În 1900, scafandrii greci care călcau printr-un naufragiu antic au recuperat zeci de fragmente de bronz care s-au dovedit a fi părți ale unui calendar mecanic vechi de 2.000 de ani. Acum, la mai bine de un secol de la acea descoperire, oamenii de știință care au studiat aceste piese salută dispozitivul la fel de avansat pentru vremea sa.
Folosind tehnici de imagistică computerizată anterior indisponibile cercetătorilor, o echipă condusă de matematicianul Tony Freeth de la Universitatea din Cardiff a reconstruit instrumentul grec, cunoscut sub numele de Mecanismul Antikythera, din cele 82 de fragmente recuperate. Mecanismul inițial a implicat 37 de roți angrenate ținute împreună de un sistem complex cu pini și sloturi, relatează cercetătorii în 30 noiembrie.
O secțiune a sistemelor de angrenare a instrumentului prezicea eclipsele lunare și solare, o altă lună sincronizată și anii solari. Un angrenaj mare la mijloc indica poziția lunii.
"Mecanismul Antikythera este cel mai sofisticat astfel de obiect încă găsit din perioadele antice și medievale", scrie François Charette de la Universitatea Ludwig-Maximilians din Germania într-un comentariu care însoțește lucrarea.
Echipa lui Freeth a descifrat inscripții ilegibile anterior pe pereții de lemn care adăposteau mecanismul. Pe baza acestor marcaje, calendarul datează probabil în jur de 150 î.Hr., relatează cercetătorii.
Dovezile fizice ale unei tehnologii antice sunt rare, spune profesorul de studii grecești și romane John Humphrey de la Universitatea din Calgary, care a publicat recent o carte pe această temă. Majoritatea dispozitivelor timpurii sunt cunoscute din scrierile care descriu mașinile, care pot fi sau nu construite.
„Asta face diferit Mecanismul Antikythera”, spune el.
Humphrey, care nu a făcut parte din noul studiu de cercetare, evidențiază câteva alte tehnologii timpurii intrigante:
Paharul de vin fără fund
Inventator : Eroul Alexandriei
Data : în jurul anului 65 d.Hr.
Cum funcționează : Cupla este conectată la un rezervor de un tub. Pe măsură ce o persoană bea vin, nivelul lichidului din rezervor scade, eliberând un dop provenit dintr-un rezervor ascuns. Pe măsură ce nivelurile de lichid se reaprovizionează - poate între gulpe - dopul oprește din nou rezervorul ascuns.
Dovadă de complexitate : câțiva dintre studenții de inginerie din Humphrey nu au reușit să reproducă mufa complexă a dispozitivului.
Quirk : „Problema este că trebuie să bei vinul printr-un pai”, spune Humphrey.
Ușa automată a templului
Inventator : Eroul Alexandriei, din nou
Data : secolul I d.Hr.
Cum funcționează : Un închinător aprinde un foc pe un altar. Focul încălzește aerul, ceea ce îi crește volumul. Aerul mai greu face ca un recipient de apă să curgă într-o găleată. Pe măsură ce găleata se umple, o serie de scripete și unelte ridică ușa templului.
Dovadă de complexitate : Principiile fizice aplicate ale pneumaticii.
Quirk : „Mă îndoiesc că ar fi fost vreodată construit”, spune Humphrey.
Prima mașină automată de distribuire a lumii
Inventator : Erou (om ocupat)
Data : secolul I d.Hr.
Cum funcționează : O persoană pune o monedă într-un slot în partea de sus a unei cutii. Moneda lovește o pârghie de metal, ca un fascicul de echilibru. Pe celălalt capăt al fasciculului se află o sfoară legată de un dop care oprește un recipient de lichid. Pe măsură ce fasciculul se înclină de la greutatea monedei, șirul ridică dopul și distribuie băutura dorită până când moneda scade din fascicul.
Dovadă a complexității : automatele moderne de distribuție timpurie au folosit de fapt un sistem similar înainte de preluarea mașinilor electrice.
Quirk : A fost concepută pentru a distribui Apa Sfântă la temple, deoarece „oamenii luau mai multă Apă Sfântă decât plăteau”, spune Humphrey.
Pompă cu piston cu acțiune dublă
Inventator : Ctesibus
Data : secolul al III-lea î.Hr.
Cum funcționează : Doi pistoane se sprijină în cilindri atașați la un mâner. Pe măsură ce un piston este ridicat, celălalt cade. Pistonul în creștere permite intrarea apei într-o cameră. Pistonul care cade apasă apa din cealaltă parte într-un flux constant.
Dovadă de complexitate : Un astfel de dispozitiv este un predecesor al motorului modern. Quirk : Odată cu adăugarea unei duze la un capăt, dispozitivul a fost ulterior transformat într-un instrument de stingere a incendiilor - de nimeni altul decât Hero.
