„Suntem strămutați. Stejarurile noastre odinioară mari sunt acum fantome. Insula care a oferit refugiu și prosperitate este acum doar un schelet fragil ", spune Chantel Comardelle, secretar tribal al Biloxi-Chitimacha-Choctaw, în timp ce ne așezăm într-una dintre puținele case rămase de pe insula Coastei Golfului Louisiana, care s-a redus din 34, 5 mile pătrate până la jumătate de mile pătrate. În fața ei se află un canal stagnant, blocat de o recurgere recentă construită de Corpul de Ingineri pentru a proteja restul insulei.
Comunitatea din Isle de Jean Charles înțelege și acceptă pe larg că schimbările climatice le afectează. „Modificările meteorologice se schimbă; furtunile sunt mult mai frecvente ”, spune Comardelle. „Oamenii au început cu adevărat să plece în anii ’60. În anii 1980 și 1990, în urma furtunilor precum Juan și uraganul Andrew, au plecat o mulțime de oameni. Casele lor au fost aruncate - sfâșiate sau inundate - dispărute complet, unele dintre ele. Mulți nu au vrut să pună bani și apoi câțiva ani mai târziu trebuie să facă același lucru. ”Tatăl ei, șeful adjunct Wenceslaus Billiot Jr adaugă:„ La fiecare uragan, cineva pleacă pentru că casa lor este aruncată. ”Acum, 95 procentul comunității tribale nu mai trăiește pe Insula.
Locuitorii și membrii tribului sunt acum prima comunitate cu fonduri federale care a fost mutată din cauza degradării mediului și a deplasărilor. În 2016, Departamentul pentru Locuințe și Dezvoltare Urbană (HUD) a acordat o subvenție de 48, 3 milioane de dolari prin intermediul Oficiului de Dezvoltare Comunitară-Dezvoltare a Dezastrelor din Louisiana (OCD-DRU) pentru finanțarea relocării trupei Isle de Jean Charles din Biloxi-Chitimacha- Tribul Choctaw. În urma unei căutări și negocieri de doi ani, au fost achiziționate aproximativ 500 de acri de teren de fostă canină de zahăr pentru aproape 12 milioane de dolari în apropiere de Schriever, în sudul Louisiana. Dezvoltarea este prevăzută pentru 2019.
În așteptarea mutării și a planurilor de relocare la sfârșitul anului trecut, o delegație tribală a ajuns la Instituția Smithsonian pentru a vizualiza colecțiile de patrimoniu cultural legate de tribul lor și de istoria lor și care au avut loc zeci de ani la Muzeul Național de Istorie Naturală și Muzeul Național al Indianului American. În cadrul inițiativei Recovering Voices pentru recuperarea cunoștințelor culturale, delegația a examinat artefactele muzeului și i s-a solicitat să contribuie cu amintiri și amintiri.
„Am avut patru generații acolo, ” spune Comardelle, „copiii mei au călătorit cu noi, văzând această canotă de la strămoșii noștri. Cu toate furtunile și altele, am pierdut o mulțime de lucruri, inclusiv poze. Deci, să vezi ceva de acea amploare care s-a păstrat acolo, a fost doar uimitor. ”
„Nu mi-aș fi imaginat niciodată că au atâtea lucruri”, spune Billiot. „Aveau niște artefacte pe care nu știau ce sunt. Le-am arătat ce au fost și cum au funcționat. Aveau un dispozitiv mic pentru a lega mușchiul spaniol și a-l învârti în frânghie și nu știau pentru ce era vorba. A existat o pirogă de la începutul anilor 1800 - desfacerea - asta a fost de aici. ”
„Adesea vorbim despre deplasarea tribului nostru aici, dar ca un întreg trib, suntem strămutați din triburile noastre părinte”, spune Comardelle. „Și asta a fost evident văzând artefactele. Aveau coșuri precum cele din tribul Choctaw din Alabama. Același model de țesătură. Și jocurile, aveam jocuri similare, pur și simplu nu aveam aceleași materiale. Pentru un trib ca noi, trebuie să ne întoarcem și să găsim lucruri și să punem piese la un loc, să poată sta în colecții și să vezi coșuri de la Choctaws că știi modelul și știi cum sunt făcute; și îmbrăcăminte din Biloxis care sunt similare cu ale noastre; dovedește că avem această istorie și ajută la refacerea acestor piese și la confirmarea istoriei. ”
Scoaterea pieselor
Refacerea pieselor din nou a fost importantă și pentru oficialii statului. Potrivit Jessica Simms din OCD-DRU, statul Louisiana a vrut să se asigure că toți locuitorii din Isle vor fi așezați într-o locație adecvată valorilor lor socioeconomice și culturale și că foștii locuitori ai insulei ar putea reintra în comunitate în noua sa locație . „Mulți dintre ei”, spune ea, „au fost strămutați de-a lungul timpului în urma unor evenimente de dezastru repetate.” Potrivit rezidenților în vârstă de pe insulă, Isle de Jean Charles a fost cândva acasă cu până la 750 de persoane, ocupând 70 de case dispuse pe ambele părți ale bayou într-un model de sat de linie. Acum rămân doar 20 de familii.
