O cămașă cu vârf de sticlă care deținea odată trupul bătut al lui Emmett Till, băiatul de 14 ani a cărui crimă brutală din 1955 din Mississippi a galvanizat mișcarea pentru drepturile civile a fost donat săptămâna trecută Muzeului Național de Istorie și Cultură a Afacerilor Americane din Smithsonian. Anunțul a fost făcut vineri la Chicago în cadrul unei slujbe de pomenire pentru Till, la 54 de ani de la moartea tânărului.
Pentru cei care nu cunosc povestea lui Till, el a fost ucis de bărbați albi în timp ce îl vizita pe marele său unchi, Moses Wright, în Money, Mississippi. Se informase că ar fi fluierat unei femei albe. Soțul și cumnatul femeii l-au răpit Till, l-au bătut, l-au împușcat, i-au legat un gin de bumbac de 70 de kilograme în jurul gâtului cu sârmă ghimpată și l-au aruncat în râul Tallahatchie. Trupul său a fost găsit trei zile mai târziu. Un inel din cel al tatălui său, dat de mama sa înainte de a pleca din Chicago în Mississippi, l-a ajutat pe unchiul său să identifice cadavrul.
Mama sa, Mamie Till Mobley, a selectat caseta cu geam și a ordonat să rămână deschisă în timpul înmormântării. Ea a insistat cu sinceritate: „Am vrut ca lumea să vadă ce le-au făcut băiatului meu”. Mii de oameni au văzut trupul desfigurat al băiatului la înmormântare și multe milioane mai multe au fost martorii acestuia în fotografii care au fost publicate ulterior în revista Jet .
„Suntem onorați și smeriți că familia Till a încredințat acest obiect sacru muzeului pentru conservare și păstrare”, a declarat directorul muzeului Lonnie G. Bunch III. "Moartea lui Emmett Till a șocat conștiința lumii și a alimentat mișcarea pentru drepturile civile. Este datoria noastră să ne asigurăm că acest artefact iconic este păstrat, astfel încât să nu uităm niciodată."
La doar 100 de zile de la moartea lui Till, Rosa Parks a refuzat să renunțe la locul ei în autobuz. Opt ani mai târziu, în ziua respectivă, Martin Luther King Jr. a rostit discursul său „Am un vis”. Dar pe 23 septembrie 1955, cei doi bărbați din Mississippi au fost achitați de acuzația de omor de către un juriu alb care a deliberat puțin peste o oră. O lună mai târziu, însă, bărbații au povestit cum și de ce au ucis revista Till to Look . Nimeni nu a servit vreodată timp pentru uciderea lui Till.
Till a fost înmormântat în caseta cu geamuri din Cimitirul Burr Oak din Chicago-ul suburban. În 2005, corpul său a fost exhumat pentru o autopsie și, ca procedură standard, a fost reînhumat într-un alt sicriu. Cimitirul a fost supus unei analize grele la începutul acestui an, când angajații au fost acuzați că au săpat vreo 300 de morminte și au revândut parcelele. În timpul unei percheziții efectuate de poliție, anchetatorii au găsit sicriul lui Till într-un depozit cu o mare nevoie de reparații.
Experții le-au spus lui Bunch că cascheta ar putea fi reparată, dar că va dura luni de muncă. Când va ajunge la Smithsonian, acesta va fi evaluat de personalul de conservare.
Simeon Wright, în vârstă de 66 de ani, care a fost alături de vărul său Till în noaptea crimei, a condus eforturile familiei de a dona caseta. „Dacă nu am avea acest sicriu, nimeni nu ar crede că acest lucru s-ar putea întâmpla în America”, a spus Wright. "Unii oameni ar spune că aceasta este doar o cutie de lemn, împletită pe exterior și pătată pe interior. Dar această cutie foarte specială spune o poveste, o mulțime de povești. Și trimitând-o la muzeul afro-american american al Smithsonianului ... rudele rămase - fac tot ce putem pentru a ne asigura că poveștile respective vor fi spuse mult după ce am plecat. "
Muzeul nu știe încă cum va afișa caseta. "Acesta ar trebui să fie un obiect care ne provoacă, ar trebui să fie un obiect care ne face să gândim (și) să nu fie doar priviți ca un spectacol", a spus Bunch la servici, potrivit Associated Press.
Muzeul național de istorie și cultură afro-americană este al 19-lea muzeu al Smithsonianului și singurul muzeu național dedicat în întregime vieții, artei, istoriei și culturii afro-americanilor. Acesta va avea o casă permanentă la vest de Muzeul Național de Istorie Americană din Mall în 2015. Până atunci, muzeul are o galerie la etajul doi al Muzeului American de Istorie și oferă expoziții online pe site-ul său.
