Vulcanul latent Mauna Kea se ridică la 13796 de metri deasupra pământului și este cel mai înalt vârf din Hawaii. Distanța lanțului insular face din Mauna Kea un site principal pentru astronomie și acasă la 13 telescoape și cel mai mare observator din lume.
Dar este, de asemenea, un loc sacru pentru hawaienii autohtoni, fapt care a dus la proteste asupra planului de a construi un alt telescop. Acum, aceste planuri se confruntă cu un alt blocaj, întrucât Curtea Supremă a Statului Hawaian a decis că autorizația de construcție pentru Telescopul de treizeci de metri este invalidă.
Potrivit hotărârii, Consiliul de Administrație al Terrei și Resurselor Naturale din Hawaii nu ar fi trebuit să aprobe autorizația fără să audieze în prealabil de la Hawaii nativi în cauză, relatează Alexandra Witze pentru Nature . Hotărârea precizează că Consiliul „a pus căruța înaintea calului când a emis permisul”, relatează Witze.
"Dacă procesul nu are integritate, nici rezultatul nu va fi rezultat", a declarat Dennis Overbye, de la The New York Times, Kealoha Pisciotta, o purtătoare de cuvânt a grupului care a adus procesul.
Telescopul de treizeci de metri (TMT) se dorește a fi un „omolog al celorlalte două telescoape de nouă generație, telescopul european extrem de mare și telescopul gigant Magellan, acum în construcție în Chile”, scrie Witze. (Centrul pentru Astrofizică Harvard-Smithsonian este partener la instalațiile din Chile și operează The Submillimeter Array pe Mauna Kea.)
Construcția telescopului a fost planificată pentru luna aprilie trecută, dar protestele care au început la ceremonia de declanșare a lunii octombrie a oprit progresul. Witze adaugă că nu este încă clar dacă telescopul va avansa, deși lucrările la componentele sale continuă.
Cu toate acestea, protestele asupra dezvoltării de pe Mauna Kea au avut loc de zeci de ani, scrie Doug Herman pentru Smithsonian.com . Preocuparea pentru proiect este un încurcătură complexă de preocupări culturale și de mediu, influențată de istoria îndelungată a incursiunii pe siturile sacre din Hawaii. Telescopul ar avea 18 etaje și cea mai mare clădire de pe Insula Mare.
Protestatarii nu sunt împotriva astronomiei. "Încercăm doar să ne împărtășim credințele noastre", spune Kau'i Onekea, care locuiește pe insula Oahu, relatează Witze pentru o poveste a naturii despre protestele din august anul trecut, la întâlnirea Uniunii Astronomice Internaționale din Honolulu. Hotărârea judecătorească pare să indice că unele autorități sunt de acord că aceste convingeri trebuie împărtășite și luate în considerare.
"TMT va urma procesul stabilit de stat, așa cum avem întotdeauna", spune Henry Yang, președintele consiliului de administrație al TMT, într-o declarație, relatează Witz. "Ne evaluăm următorii pași pe calea de urmat."
