Mările sunt pline de izvoarele umanității, de la jucării cu cadă care au căzut de pe navele de containere, până la bărci măturate în furtuni, până la mesaje îmbuteliate în mod intenționat. Acest flotsam a oferit oceanografului Curtis Ebbesmeyer o perspectivă asupra curenților marini și modul în care acestea au influențat cursul istoriei. În acest extras din noua sa carte cu scriitorul Eric Scigliano, Flotsametrics and the Floating World: How Obsession One Man with Runaway Sneakers and Rubber Ducks Revolutionized Ocean Science, autorii explică modul în care un curent vicios a măturat marinari din Japonia până la cele din America de multe ori de-a lungul multor milenii.
Gropile stoarse plutesc pentru totdeauna pe mările legendelor și, în ultima vreme, pe internet, indiferent dacă au existat sau nu: sticlele de drift, protopéful Theophrastus al lui Aristotel, ar fi urmărit peste Mediterană, deschizătorul reginei Elisabeta I [mesajul oficial în deschiderea sticlei, ] „Ticălosul regal”, nava-fantomă Octavius și centura de viață-fantomă din Sydney [care se presupune că a plecat din Australia până la Franța], [6 milioane de dolari] a Daisy Alexander va intra într-o sticlă și roata de avion a lui Clyde Pangborn. .
Aceste povești au născut bătălii legale, fire desenate cu pagini de benzi desenate și diversiune nesfârșită de masă de cină. Alte drivere transoceanice au avut efecte mult mai mari. Unii savanți și pasionați cred că drifturile antice au adus mai mult decât niște cherestea, cuie și alte floturi neînsuflețite în America. Aceștia susțin că marinarii, pescarii sau pasagerii au supraviețuit ocazional și s-au stabilit în America, injectând noi elemente culturale și genetice în societățile sale native. Unii, cum ar fi zoologul de origine britanică și epigrapul amator Barry Fell, merg mai departe. Ei susțin că popoarele Lumii Veche - în special, fenicienii secrete, care stăpânesc marea, în special - au navigat în Lumea Nouă pentru a face comerț și au lăsat urmele naufragiate pe țărmuri atât de răspândite ca Beverly, Massachusetts și Rio de Janeiro. Din păcate, popoarele native din America nu au lăsat înregistrări ale unor astfel de contacte timpurii, astfel încât epigrafii se bazează pe inscripții și alte artefacte - adesea controversate, dacă nu chiar frauduloase - presupuse părăsite de vechii vizitatori.
Este mai greu de susținut că călătorii asiatici au vizitat în același timp sau tranzacționat cu America, deoarece distanțele de-a lungul Pacificului sunt mult mai largi. Și nu s-a raportat în America o inundație de artefacte asiatice care să corespundă revendicărilor europene. Cu toate acestea, un alt contingent de savanți face un caz convingător pentru spălări repetate de către castaway-ul japonez în ultimele șase mii de ani - uneori cu efect transformator asupra culturilor native ale Americii. Factorul acestei facțiuni este Betty Meggers, un antropolog eminent la Smithsonian Institution, care a avansat această anchetă de mai bine de cincizeci de ani, în ciuda rezistenței acerbe din partea colegilor ei. În 1966, a publicat în Scientific American un raport autoritar despre modul în care marinarii japonezi au plecat în Ecuador în urmă cu cinci mii de ani. De atunci, ea a descoperit dovezi - ADN, viruși care ar fi putut să aibă originea doar în Japonia și tehnici de olărit găsite nicăieri în altă parte - care sugerează că influența japoneză antică a ajuns și în America Centrală, California, Ecuador și Bolivia.
Bine în anii optzeci, Betty ar prezenta cele mai recente cercetări ale ei asupra difuziunii japoneze în fiecare an la întâlnirile Pacific Pathways din Sitka, [Alaska]. Înainte de sesiuni, noi și ceilalți participanți la Pathways ne-am urca pe o barcă spre plajele îndepărtate de lângă Fred's Creek, la o oră de la Sitka. Între exclamații de încântare la flotamul de poveste pe care l-am descoperit, Betty ar împărtăși mai multe dintre descoperirile sale. Ea a abordat problema ca un puzzle literal, comparând cioburi de ceramică descoperite în jurul Pacificului. Modelele de pe cioburi multiple excavate la Valdivia, Ecuador și pe Kyushu, cea mai sudică insulă principală a Japoniei, se potrivesc atât de bine, ea a considerat că o încărcătură a indigenilor Jomon ai poporului japonez a făcut călătoria în urmă cu șaizeci și trei de secole. Alte descoperiri sugerează că alții au făcut prima dată debarcarea în California și San Jacinto, Columbia.