Se spune că Louisiana este acasă la mai multe triburi indiene americane decât orice alt stat din sud. Există patru triburi recunoscute federal, zece triburi recunoscute de statul Louisiana și patru triburi fără statut oficial. Situat în Parohia Terrebonne, tribul Isle de Jean Charles este unul dintre cele trei triburi înrudite ancestral, dar independente de ceea ce a fost, până de curând, Confederația Muslogeilor din Biloxi-Chitimacha. Aceasta este în mod tradițional țara Chitimacha, iar savanții estimează că în 1650, existau 4.000 de indieni Chitimacha. Până în secolul XX, 13-15 nume din multe sate ale lor au putut fi amintite și identificate site-urile lor.
„Am avut patru generații acolo”, spune Chantel Comardelle (deasupra centrului) despre călătoria la Smithsonian. De la stânga la dreapta: curatorul Gwyneira Isaac, Chantel Comardelle, Wenceslaus Billiot, Jr, șeful Albert Naquin. (Recuperarea vocilor, instituția Smithsonian) Dar a existat o mulțime de mișcare a triburilor din Louisiana, când războiul francez și indian s-a încheiat în 1764. Și mai mult cu Legea de îndepărtare a indienilor. Biloxisul fusese deja bine călătorit și cunoștea canalele și crestele zonei. Unii indieni Biloxi și Choctaw, fugiți de Traseul Lacrimilor, au căutat mai întâi refugiu în zona Houma, la nord de Insula, apoi mai departe în mlaștinile îndepărtate ale deltei Mississippi. Acolo s-au confruntat cu Chitimacha, sperând că autoritățile americane nu le vor găsi și le vor impune rezervări în Oklahoma. Limba este în mare parte un amestec de Choctaw cu franceza, iar tatăl și bunica lui Comardelle vorbesc între ele în aceste tonuri moi de Cajun.
O insulă pentru comerț, artă și petrol
Insula era cândva accesibilă doar prin canoe mici sau cu piroguri. Mai târziu, canalul a fost făcut mai mare, astfel încât bărcile să poată naviga în zonă. „Când s-a întâmplat marea depresie, oamenii de pe Isle nici măcar nu știau că se întâmplă”, își amintește Billiot. „Oamenii de pe Isle trăiau din comerț - pescuit, confecționând mobilier, construind case, până în anii ’40. Comunitatea a avut grijă de ea însăși. Aveam trei magazine pe insulă când creșteam. Terenul a furnizat mure. O dată pe an, aveam o petrecere mare în care am omorât un porc pentru comunitate. Ne-am crescut singuri puii, vacile. ”
Coșurile Palmetto - făcute din inima tânărului palmetto înainte de a începe să se aprindă - au devenit o formă de artă.
Apoi au intrat câmpurile petroliere și au început să creeze canale pentru a aduce mai multe platforme. În 1953 a fost construit un drum care să acceseze rezervoarele de petrol. Apa sărată s-a scurs în canale. „Când am crescut, a fost în mare parte apă salubre, multă apă dulce”, își amintește Comardelle. „Mi s-a spus că sunt terenuri de orez, dar nu veți ști, pentru că acum este doar apă pe acolo.” Drumul care accesa Insula dinspre continent obișnuia să aibă terenuri pe ambele părți. Acum este toată apa, iar acea apă curge prea des pe drumul în sine.
Fragilitatea unui ecosistem
„Câțiva metri de teren constă în cea mai mare parte din materie organică, formată din plante și rădăcini - un sistem biologic”, explică R. Eugene Turner, al departamentului de oceanografie și științe costiere de la Universitatea de Stat din Louisiana. „Când se usucă, solul se oxidează și se transformă în CO2. Și țara se scufundă. ”
Ecosistemul depindea de creșterea plantelor și de producția de materie organică pentru a produce sol. Mareele sunt de doar 6-12 cm în timpul zilei, un pic mai mari vara, dar acest lucru a furnizat suficientă apă pentru a menține plantele supraviețuitoare. Problema, potrivit Turner, provine din dragarea canalelor prin acest pământ de către industria petrolieră, care a început la începutul secolului XX și a accelerat după 1940. Canalele sunt dragate mult mai adânc decât un canal natural - 12-15 metri față de piciorul sau doi - și apoi materialele dragate sunt îngrămădite de o parte și de alta pentru a construi o pârghie numită bancă de răsfăț, care poate fi înălțime de până la zece metri. Nu lasă apa în asta des și, atunci când se întâmplă, nu iese la fel de ușor.
