La sfârșitul secolului XX, țările Europei și imperiile învecinate intrau într-o perioadă de intensă conștientizare etnică. Națiunile au fost la un pas de o revoltă revoluționară care și-ar redefini granițele, atât din punct de vedere geografic, cât și psihologic, deschizând calea pentru două războaie mondiale și „epoca naționalismului”.
Pentru națiunile din est, cum ar fi Armenia, situată pe cuspul Estului și Vestului, aceeași căutare a identității, răspunsul la întrebarea Ce este Armenia? A fost complicat în continuare prin jocul imperiilor vecine.
Etnomusicologul Sylvia Alajaji, autoarea Muzicii și a diasporei armene: Căutarea casei în exil scrie că, până la sfârșitul secolului, „două„ Armenii ”existau.” După ce a experimentat o „sculptură” formală cu un secol înainte între rusești, Imperii persane și otomane, Armenia era o națiune mai puțin unificată de oameni cu gânduri similare decât o populație etnică, împrăștiată pe toate imperiile concurente.
Acesta a fost împărțit nu numai geografic, între est și vest, ci și pe clase - între țăranii rurali, agrari care ocupau lăcașurile expansive și elita intelectuală din orașe.
Până la acest moment, tradițiile și particularitățile populației țărănești mari din Armenia au fost în mare parte ignorate de clasele superioare. Mulți urbani au considerat baza de viață a țărănească și au degenerat, dar satele, izolate și neatinse de efectele globalizării și modernității, au oferit o oportunitate unică de a căuta „spiritul național” autentic atunci când a apărut nevoia. Muzica populară, în special, melodiile simple transmise oral în sate, au devenit un obiect fetișizat al acestei noi mișcări.
La sfârșitul secolului XIX a devenit din ce în ce mai în vogă ca muzicienii să se uite la inspirația din țările rurale. Compozitori precum Jean Sibelius din Finlanda, Edvard Grieg din Norvegia și Antonín Dvořák în actuala Republică Cehă, au câștigat notorietate pentru încorporarea idilelor muzicale indigene în compozițiile lor în stil occidental. Cel mai faimos, compozitorul maghiar Béla Bartók s-a aventurat pe câmp pentru a colecta cântece țărănești, ceea ce el a considerat sunetele pure ale Ungariei, iar ulterior a ajuns să fie privit ca o icoană națională pentru acest lucru.
Dar cum arată urmărirea unei identități naționale pentru armeni, un popor care se luptă să aleagă între Est sau Vest? Și cum a reconciliat sau a intensificat muzica acea schismă?
Komitas Vardapet, un preot și muzicolog armean din Constantinopol, care a călătorit prin Anatolia colectând și analizând muzica comunităților rurale, era în multe privințe asemănătoare cu Bartók. A primit educația muzicală la Berlin și și-a folosit pregătirea occidentală pentru a crea o tradiție națională. El a vorbit o serie de limbi europene, inclusiv franceza și germana, iar obiectivul său principal a fost promovarea muzicii armene în Occident.
Musicologul reverend, Komitas Vardapet, se sprijină pe un pian în fața unui tablou al Muntelui Ararat, în studioul său din Istanbul, în jurul anilor 1913-14. (Cu amabilitatea Muzeului-Institutului Komitas) 
Komitas vorbește la cel de-al cincilea forum al Conferinței Societății Muzicale Internaționale de la Paris, iunie 1914. Deși nu este un compozitor prolific, cele aproape trei mii de transcripții ale cântecelor populare (doar în jur de 1.200 sunt în circulație astăzi) sunt responsabile de dezvoltarea stilului muzical național al Armeniei. De la armoniile vibrante ale îndrăgitului compozitor clasic sovietic Aram Khachaturian până la tinkering-urile de gen ale pianistului de fuziune jazz Tigran Hamasyan, melodiile pe care le-a colectat continuă să constituie baza repertoriului modern armean până în zilele noastre.
Dar dacă Komitas a reprezentat muzica armenească în Occident ... cine a fost fața muzicii armene în Orient?
Grikor Suni a fost un compozitor și muzicolog născut în imperiul rus (modern Nagorno-Karabagh), descendent al unei lungi șiruri de trubaduri armeni. Educația sa muzicală formală a avut loc în Orient, unde a studiat compoziția la Conservatorul de muzică din Sankt Petersburg, sub faimosul compozitor rus Rimsky-Korsakov. Suni nu și-a terminat niciodată diploma, dar, la fel ca Komitas, a fost neobosit în eforturile sale de a promova muzica armenească pentru publicul străin.
O fotografie a lui Suni (amabilitatea proiectului Suni) În timpul său studiind muzica liturgică din Armenia la Catedrala Etchmiadzin, Suni a studiat sub Komitas și a scris mai târziu în autobiografie că s-a inspirat din deschiderea profesorului său pentru muzica populară. El va continua să petreacă patru luni în fiecare an dedicat călătoriei litoralelor armene, culegând aproape cinci sute de cântece pe parcurs.
Spre deosebire de Komitas, Suni a fost, de asemenea, o figură politică nepătrunsă. De la o vârstă fragedă, el a fost afectat de mișcarea socialistă în creștere din Rusia țaristă și mai târziu s-a maturizat într-un purtător de cuvânt fervent al mișcării bolșevice. Această iuxtapunere de interese a fost evidentă de-a lungul vieții sale. Eforturile sale de a documenta muzica țăranilor erau adesea însoțite de colecții de cântece de luptă militariste cu nume precum „Voci ale sângelui” și includeau versuri precum „Rise up muncitori cu antebrațe musculare. Loviți nicovala cu ciocanul. Zdrobiți vechiul și construiți noul. Moarte pentru acest sistem întunecat al capitalismului și trăiască socialismul. ”
Datorită naturii politice a activității sale, Suni a fost continuu sub amenințarea arestării și, în ciuda faptului că a fost el însuși un naționalist armean, a fost deseori persecutat de - nimeni altul decât - grupări naționaliste armene concurente, împărțite în ideea lor despre ce o națiune armenească modernă ar trebui și ar trebui să arate.
