Imaginați-vă un fan sportiv avid în gâtul unui bătut de unghii. Cu câteva secunde rămase în jocul strâmt, fanul purtat de tricou se ridică de pe canapea, se încordează cu mușchii și lăsa niște ordine finale sportivilor. Un „Rulează mingea!” Disperat sau „Împușcă-i pe cei trei!”
Dar, ce se întâmplă în interiorul corpului fanilor ferventi? Tensiunea arterială crește, fără îndoială. Ce altceva? Ce se întâmplă în creier și cum se schimbă nivelul hormonilor?
În noua sa carte, The Secret Lives of Sports Fans, jurnalistul Eric San Simons, din San Francisco, discută despre biologia și psihologia fandomului sportiv. Admiratorul zelos al hochei și al fotbalului încearcă să ajungă la capătul unei întrebări pe care și el și alți fani sportivi le întreabă adesea: De ce sunt atât de agitat?
Dumneavoastră numiți sportul un „defect de proiectare la nivel de specie”. Vă puteți explica?
Urmează foarte îndeaproape rechinii din San Jose și echipa de fotbal UC Berkeley. Mă interesează foarte profund rezultatul [jocurilor lor]. Dar, atunci mă gândesc la toate lucrurile care sunt oribil pentru mine iubind aceste echipe. Cu hocheiul, nu cred că nimeni se poate uita la toate chestiile provocatoare - la fel cu fotbalul - și simți că ești altceva decât un roman care plătește la Colosseum pentru a-i urmări pe oameni să se ucidă. Este cam bolnav. Fotbalul la colegiu poate fi cel mai rău dintre toate, iar eu iubesc fotbalul universitar. Nici măcar nu sunt plătiți pentru a se distruge. Acest lucru este ruinos pentru corpurile lor. Asta nu menționează nici măcar toate lucrurile incredibil de oribile pe care le fac departamentele de atletism, luptând pe bani cu latura academică, de exemplu. Întreb întreaga întreprindere.
Apoi, te uiți la câți oameni din lume sunt fani ai sportului și trebuie să crezi că acest lucru nu poate fi depășit doar spunând: „Ei bine, dar acest lucru este rău. Ar trebui să încetăm să o facem. ”Aceasta face parte din ceea ce mă interesează atât de mult. Nevoia este atât de puternică încât chiar și atunci când știm că acest lucru duce la o mulțime de consecințe proaste, totuși rămânem în jur.
Vorbind să rămânem în jur, care este cea mai puternică dovadă care să explice de ce fanii sportului continuă să fie fani fideli față de echipe, chiar și atunci când nu există recompense pentru ei?
Aceasta este problema. Există o recompensă, chiar dacă de multe ori nu se simte deloc. Cartea este un fel de confirmare pentru ființele umane a primatului și importanței relațiilor interpersonale și a iubirii. Există o mulțime de științe superbe care vin din laboratoarele de psihologie despre modul în care creierul nostru percepe relațiile și modul în care operează cu relațiile. Modul în care funcționează relațiile, creierul tău are deseori probleme în a distinge între tine și cealaltă persoană.
În cazul sportului, există dovezi convingătoare că aceasta este practic o relație reală în creierul tău. Într-un sens foarte real, echipa sportivă devine o parte din tine. Simți că orice succes pe care îl obține este un succes personal și orice eșec are un eșec personal. Nu poți tăia echipa fără să-ți tai o parte din tine. Chiar dacă echipa pierde, aveți atât de multe înfășurate în ea, încât nu puteți doar să vă deplasați. A face asta înseamnă a renunța la o parte din tine.
Cum te-ai descrie ca fan sportiv?
Cred că sunt un pasionat al sportului. Îmi iubesc foarte mult echipele. Cred că sunt și eu un fan al sportului singur. Nu urmez neapărat sportul pentru a mă conecta cu un grup sau pentru că îmi place să mă simt parte a unui grup. Pentru mine, știu că am această legătură foarte importantă cu echipele mele sportive preferate, dar nu prea simt că este tribalism. Am vrut să înțeleg acea legătură.
Daniel Wann, cercetător al fanilor sportului la Murray State University, a venit cu „Scala de identificare a spectatorilor sportivi” în urmă cu 20 de ani. În doar șapte întrebări, testul determină cât de mult îi pasă un fan sportiv de echipa sa. Cum pleci?
Cât de mult te simți ca făcând parte din grup? Nu scriu foarte bine despre asta.
Cât de des purtați echipele? Chiar nu port lucruri de echipă.
Dar, cât de important este pentru dvs. câștigul? Și, cât identifici ca fan al echipei? Aceste lucruri sunt destul de mari.
În terminologia sa, atât pentru rechini, cât și pentru echipa de fotbal Cal, sunt un fan „extrem de investit”. Scor undeva în anii 40. Este din 56. Este de șapte întrebări pe o scară de opt puncte. Am 43 de ani la o echipă, Cal fotbal, iar 42 pe cealaltă, rechini.
