Cu mii de ani în urmă, strămoșii indigenilor din Florida și-au îngropat morții într-un iaz cu funduri de turbă. Pe măsură ce nivelul mării a crescut, aceste cimitire cu apă au fost scufundate de Golful Mexic. Dar, după cum Megan Gannon raportează pentru National Geographic, Departamentul de Stat din Florida a anunțat săptămâna trecută că a dezvăluit un înmormântare americană timpurie a americanilor arhaici în largul coastei, în afara cheii Manasota. Până în prezent, arheologii au identificat rămășițele a șase indivizi, dar ei suspectează că mai multe cadavre ar putea sta sub fundul mării.
Descoperirea de ultimă oră a fost făcută în 2016 de un scafandru care a căutat dinți preistorici de rechin - un pasionat popular pe plajele Golfului din jurul Veneției, Florida. Dar în loc de dinți de rechin, scafandrul a găsit o falcă, cu un molar încă atașat. El a adus relicva în atenția Biroului de Cercetări Arheologice din Florida, care a confirmat că mandibula provenea de la un om.
O echipă de arheologi subacvatici, condusă de supraveghetorul biroului Ryan Duggins, a pornit ulterior să exploreze locul unde fusese găsit osul. "De îndată ce am fost acolo, a devenit clar că avem de-a face cu ceva nou", spune Duggins pentru Gannon. A descoperit rapid un os al brațului rupt, o colecție de mize sculptate din lemn și trei fragmente de craniu separate. Echipa a revenit pe site în 2017 și a găsit mai multe oase umane și mize de lemn, alături de fragmente textile.
Într-o declarație, Departamentul de Stat din Florida a declarat că terenul de înmormântare a fost datat în urmă cu aproximativ 7.000 de ani. La acea vreme, nivelul mării era mult mai scăzut decât în prezent, creând acolo „micul iaz de apă dulce interioară”. Duggins îi spune lui Gannon că atunci când indigenii antici și-au îngropat morții în bălți precum acesta, au ciocanit mizele ascuțite în albia iazului, înconjurând corpul cu marcaje din lemn care ieșeau afară din apă.
Deși cimitirul nou descoperit a fost în cele din urmă acoperit de ape mai adânci, fundul de turbă a rămas intact. „Turba încetinește procesul de descompunere organică”, explică Departamentul de Stat din Florida, în declarația sa, „ceea ce a permis sitului să rămână bine păstrat”.
Oficialii notează în declarație că este „extrem de rar” să găsești situri de înmormântare preistorică în larg, în special în America de Nord. Așa-numitele „înmormântări bogate” sunt asociate mai frecvent cu regiunile din Europa de Nord, unde au fost găsite resturi remarcabil de intacte. Însă descoperirea recent anunțată nu este primul cimitir care a fost descoperit în Florida. În anii 1980, arheologii au putut să săpa 168 de „corpuri de mlaștină” la un iaz din apropierea Capului Canaveral, care este cunoscut sub numele de situl „Windover”. Unele dintre rămășițe au fost atât de bine conservate încât creierul lor a supraviețuit până în timpurile moderne.
Așa cum subliniază Rafi Letzer de Live Science, noua descoperire din Manasota Key sugerează că regiunea ar putea ține alte înmormântări nativ-americane neexplorate care au reușit să supraviețuiască peste milenii, în ciuda forțelor naturale precum eroziunea și uraganele. Deocamdată, arheologii din Florida lucrează la uscarea și desalinizarea oaselor și speră că rămășițele vor duce la perspective noi despre populațiile preistorice din Florida.
De asemenea, oficialii fac dureri pentru a se asigura că rămășițele sunt tratate cu respect. Site-ul cimitirului este protejat în conformitate cu legea Florida și este ilegal să îndepărtați sau să perturbați orice artefacte din zonă. Duggins îi spune lui Gannon de la National Geographic că se consultă cu Seminole Tribe din Florida despre tratamentul oaselor, iar oficialii din Florida intenționează să trimită o notificare la nivel național triburilor natale americane care ar putea dori să revendice rămășițele din cadrul Protecției și repatrierii mormintelor natale americane. Act.
"La fel de important ca situl este arheologic, este crucial ca situl și oamenii îngropați acolo să fie tratați cu cea mai mare sensibilitate și respect", a declarat Timothy Parsons, directorul Diviziei de Resurse Istorice din Florida, în comunicatul Departamentului de Stat. „Oamenii îngropați pe șantier sunt strămoșii indigenilor vii din America. Site-uri ca acestea au o semnificație culturală și religioasă în zilele noastre. ”