A fugit în Statele Unite în 1925 și și-a trăit zilele rămase în exil, dar muzica sa, acum deposedată din țara de origine, a suferit o soartă tragică. Armena Marderosian, nepoata lui Suni, care a condus un proiect dedicat conservării și publicării muzicii și scrierilor sale, a scris: „Angajamentul său față de activismul politic a determinat ca muzica sa să fie reprimată oriunde politica lui era în favoarea”. obscuritate timp de mai multe generații și nu a fost până când muzicologul sovietic Robert Atayan și-a descoperit muzica la mijlocul anilor optzeci, cu mult după „Dezghețul lui Kruschev” (perioada de după moartea lui Stalin care a permis o politică culturală mai slabă) care să intereseze munca și implicațiile sale pentru dezvoltarea muzicii naționale a Armeniei au fost urmărite cu mare intenție.
Suni a fost profund influențat de interesul lui Rimsky-Korsakov de a dezvolta un stil naționalist al muzicii clasice, și a căutat să fie unul de pionierat pentru Armenia prin, cum ar fi Komitas, gentrificând cântecele țăranilor. În timp ce Komitas a făcut acest lucru prin păstrarea elementelor stilistice, cum ar fi trilurile vocale și contoarele neregulate, Suni a fost cunoscut să facă un pas mai departe, încorporând simbolismul subiacent în aranjamentele sale.
Diagrama care indică modul în care conturul melodic și textul se aliniază cu vârfurile munților (Extras din textul Grikor M. Suni: Muzician și om (1943) de Hagop Kouyoumjian) 
Cele patru vârfuri ale Muntelui Aragats (fosta Alagyaz) (Extras din textul Grikor M. Suni: Muzician și om (1943) de Hagop Kouyoumjian) 
Muntele Aragats astăzi. (Ralf Steinberger prin Flickr) 
Notarea melodiei efective (Extras din textul Grikor M. Suni: Muzician și om (1943) de Hagop Kouyoumjian) În setarea sa a cântecului popular, Alagyaz, de exemplu, Suni a trasat destul de literalmente o relație între melodie și zona de munte, după care piesa este numită (gama care astăzi se numește Mount Aragats). Într-un text publicat la patru ani de la moartea lui Suni, unul dintre studenții săi a dezvăluit notele lui Suni despre melodie, în care Suni face o analogie explicită între vârfurile muntelui și conturul melodic. Rezultatul a fost un scor care a urmărit vizual monturile în nota de hârtie.
Pentru armeni, provenind din regiunea topografică din Caucaz, munții au deținut istoric o semnificație enormă, în special în sate, unde au generat un sentiment comun de loc. Munții sunt o temă constantă în cultura populară și apar în numeroase cântece, precum Sareri Hovin Mernim („Pentru munte Breeze I Die”) sau Saren Kooga Dziavor („Un călăreț vine din munte”), dar construind literalmente formațiunile geografice ale regiunii în partitura muzicală, Suni a dus acest simbolism la înălțimi noi.
Portretul dansului tradițional armean în mijlocul unui fundal montan (De pictorul Martiros Saryan) Ironia este însă că, în ciuda eforturilor depuse de compozitorii naționaliști pentru a-și demonstra stilurile naționale, realitatea este că ceea ce sfârșești auzind are o asemănare foarte mică cu muzica țăranilor din mediul rural. De fapt, Bartók însuși este citat că a spus că „Singurele notații adevărate [ale cântecelor populare] sunt înregistrările în sine”.
Astăzi, orice înregistrări audio ale sătenilor armeni care s-au putut face la acea vreme sunt acum pierdute, dar lucrarea cuprinzătoare a Komitas poate fi găsită la Muzeul-Institut Komitas din Erevan, care găzduiește o serie de colecții de transcripții ale cântecelor sale populare și compoziții originale.
În ceea ce privește Suni, există puține resurse care astăzi își serbează eforturile. Politica lui prezenta obstacole oriunde mergea. În est, era o amenințare pentru țarul rus. În Occident, legăturile sale cu Rusia l-au făcut periculos pentru forțele otomane. Chiar și printre propriii compatrioți armeni, muzica sa nu a fost binevenită, căci tendințele sale bolșevice nu s-au aliniat ideilor lor de o Armenie liberă și independentă. (Deși mai târziu în viața sa, a fost enervat să descopere că acești naționaliști și-au însușit o serie de melodii revoluționare de luptă pentru cauza lor, păstrând melodiile, dar schimbând versurile socialiste.)
Și în sfârșit, când visele lui Suni despre o armată socialistă sovietică Armenia s-au realizat definitiv în 1922, el a fost cu totul părăsit de unicul grup care ar fi trebuit să-l îmbrățișeze, pentru că până la moartea sa din 1939, politica oficială sovietică sub Stalin a omis din narațiuni naționaliste orice figuri culturale sau politice care s-au refugiat în Occident, chiar din autoconservare.
Lucrarea sa a fost o lucrare care, chiar și acum, nu poate găsi cu ușurință o casă, pentru că rămâne întrebarea: Din ce face parte Armenia? A fost abilitatea muzicii de a naviga pe acest teritoriu complex și delicat, care a dat compozitorilor o astfel de putere revoluționară la sfârșitul secolului, pentru că au devenit mediatorii improbabili între Est și Vest, între bogați și săraci, între sate și orașe și între melodii și munți.