Cu toții am experimentat un fan sportiv neobișnuit - cineva care pare să se arunce prea puțin peste un joc sau a cărui dispoziție pare prea afectată de rezultatul unui joc. Cât de mult din acesta este în afara controlului său?
Aș argumenta, de fapt, foarte puțin. Una dintre lecțiile pentru mine din această carte a fost că autocontrolul este într-adevăr destul de puternic. Privește ceva ca huliganismul în Anglia. Țara a făcut progrese cu adevărat în ceea ce privește acest lucru și nu este ca natura biologică fundamentală a oamenilor să se fi schimbat în 20 de ani. Dacă faceți o schimbare culturală, în care huliganismul nu este așteptat sau tolerat, îl puteți reduce cu adevărat. Dacă configurați oamenii pentru a avea o așteptare că își vor exercita stăpânirea de sine, de obicei o vor face.
Oamenii care nu pot [exercita autocontrol] - indiferent de motivul lor, cortexul prefrontal nu este suficient de puternic pentru a spune restului creierului să tace și să fie liniștit - care au de fapt o problemă. Foarte puțini dintre noi suntem de fapt așa. Majoritatea fanilor sportului o fac bine. Oamenii care te comportă aproape trebuie să te tratezi individual. Această persoană este o persoană cu autocontrol scăzut? Această persoană este doar o prostie pentru a începe? Această persoană este într-adevăr beat, caz în care alcoolul îi inhibă autocontrolul?
Deci nu trebuie să le tăiem pe aceste persoane?
Nu, nu cred.
Într-un anumit sens, ai fost propriul tău șobolan de laborator. Poți să explici ce ai făcut pentru a analiza modul în care vizionarea sportului îți afectează propria biologie?
Cu toții simțim că ceva a preluat puțin când ne uităm la sport. Acest lucru este guvernabil, dar în același timp se întâmplă lucruri pe care nu le poți controla. Cu bărbații în special, hormonii tăi se schimbă.
Există dovezi destul de bune că atunci când bărbații concurează direct, testosteronul lor crește atunci când câștigă și scade când pierd. Există, de asemenea, dovezi destul de bune că aceasta crește doar ca răspuns la o provocare de orice fel. Poate urca la începutul unei competiții și ar putea urca și mai mult dacă câștigă.
Am aflat că de fapt nu este atât de greu să îți testezi propriul testosteron. Ați scuipat într-o eprubetă. Am intrat într-o eprubetă înainte, în timpul și după câteva jocuri importante de hochei și am trimis-o într-un laborator care mi-a analizat testosteronul. Ceea ce este interesant în legătură cu aceste rezultate este faptul că nu a existat de fapt o poveste foarte clară. Testosteronul meu a urcat de fiecare dată - indiferent dacă echipa, dacă au pierdut.
Chiar dacă o persoană care scuipă într-o eprubetă nu este știință, se dovedește că în orice individ, ea [nivel de testosteron] este cu adevărat greu de prevăzut. Luați 100 de bărbați și le arătați tuturor un joc în care sunt foarte investiți. Puteți fi sigur că testosteronul în câștigători va crește, iar testosteronul în învinși va scădea, în medie, dintre toți. Dar nu vă permite să prezice deloc un individ. Din nou, aceasta revine la această idee că autocontrolul și alte lucruri joacă un rol în guvernarea acestui răspuns.
Este interesant când oamenii de știință compară răspunsurile la testosteron la fani față de jucătorii înșiși, nu?
Majoritatea cercetătorilor care studiază testosteronul vă vor spune că fanii au același răspuns hormonal ca și jucătorii. Practic, indiferent dacă ați jucat jocul sau ați urmărit jocul, dacă echipa dvs. a câștigat, testosteronul dvs. va crește probabil. [Între jucători și fani] magnitudinea schimbării va fi destul de similară.
Există acest studiu celebru pe care Steven Stanton l-a făcut la Duke, unde a studiat răspunsurile hormonale la alegerile prezidențiale din 2008. A găsit același lucru. Pentru susținătorii lui Barack Obama, testosteronul a crescut sau cel puțin a rămas la nivel, ceea ce Stanton spune că este la fel de bun ca urcarea. Pentru susținătorii lui McCain, testosteronul a scăzut. Există dovezi destul de convingătoare că ai un răspuns semnificativ, indiferent dacă ești direct implicat sau nu. Desigur, nimeni nu a testat Barack Obama și John McCain și testosteronul lor.
Există un beneficiu evolutiv în acest sens?
Eventual. Cred că ceea ce ar susține oamenii de știință este că multe din ceea ce face testosteronul este să reglementeze statutul social. Pentru toate animalele care au o ierarhie socială, este foarte important să vă dați seama unde vă aflați în această ierarhie. Nivelul dvs. de testosteron este un indicator al locului unde vă aflați.
Dacă credeți că fanii echipelor câștigătoare au un beneficiu social viciar, ceea ce cred că ați putea argumenta, da, de fapt, există un motiv evolutiv pentru care testosteronul dvs. crește. Rangul dvs. social a crescut în urma acestei competiții.
