Este anotimpul ... pentru a lovi milioane de copaci de Crăciun la bord.
În unele locuri, au devenit creativi cu aceste plante perenne abandonate, transformându-le în mulci, folosindu-le ca bariere de eroziune sau scufundându-le în lacuri pentru a crea habitat de pește. Dar, în multe locuri, copacii sunt pur și simplu aruncați în depozitul de deșeuri, unde acele lor de pin se descompun, emițând gaze cu efect de seră. Acum, cercetătorii de la Universitatea din Sheffield oferă o alternativă durabilă la această tristă soartă.
Problema cu ace de pin este că sunt compuse în cea mai mare parte dintr-un polimer complex cunoscut sub numele de lignoceluloză, a cărui structură chimică o face improprie pentru energia de biomasă, în care lemnul, iarba și hârtia și alte materiale organice sunt defalcate în etanol. Cu toate acestea, după cum relatează Mark Kinver la BBC, Cynthia Kartey, inginer chimic, a găsit o altă utilizare pentru ace de pin. După cum se dovedește, acestea sunt o materie primă excelentă pentru crearea altor substanțe chimice.
„Cercetările mele s-au concentrat pe descompunerea acestei structuri complexe în materii prime chimice industriale simple, de înaltă valoare, cum ar fi zaharuri și fenolice, care sunt utilizate în produse precum curățătorii casnici și apa de gură”, spune Kartey, candidat la doctorat la Sheffield, în un comunicat de presă. „Biorefineriile ar putea folosi un proces relativ simplu, dar neexplorat pentru a descompune ace de pin.”
Folosind căldură și solvenți precum glicerina ecologică ieftină, ecologică, ace pot fi defalcate în bio-ulei și bio-char. Bio-uleiul poate fi mai rafinat în glucoză, care este utilizat ca îndulcitor alimentar, acid acetic utilizat la fabricarea vopselelor și adezivilor și fenol, care este utilizat în apa de gură. Solidul bio-bio are, de asemenea, utilizări industriale. „În viitor, copacul care v-a decorat casa în perioada festivă ar putea fi transformat în vopsea pentru a vă decora încă o dată casa”, spune Kartey.
BBC relatează că în Marea Britanie, aproximativ 8 milioane de copaci de Crăciun reali sunt cumpărați în fiecare an. Șapte milioane din acei stropi ajung în depozitele de deșeuri. Folosirea copacilor ca materie primă chimică, în schimb, ar reduce amprenta de carbon a țării și ar ajuta la înlocuirea substanțelor chimice toxice cu altele mai puțin dăunătoare. Este ceva de care ar trebui să țină cont de SUA, având în vedere că 25-30 de milioane de copaci de Crăciun adevărați sunt puși în fiecare an aici.
Spălăturile de gură și vopseaua nu sunt singurele lucruri pentru care acei pin sunt bine. La începutul acestui an, chimiștii de la Universitatea din Bath au descoperit că ar putea converti un compus organic găsit în pinii numiți pinene (numit în mod adecvat, ca responsabil pentru producerea acelui parfum distinct), într-un tip de plastic durabil printr-un proces în patru etape., relatează Alyssa Danigelis la Căutător .
În timp ce această lucrare sugerează că putem observa o tradiție mai durabilă a pomului de Crăciun care merge mai departe, nu există niciun cuvânt despre modul în care vâscul, holly, poinsettia sau prăjiturile de Crăciun înrădăcinate își vor strânge greutatea pentru a aduce mâine mai verde.