„Fiecare uragan, cineva pleacă pentru că casa lor este distrusă”, spune șeful adjunct Wenceslaus Billiot, Jr. În acest moment, 95% din comunitatea tribală nu mai trăiește pe Insula. (Doug Herman) „Lungimea totală a acestor bănci de prăbușire este suficientă pentru a traversa sudul Louisiana de 80 de ori - sau pentru a merge la Londra și înapoi cu kilometri rămași”, spune Turner. „Aceste„ bănci de răsfăț ”interferează cu adevărat cu fluxul natural de apă. Sunt mai înalte decât ar merge vreodată, cu excepția unui uragan. ”Pământul din spatele lor nu primește apa de care are nevoie, astfel plantele mor și pe măsură ce solul organic se dizolvă în CO2, terenul se scufundă. „Acolo unde există mai multe canale, există mai multe pierderi de teren; acolo unde există mai puține canale, există mai puține pierderi de teren, deci acestea sunt corelate ", subliniază Turner.
Atunci când plantele nu pot crește, ele nu se pot adăuga la pământ, iar ceea ce este acolo se transformă în CO2. „Depinde să crești mereu de sus”, spune Turner. „Adăugați creșterea nivelului mării la această subsidență și se va transforma în apele deschise. Creșterea nivelului mării va începe un capitol cu totul nou al pierderilor de teren. ”
Ceea ce a fost nevoie pentru a ajunge la 100% procente de cumpărare
„Pe atunci, un uragan a lovit un picior de apă pe pământ aici”, afirmă Billiot. „Acum, dacă există un uragan în Texas, avem aici șapte sau opt metri de apă. Nu mai există pământ, nici tampoane, nici insule de barieră care să oprească valul. Nu doar din săparea canalului, ci de uragane și de subzistență. Și nivelul mării crește. Există câteva docuri care în anii '70 erau la doi metri deasupra apei. Acum sunt sub apă și au trebuit să construiască un nou doc deasupra lui. "
Companiile petroliere erau pâinea și untul economiei. „Nu i-ai putea lupta cu ei”, spune Billiot, „pentru că totul este petrol aici, ar fi o luptă pierdută. Pe de altă parte, majoritatea oamenilor de aici lucrează în câmpul petrolier, deci este o sabie cu două tăișuri. ”
Comunitatea tribală a început discuțiile cu privire la mutarea rezidenților insulei în 1999. În acel an, Corpul de Ingineri a schimbat calea pârghiei pentru a nu mai proteja locuințele rămase. În 2002, membrii comunității au început să lucreze cu Corpul pentru mutarea rezidenților insulei, dar Corpul nu i-ar muta individual, doar ca comunitate; numai dacă a fost 100% procent de cumpărare. „Cât de des obțineți 100%?” Billiot muzică. Liderii au reușit să ajungă la un acord de aproximativ 90 la sută dintre rezidenți, dar nu a fost suficient.
Privind un pestel din chiparos ținut în colecțiile Smithsonian, șeful adjunct Wenceslaus Billiot Jr a comentat mai târziu: „Nu mi-aș fi imaginat niciodată că au atâtea lucruri.” (Recovering Voices, Smithsonian Institution) În 2008, după uraganele Gustav și Ike, Comunitatea Tribală a încercat din nou să caute finanțare și să reloceze membrii tribului din Isle și a găsit un loc care părea că va face treaba. Au avut sprijin din partea administrației locale și a unor alți finanțatori și susținători, dar oamenii din zonă în care au căutat să se mute pentru a protesta, spunând că prezența lor acolo va provoca mai multe inundații. „Eram indieni și erau albi”, spune Comardelle. „Șeful s-a ridicat, a prezentat și i s-a spus„ Timpul tău a terminat, te rog să te așezi ”.
Dar acest efort, la fel ca primul, a necesitat 100% procurare și nu toată lumea a fost la bord.