Biologic vorbind, ce este diferit, dacă este ceva, despre modul în care bărbații și fanii de sex feminin reacționează la sport?
Testosteronul afectează mai ales bărbații. Oamenii de știință nu sunt foarte clar în ceea ce privește femeile - dacă au doar o schimbare mai mică sau dacă este întârziată. Dar în multe studii efectuate la femei în concurență, cercetătorii nu văd acest efect clar pe care îl văd la bărbați.
Revenind la acel studiu electoral, nivelurile de testosteron ale femeilor din studiul respectiv nu s-au schimbat. Una dintre dificultățile cu studierea hormonilor este încercarea de a descoperi toate aceste alte variabile. Cât îți pasă? cat de important este asta pentru tine? Cu bărbații și femeile care se uită la sport, ați putea spune: „Ei bine, femeile pur și simplu nu le pasă atât de mult de sport.” Dar dacă te uiți la alegeri și le întrebi, cât de mult îți pasă de aceste alegeri? Femeilor le pasă de alegeri la fel de mult. Cercetătorii și-au măsurat nivelul cortizolului. Au fost la fel de stresați despre asta. Într-adevăr, acest lucru a fost la fel de important în toate privințele pentru femeile pe care le-a studiat Stanton, cu excepția faptului că în urma acesteia, testosteronul lor nu a urcat sau coborât. Puteți intra într-o discuție destul de îndelungată despre ce s-a întâmplat asta și nu sunt foarte sigur că științii știu.
Unii oameni sunt fani ai sportului, iar alții nu pot să le pese mai puțin. Există ceva diferit, la nivel biologic, între aceste două grupuri?
Nu cred. M-a interesat foarte mult și această întrebare, pentru că nu este doar soția mea, ci aproape toți prietenii mei [care nu sunt fani ai sportului]. Îmi petrec cea mai mare parte a vieții ascunzând această pasiune laterală pe care o am. Sunt afară la cină încercând să-mi verific telefonul de sub masă și încerc să nu fiu supărat când facem o cină frumoasă alături de prietenii noștri. Nu vreau să fiu cel nebun aici.
Oamenii au aceste configurații pentru a face acest lucru, pentru a avea aceste relații cu echipele sportive, dar ai putea fi perfect satisfăcut de relațiile tale personale. Ați putea avea alte pasiuni pe care le considerați satisfăcătoare. Oamenii obțin recompense semnificative din partea sportului. Doar te face să te simți bine. Obțineți dopamina să vă simțiți fericiți în acest sens, dar asta nu trebuie să fie ceea ce vă face să vă simțiți bine.
Mai important, cred că amploarea recompensei crește cu cât cheltuiești cu ea. Așadar, pentru persoanele care s-au agățat fără nădejde de când erau mici, ca mine, există prea multe amintiri despre lucruri pe care le-am făcut cu familia mea pentru a putea să renunț cu ușurință. Dar dacă nu ai fost niciodată expus, nu începe!
Iată-ne, în martie, nebunie - trei săptămâni de baschet care, pentru unii oameni, afectează modificările minții. Spune-mi asta: Cum sunt sporturile ca drogurile?
Asta e o intrebare buna. Creierul uman nu are atât de multe moduri de procesare a lumii; încearcă să fie foarte eficient. Deci, avem acest sistem general de recompense care este creat pentru a ne face să ne simțim bine atunci când obținem ceva util - mâncare sau sex, practic. Ceea ce au descoperit oamenii de știință este că acest sistem este cooptat pentru a fi folosit pentru o mulțime de lucruri diferite. De exemplu, există unii cercetători care cred că dragostea foarte intensă și romantică este procesată în aceeași zonă a creierului. Într-o scanare RMN, este aceeași zonă a creierului care se aprinde foarte, foarte intens când luați cocaină. Și, probabil, este aceeași zonă a creierului care se aprinde atunci când echipa ta câștigă - în special atunci când echipa ta câștigă într-un mod care este neașteptat.
Cred că o parte din motivul pentru care toată lumea iubește Martie Nebunie este atât de mare că există șansele pentru aceste mari victorii supărate. Când cele 12 semințe bat cele 5 sămânțe dintr-un joc, toată lumea merge cu coada. Mărimea acestei recompense în creierul tău este mai mare pentru un câștig neașteptat. Este ca atunci când găsești mâncare în sălbăticie și este neașteptat. Creierul tău crede că primești ceva util în mod evolutiv și dorește să îți amintești cum să faci.
Fandomul sport este o dependență?
Nu. Pentru un dependent de droguri, motivația de a căuta medicamentul devine din nou atât de puternică încât trece peste autocontrol. Recompensa este atât de mare, iar memoria recompensei este atât de mare, iar motivația pentru a obține din nou este atât de mare încât autocontrolul dvs. nu este în măsură să întrerupă acest ciclu. Majoritatea fanilor sportivi pot spune: „Bine, bine a fost distractiv, dar există și alte lucruri care sunt mai importante.”
