.
Pe site-ul său web, compania spune că va oferi lucruri precum zboruri unice pentru astronauți (26, 75 USD până la 36, 75 milioane USD pe loc), spațiu închiriat pentru stația spațială (25 de milioane de dolari pentru utilizarea exclusivă a unui spațiu de dimensiune școlară pe o perioadă de două luni) și denumirea drepturilor către stația Alpha (25 de milioane de dolari pe an). Aurul renunță la ideea de turism spațial, dar nu o reduce în totalitate. Poate că va fi mai profitabil - și mai realist - odată ce proiectul olimpic ambițios al companiei, numit pentru evlaviosul său 2.100 de metri cubi de spațiu, va fi complet.
Există încă provocări de rezolvat. În prezent, compania se bazează pe misiuni comerciale de aprovizionare către stația spațială lansate de companii precum SpaceX pentru a-și pune în orbită modulele mai mici. Dar rachetele comerciale sunt mici și mulți nu au suficientă putere pentru a lansa B330 de 20 de tone. Bigelow observă că a proiectat acea unitate pentru a zbura pe o rachetă Atlas V, un vehicul de încredere care are o capacitate de lansare de puțin peste 40.000 de kilograme. Pentru a scoate habitatele mai ambițioase de pe sol, Bigelow Aerospace va avea nevoie probabil de o rachetă, cum ar fi sistemul de lansare a spațiului de la NASA sau SLS, care va avea o capacitate de ridicare de 286.000 de lire sterline.
Stațiile spațiale expandabile (hoteluri sau altfel) sunt clădirile viitorului? Poate. Unii oameni ar putea să zgâlțâie ideea turismului spațial și să devină rezidenți spațiali cu normă întreagă în structuri precum Olimpul lui Bigelow. Unii pot fugi de Pământ din cauza suprapopulării (există o probabilitate de 80 la sută ca populația lumii să crească până la aproximativ 11 miliarde până la sfârșitul acestui secol și nu există semne de încetinire).
Și atunci există factorul mișto - unii oameni pot constata că preferă pur și simplu să trăiască în microgravitate, înconjurat de vederi spectaculoase ale planetelor și stelelor tot timpul.
Dar proiectele spațiale comerciale sunt susceptibile de a finanța probleme, întârzieri și blocaje de trafic de dezvoltare, toate acestea ar putea trimite cele mai optimiste predicții pentru viitorul călătoriilor și al locuințelor care se va întoarce pe Pământ. Și pentru fiecare succes de habitat futurist, există o serie de proiecte blocate sau mult modificate. Iată câteva dintre celelalte locuri în care am crezut că vom trăi până acum:
Într-o utopie proiectată de Frank Lloyd Wright
Arhitectul Frank Lloyd Wright a conceput orașul Broadacre ca o suburbie utopică întinsă. Locuitorii ar lua elicoptere futuriste ca transport în comun și ar trăi în zgârie-nori gigantici, așa cum se vede aici. (Copyright © Fundația Frank Lloyd Wright, Scottsdale, AZ. Toate drepturile rezervate. Arhiva Fundației Frank Lloyd Wright (Muzeul de Artă Modernă | Avery Architectural & Fine Arts Library, Columbia University)) Frank Lloyd Wright nu a proiectat doar case și muzee superbe - în anii 1930, a conceput orașul Broadacre, o alternativă utopică la agitația metropolei tipice. Wright a fost atât de fermecat de ideea sa de a da câte o acre fiecărei familii și de a le încuraja într-o suburbie răspândită fără probleme sociale sau zgârie-nori, încât a promovat-o până la moartea sa la sfârșitul anilor '50.
