Pentru o mare parte din istoria Americii, sclavia a fost „omniprezentă, de la economie la politica externă, de la amvonul până la sălile Congresului, de la extinderea spre vest la sistemul de învățământ”, scrie Lonnie Bunch, directorul istoriei și culturii afro-americane Muzeu.
Poate de aceea, în august 1865, un fost proprietar de sclavi numit colonelul PH Anderson i-a cerut lui Jourdon Anderson, un om liber, să se întoarcă la ferma sa din Tennessee. Scrisoarea proprietarului sclavului s-a pierdut până la trecerea timpului, scrie Josh Jones pentru Open Culture, dar răspunsul lui Jourdon a fost publicat într-un ziar din Cincinnati și a supraviețuit până în zilele noastre.
Pe baza scrisorii sale sardonice civile, este clar ce a considerat Jourdon despre colonel. "Domnule: Am primit scrisoarea dvs. și m-am bucurat să aflu că nu l-ai uitat pe Jourdon", scrie el. Dar, adaugă el, „de multe ori m-am simțit neliniștit în legătură cu tine”. Jourdon, care explică că a fost eliberat de „Provost-Mareșalul General al Departamentului din Nashville” în 1864, nu a avut nevoie să ia în considerare oferta. El își descrie viața în Dayton, Ohio:
Mă descurc bine aici. Primesc douăzeci și cinci de dolari pe lună, cu victime și îmbrăcăminte; au o casă confortabilă pentru Mandy - oamenii o numesc pe doamna Anderson - și copiii - Milly, Jane și Grundy - merg la școală și învață bine. Profesorul spune că Grundy are un cap pentru un predicator. Merg la școala duminicală, iar Mandy și cu mine mergem la biserică în mod regulat. Suntem amabili de tratament.
În scrisoare, Jourdon solicită colonelului ce „șanse bune” își propune să plătească pentru lucrare. De asemenea, el cere salariile datorate lui și familiei sale: 32 de ani pentru soția sa și 20 de ani pentru soția sa. Totalul s-a majorat la 11.680 dolari, plus dobânda. Umorul viclean al răspunsului lui Jourdon nu a fost un lucru rar, raportează Allen G. Breed și Hillel Italie pentru AP. "Sclavii trebuiau păziți de ceea ce au spus pentru că vor fi pedepsiți dacă sunt prinși criticați sau jigniți clasa de master - astfel au dezvoltat forme sofisticate de indirecție și alte forme de mascare", a spus Glenda Carpio, profesoară de africane și afro-americane studiază la Universitatea Harvard, spune Breed și Italie.
O fotografie a lui Jourdon Anderson (Domeniu public prin Wikimedia Commons) În timp ce unii critici au pus sub semnul întrebării autenticitatea scrisorii, cercetările dezvăluie că Jourdon era foarte mult o persoană reală. Jason Kottke scrie că un recensământ din 1900 listează un „Jordan Anderson” care locuia în Ohio cu soția sa și trei dintre cei 11 copii ai lor. Conform unui necroliat de la Dayton Daily Journal pe care Kottke l-a descoperit, Jourdon a murit în 1905 la 79 de ani.
„Avem încredere că bunul Făcător ți-a deschis ochii asupra greșelilor pe care tu și părinții tăi le-ai făcut mie și părinților mei, făcându-ne să ne trudim pentru tine generații fără recompensă”, scrie Jourdon. Scrisoarea completă, care merită citită, este disponibilă la Letters of Note .
