Când a auzit că yachtsmenii de la Palm Beach trageau pelicani maro pentru sport, în timp ce păsările groaznice zburau spre cuiburile lor pe o insulă mică, nu departe de Melbourne, Florida, președintele Theodore Roosevelt a cerut un ajutor, „Există vreo lege care să mă împiedice să declararea insulei Pelican o rezervație federală de păsări? "
Continut Asemanator
- ANWR: The Great Divide
- Unde sunt păsările Gooney
- Nu, a răspuns asistentul. „Insula este proprietate federală”.
„Foarte bine, atunci, o declar așa”.
Schimbul poate fi apocrif, însă Roosevelt a semnat o comandă executivă, acum 100 de ani în această lună, creând rezervația insulei Pelican, prima conservare federală a păsărilor și prima piesă a vastei patchwork-uri de sanctuare cunoscute sub numele de National Wildlife Refuge System.
Sistemul de refugii își marchează centenarul în această lună cu evenimente speciale la PelicanIsland și alte refugii și, în noiembrie, cu o expoziție la Muzeul Național de Istorie Naturală din Smithsonian. În total aproape 95 de milioane de acri, sau aproximativ dimensiunea Montanei, sistemul este format din 540 de refugii răspândite pe toate cele 50 de state și 12 teritorii și posesiuni americane. Parcurile naționale acoperă cu 13% mai puțin suprafața, dar par să obțină toată gloria, deoarece „parcurile sunt pentru oameni”, spune Daniel Ashe, șeful sistemului de refugii. „Refugiile sunt destinate vieții sălbatice”. Acestea protejează ultimele habitate existente pentru unele dintre animalele și plantele cele mai pe cale de dispariție, incluzând șinele clape cu picioarele ușoare, șopotul de deșert, broasca țestoasă, crocodilul american și planta cu ulciuri verzi. Sistemul de refugiu este „una dintre cele mai mari povești de succes în materie de conservare”, spune Eric Jay Dolin, autorul The Smithsonian Book of National Wildlife Refuges, publicat de Smithsonian Institution Press. (Fotografiile de aici sunt din carte.)
Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, conservaționistii începuseră deja să își concentreze atenția publicului asupra consecințelor vânătorii la scară industrială. Până atunci, aproape nenumăratele bizoni care zburau odată pe câmpii erau o amintire. Porumbeii pasageri, odată atât de abundenți, încât naturalistul John James Audubon a raportat că a văzut o turmă de peste un miliard în Kentucky în 1813, nu mai umplea cerul, condus la dispariția de către vânătorii care au plutit mase uriașe pentru a satisface cererea de carne de porumbei.
Dar nimic nu a galvanizat opoziția cu sacrificarea en-gros mai mult decât comerțul cu plumb. Femeile la modă din rândul secolului promenadate cu pălării pline de plumă sau chiar păsări întregi umplute. În 1901, Uniunea Americană pentru Ornitologi i-a convins pe parlamentarii din Florida să protejeze păsările fără nume, dar statul nu a avut forța de muncă pentru a aplica legile, iar filmările au continuat. Atunci Roosevelt, alertat asupra uciderii conservatorilor, a creat refugiul PelicanIsland, unde îngrijitorul american Paul Kroegel, recent angajat pentru 1 dolar pe lună, a protejat păsările de braconieri.
Nu a fost prima dată când guvernul federal a căutat să salveze animalele sălbatice lăsând deoparte pământuri. În 1869, la doi ani după ce Statele Unite au cumpărat teritoriul Alaskan de la Rusia, Congresul a creat un sanctuar în Insulele Pribilof pentru a păstra rookeriile de foc. Și în 1894, parlamentarii au făcut o infracțiune de a dăuna vieții sălbatice din Parcul Național Yellowstone, care a fost stabilită cu 22 de ani mai devreme. Însă istoricii îl credesc pe Roosevelt - un republican care a fost, renumit, un vînător de vânătoare avid, cu efortul federal concertat de a proteja fauna sălbatică. În cei doi mandate de președinte (1901-1909), a creat 51 de refugii de păsări în 17 state și trei teritorii, precum și cinci parcuri naționale și 150 de păduri naționale.
Unii critici au acuzat că acțiunile sale au fost nedemocratice pentru ocolirea Congresului. "Dacă această practică va continua, nu se spune cât de multe conservări de păsări am avea sau cât de mult din teritoriul Uniunii aceste conservări federale de păsări ar putea acoperi în cele din urmă", a congresat congresul din Wyoming, Franklin W. Mondell, în 1909. De atunci, dezbaterea s-a concentrat în mare parte pe întrebarea cât de multă întreprindere umană pot rezista refugiații și protejează în continuare viața sălbatică. Astăzi, vânătoarea este permisă pe mai mult de jumătate din refugiile naționale - un instrument important în gestionarea faunei sălbatice. După o examinare atentă, autoritățile de reglementare permit, de asemenea, părților publice și private să desfășoare activități într-un anumit refugiu, inclusiv pășunarea animalelor, exploatarea forestieră, exerciții militare, agricultura, forajul de petrol sau găurirea gazelor.
O propunere care să permită forajul petrolului în Refugiul Național de Arie sălbatică din Alaska (ANWR), cel mai mare refugiu unic, la 19, 3 milioane de acri - a fost subiectul unei dezbateri aprinse până când Senatul controlat de democrați l-a ucis în 2002. Acum, că republicanii sunt majoritari în Atât Casa cât și Senatul, planul de foraj arctic ar putea fi reînviat. Studiul Geologic al SUA a estimat că câmpia de coastă de 1, 5 milioane de acri a ANWR conține între 4, 3 și 11, 9 miliarde de barili de petrol recuperabil. (Americanii folosesc aproximativ șapte miliarde de barili anual.) Proponenții includ guvernatorul Alaska, Frank Murkowski, un republican, care a susținut că „dezvoltarea sigură a ANWR reprezintă un mare pas înainte în securitatea noastră națională și economică”. Ecologiștii se opun planului, spunând că acrele verzi ar fi expuse riscului de a obține cantități relativ mici de ulei pe care americanii le-ar putea economisi ușor prin conservarea energiei. Printre adversari se numără Theodore Roosevelt IV, strănepotul președintelui. „Dacă am fi [permis forajul”, a spus el recent la CBS News, „generațiile viitoare vor privi înapoi asupra noastră și vor spune:„ Ce s-a întâmplat cu acei oameni? ” "
Oricare ar fi rezultatul viitoarei dezbateri ANWR, puțini s-ar certa cu convingerea originală a lui Theodore Roosevelt că refugiile au o „importanță capitală” în protejarea vieții sălbatice. "Pentru a pierde șansa de a vedea păsări fregate care se ridică în cercurile de deasupra furtunii", a scris el în memoria sa din 1916, Book-Lover's Holidays in Open ", sau un fișier de pelicani care se îndreptau spre casă peste crimson ulterior apusului de soare sau o multitudine de ternuri care strălucesc în lumina strălucitoare a amiezii, în timp ce se plimbă într-un labirint mutant deasupra plajei - de ce, pierderea este ca și pierderea unei galerii a capodoperelor artiștilor de pe vremuri. "