Planificarea unui viitor mai bun
„Am continuat să căutăm modalități de a ajuta tribul nostru, ceea ce a dus la o planificare continuă”, spune Comardelle. „Liderii tribului ne-au aliniat cu unele non-profit, care au spus că ar putea ajuta. La vremea respectivă, planificarea nu era specifică, ci doar planificarea pentru un viitor mai bun. Planificarea era pentru un loc în care comunitatea tribală să trăiască și să nu se ocupe de problemele de mediu în fiecare moment. Comunitatea Isle of Jean Charles a planificat cu viziuni și vise despre un viitor revenire la modul în care a fost viața de pe Isle, când comunitatea noastră a dat roade și nu doar o fantomă, dacă este ea însăși. "
Procesul de planificare duce în cele din urmă la o întâlnire cu Departamentul de Dezvoltare Comunitară din Louisiana. Mai multe comunități tribale au fost prezente pentru a discuta cererea pentru faza inițială a unui grant național de reziliență în caz de catastrofe. În 2016, HUD a pus la dispoziție 48, 7 milioane de dolari pentru relocarea rezidenților insulei.
„Au fost una dintre cele 67 de entități din SUA care ar putea aplica și câștiga”, spune Pat Forbes, directorul executiv al Oficiului pentru Dezvoltare Comunitară din Louisiana. „Suntem beneficiari de HUD pentru acest proiect, așa că administrăm subvenția în conformitate cu acestea. Sarcina este de a muta o comunitate dintr-un loc cu risc într-un loc cu risc mai mic, unde acestea pot fi înalte și uscate pentru o lungă perioadă de timp. Și să facem acest lucru într-un mod care să poată demonstra lecțiile învățate și cele mai bune practici pe măsură ce trecem de el, așa că vom fi mai buni la ea data viitoare când vom încerca. ”
Valurile au adus 6-12 cm în timpul zilei, un pic mai mare vara. Aceasta a furnizat suficientă apă pentru ca plantele să supraviețuiască. Dragarea canalelor a început la începutul secolului XX și a accelerat după 1940. (Doug Herman) „Am fost familiarizați cu efortul precedent al tribului de a se muta”, adaugă Forbes, „așa că ne-am angajat cu ei și au participat cu noi în timp ce am scris aplicația. Acum rolul nostru este să ne asigurăm că vom aduce proiectul la bun sfârșit, ceea ce înseamnă că toți cei din această comunitate care doresc să meargă, s-au mutat din Isle. S-ar putea muta în această nouă locație sau în altă parte. Vrem să punem bazele unui model despre cum să facem acest lucru în viitor. ”
Modelul pentru comunitățile viitoare este dezvoltat în timp ce navighează pe un proces complicat. „După ce HUD a acordat subvenția, primul pas al statului a fost realizarea unui recensământ al rezidenților insulei”, spune Simms din OCD-DRU, „și documentați infrastructura existentă pe Insula. Prin acest efort inițial, statul a început să formeze relații vitale cu locuitorii insulei și cu comunitatea sa mai largă.
Locuitorii au stabilit că vor să fie mai departe de coastă. Dar era dificil să echilibrezi dorința de a trăi o distanță sigură de apă cu nevoia de apropiere, pentru a-și putea continua meseriile tradiționale. Au fost luate în considerare câteva localuri posibile, dar locuitorii au vrut să locuiască pe un teren mai înalt. Apoi au căutat piese potențial disponibile pentru a fi adecvate, având în vedere tot ceea ce au dorit să facă. „Locuitorii insulei au prezentat sondaje de preferințe”, explică Simms, „indicând ce site preferă. Site-ul pe care suntem în opțiune a fost cel pe care rezidenții au indicat în cele din urmă că vor să se mute. ”
Potrivit rezidenților în vârstă de pe insulă, Isle de Jean Charles a fost cândva acasă pentru până la 750 de persoane, ocupând 70 de case dispuse pe ambele părți ale bayouului, într-un model de sat de linie. Acum rămân doar 20 de familii. (Doug Herman) Teren superior
Statul a achiziționat o opțiune obligatorie pe terenurile care au fost folosite pentru câmpurile de cana de zahăr la nord de Houma, dar nu poate comite fonduri HUD decât după o revizuire de mediu. Noul teren se află la 12 metri deasupra nivelului mării.