Sub loturi și o mulțime de sticlă
Succesul Seward, un oraș propus în Alaska, trebuia să fie un oraș care nu este permis de mașini sub sticlă, unde toată lumea călărea tramvaie și monorale. (Curtoazie populară mecanică, ediția din martie 1970) Te gândește un oraș prins plin de monorale și monolituri să te gândești la Logan’s Run? Filmul s-ar fi putut inspira din succesul lui Seward, o metropolă planificată în Anchorage, Alaska în anii '60. Orașul acoperit cu sticlă a fost proiectat pentru 40.000 de locuitori, completat cu monorale și tramvaie aeriene - nu sunt permise mașini. Din păcate, succesul Seward nu a fost niciodată: proiectul a fost întârziat și în cele din urmă a fost anulat.
În Walt Disney World
Walt Disney nu s-a mulțumit ca animator și impresar al parcului de distracții - a vrut să schimbe și fața orașelor americane. În anii 1960, Disney a eclozat o idee numită „Proiectul X” și a început să achiziționeze sute de mii de acri de teren în Orlando, Florida. Orașul va avea case de viitor proiectate de corporațiile americane de-a lungul unui gigant coridor urban. În cele din urmă, proiectul a fost redenumit EPCOT - Comunitatea de prototipuri experimentale de mâine - dar a fost retrogradat la o secțiune din Disney World după moartea Disney la sfârșitul anilor 1960.
Într-un oraș Domed din Minnesota
Puține orașe viitoare s-au apropiat la fel de bine ca orașul experimental din Minnesota sau MXC. În 1969, legiuitorul statului din Minnesota a aprobat formarea unui comitet director pentru a-și da seama de noi modalități de soluționare a problemelor de extindere urbană și a calității vieții. A fost ales un site de 75.000 de acri și au fost făcute planuri pentru a dezvolta comunitatea Swatara într-un oraș ecologic, fără mașini, cu o cupolă geodezică gigantică. Dar legiuitorii s-au împiedicat în anii ’70, iar astăzi Swatara este mai mult un oraș fantomă decât metropola modernă.
Într-o megalopolă carbon-neutră
Dongtan Eco-City trebuia să fie un oraș neutru din carbon, cu o jumătate de milion de locuitori în apropiere de Shanghai, dar nu a fost niciodată construit. (Fundația LafargeHolcim curtoazie) Există orașe planificate și apoi sunt orașe planificate. Dongtan, în apropiere de Shanghai, urma să fie unul dintre aceste orașe - un „oraș eco” gigantic conceput pentru a găzdui 500.000 de rezidenți pe parcursul a doar 30 de ani. Dongtan urma să găzduiască totul, de la o fermă eoliană la centrale electrice administrate de coji de orez. Toate locuințele urmau să fie construite la o plimbare de șapte minute de transportul public. Dar paradisul neutru din carbon nu s-a întâmplat niciodată: în ciuda previziunilor că până în 2050, orașul va fi la fel de mare ca Manhattan, proiectul este acum peste un deceniu.
În Colonia Spațială Ultimă
O colonie spațială propusă proiectată de cercetătorii NASA în anii '70. (NASA Ames Research Center) În anii ’70, Centrul de cercetare Ames al NASA a efectuat o serie de studii privind fezabilitatea colonizării spațiului. „Studiile de vară”, așa cum au fost numite, au analizat dacă colonizarea spațială este posibilă din punct de vedere tehnic. Răspunsul a fost da - atâta timp cât oamenii trăiau în sfere, butelii sau gogoși completate cu gravitație artificială, multă verdeață și centre comerciale. Un studiu a recunoscut că, deși s-ar putea simți ciudat ca oamenii să trăiască în medii atât de diferite, efectele ar putea fi atenuate de lucruri precum oferirea unor viziuni mari „pentru a face habitatul suficient de mare pentru a reduce sentimentul de a fi creat manual”. Desigur, așezările nu s-au întâmplat niciodată - dar cine să spună că NASA nu-și va îndepărta într-o bună zi sugestiile vechi de colonie spațială?
Nota editorului: Această poveste a fost actualizată pentru a reflecta mai bine capacitățile actuale de lansare pentru habitatele spațiale ale lui Bigelow.