„Este la nord de autostrada 90”, spune Comardelle, „acolo unde spun ei că ar trebui să fie toți, pe baza unei proiecții hărți de 100 de ani a inundațiilor de coastă și a creșterii nivelului mării. Are un drenaj bun și este sigur pentru dezvoltarea viitoare. ”
Noua comunitate ar implica inițial relocarea rezidenților actuali ai insulei. Însă intenția și așteptarea sunt ca descendenții triburilor din Isle de Jean Charles să se poată întoarce și pe noul sit. „Trebuie să crească din nou într-o comunitate robustă”, spune Forbes. „În timp ce am putea muta 45 până la 50 de familii din Insulă, trebuie să construim o infrastructură care poate duce între 150 și 200 de case. Vor folosi standardele HUD, deci nu sunt neapărat familii extinse care locuiesc într-o singură casă așa cum sunt acum. O mulțime de oameni de pe Insula trăiesc în prezent în locuințe de sub standard. ”
„O mulțime de relocări înlocuiesc de fapt triburile”, explică Comardelle. „Suntem deplasați de schimbările de mediu și de lucrurile care se întâmplă în comunitatea noastră. Când vom ajunge la relocare, aceasta va aduce de fapt tribul înapoi. Oamenii care au plecat pot reveni în comunitate. Vei putea să mergi alături și vor fi mătușile și verii tăi, așa cum era până acum. Și atunci ne putem recupera cultura. Copiii pot învăța cum să țese coșuri, să facă plasele turnate, să construiască bărci. Și vom reveni comunitatea noastră acolo unde se menține din nou: dacă cineva s-ar îmbolnăvi, vecinii altor membri ai comunității i-ar găti și i-ar hrăni. Dar acum ar putea fi la 45 de minute. Vom fi din nou aproape toți. ”
O cruce albă mare marchează locația în care locuitorii din Isle de Jean Charles cred că este amplasat cimitirul lor, în urma pagubelor mai multor uragane din ultimele decenii. (Doug Herman) Ținând împreună o comunitate
Comardelle plănuiește acum un muzeu tribal și a dobândit un grad de studii muzeale pentru a afla despre colecție. „Ne dorim o parte în care ne arătăm istoria noastră, dar dorim și o parte interactivă în care ne predăm istoria. Iată cum țeseți un coș. Nu doar pentru noi, ci și pentru comunitatea din afară. Muzeul din planul de relocare nu este doar o clădire, ci o inimă care pompează și circulă trecutul nostru în prezent și în viitor. "
„Putem demonstra cum se face un pirogue”, adaugă Billiot. „Am un model pentru asta. L-am creat în AutoCAD. ”
„Avem doar câteva lucruri pentru colecții”, remarcă Comardelle. „Momentan nu putem colecta, deoarece nu avem unde să punem lucrurile. Deci, ne uităm la cum putem începe o arhivă digitală. Mulți oameni mai au imagini vechi; dorim să le putem scana astfel încât nu numai că le avem, dar oamenii înșiși pot primi imprimeuri de la noi în cazul în care originalele sunt pierdute. Putem avea o arhivă pentru uz privat și, de asemenea, să arătăm comunitatea din afară - cu permisiunea. ”
Legăturile realizate sunt detaliile culturale care sunt aduse în a doua fază a planificării de master cu statul pentru a se asigura că noua comunitate păstrează identitatea culturală a Tribului. Colaborarea comunității și interacțiunea dintre mai multe agenții este o componentă a procesului de planificare generală care ajută la producerea unui model pentru toate comunitățile din regiunea de coastă.
„Am dovedit că poți să te adaptezi și să te adaptezi oricărui teren în care te afli și îți păstrezi cultura și identitatea, adaugă Comardelle. "Nu am nicio îndoială că vom putea face asta aici."
Scrisul este pe perete nu doar pentru acest trib, ci și pentru alte triburi din Louisiana. Încă din 1987, savanții au dat un avertisment: „Astăzi, declinul populației indiene din Louisiana este însoțit de deteriorarea și distrugerea totală a mediilor naturale odată magnifice ale statului. Multe triburi au dispărut; restul sunt decimate. Probabilitatea morții lor eventuale este consolidată de ruina de mediu. Problema este una pentru toți Louisianenii. Daune ecologice ireparabile nu mai pot fi tolerate, iar indianul, la fel ca vecinii săi, a început să ceară protecție. ”
Acum, această cerere s-a manifestat în acțiune. „Înțelegem ramificările activității noastre, în raport cu alții care vor trece prin asta”, subliniază Forbes. „Deci, există importanța de a-l înțelege corect și de a învăța de la ea, astfel încât alți oameni să învețe din experiențele noastre și să o facă mai bine decât avem la primul pas. Este atât de nou; va fi o abordare în continuă îmbunătățire.
„Nimeni nu moare cu adevărat pentru a părăsi locul în care au crescut și unde trăiesc și dețin proprietatea. Fiecare proiect de relocare se va confrunta cu acest lucru ", spune el. „Louisiana merge mai repede decât oriunde în SUA, între creșterea nivelului mării și subsidența solului făcând o creștere mai ridicată a nivelului mării relative. Deci, suntem avangarda acestei experiențe. ”