Impulsul acestei migrații a fost unul dintre marile cataclisme ale timpului omenirii pe pământ. Puține locuri sunt atât de predispuse la catastrofe naturale ca Japonia, o națiune insulară care plutește la intersecția a trei plăci tectonice, Pacificul, Eurasiaticul și Filipina. Coliziunea lentă, dar violentă, a acestor trei plăci produce cutremure spectaculoase, tsunami și erupții.
Cu aproximativ șaizeci și trei de sute de ani în urmă, o insulă flyspeck din sudul orașului Kyushu, pe nume Kikai, a explodat cu o forță care ar fi înfipt pe toți cei mai renumiți vulcani care au izbucnit de atunci în întreaga lume. Kikai a cântărit la 7 pe indicele standard de explozivitate vulcanică (VEI), care se întinde de la 1 la 8, VEI 8 fiind rezervat tipului de mega-erupții care provoacă vârste de gheață și stingeri de masă. A evacuat în aer douăzeci și patru de kilometri cubi de murdărie, stâncă și praf, de nouă ori mai mult decât Krakatoa în 1883, de douăzeci și patru de ori mai mult decât Muntele Sf. Helens în 1980 și de patruzeci de ori mai mult decât erupția din Vesuviu în anul 79 d.Hr. care a distrus Pompei și Herculaneum.
Tsunami-urile declanșate de orașele de coastă Kitei au stins. Echipamentul erupției a fost suficient pentru a acoperi până la 18 milioane de kilometri pătrați de pământ și mare. Praful și cenușa de câțiva metri grosi au zdrobit solul fertil, ceea ce a făcut ca sudul Japoniei să fie locuibil timp de două secole. În imposibilitatea de a face agricultură, Jomon a pornit spre alte țărmuri în ceea ce Betty Meggers numește „Exodul Jomon”. Și acolo a avut loc un al doilea fenomen puternic.
Kuroshio („Curentul Negru”, numit după culoarea întunecată pe care o acordă orizontul când este privit de la țărm) este răspunsul Oceanului Pacific la fluxul din Golful Atlanticului. Cu mai mult de douăzeci și două de sute de ani în urmă, chinezii au numit Kuroshio cu numele preșcient Wei-Lu, curentul „unei lumi în est de la care niciun bărbat nu s-a întors vreodată”. Surgând din Taiwan, grăsime cu apă tropicală caldă, se arcuiește dincolo de Japonia și sud-estul Alaska și de-a lungul coastei de nord-vest. În același timp, vânturi reci, puternice în larg, echivalentul exploziilor arctice din America Atlantică, au coborât din Siberia, împingând bărcile și alte floturi în Kuroshio.
Jomonii fugari au fost conduși în Kuroshio. La fel și pescarii au fost blocați să se întoarcă acasă de pomiza cu cuverturi de mare. Curentul Negru i-a adus spre America - cu siguranță nu este primul și departe de ultimii emisari care nu au dorit să facă această călătorie.
Europenii numesc navele în derivă „abandonate” odată ce echipajele lor s-au dus în barci lungi. Însă japonezii folosesc cuvântul hyôryô pentru o neplăcere marină în care o navă, hyôryô-sen, pierde controlul și se abate fără comandă. În mod tradițional, echipajul și pasagerii săi - hyôryô-min, oameni în derivă - rămâneau la bord, așteptându-și soarta.
În jumătate din cazurile cunoscute de hyôryô, cel puțin unii hyôryô-min au supraviețuit pentru a ajunge pe uscat. Și unii dintre acei supraviețuitori au afectat dramatic societățile pe care le aveau. În jurul anului 1260 î.e.n., o gunoi a ajuns în derivă aproape în America de Nord, până când curentul din California a prins-o și a trimis-o în vânturile comerciale spre vest, care au depus-o în apropiere de Wailuku, Maui. Șase secole mai târziu, istoria orală a evenimentului trecuse regelui David Kalakaua, ultimul monarh domnesc din Hawaii. În timp ce povestea coborâse, Wakalana, șeful domnesc al părții răscolitoare a lui Maui, a salvat cele cinci hyôryô-min încă în viață, trei bărbați și două femei. Unul, căpitanul, a scăpat de epava purtând sabia; prin urmare, incidentul a devenit cunoscut drept povestea cuțitului de fier. Cele cinci naștere au fost tratate ca regalitate; una dintre femei s-a căsătorit cu Wakalana însuși și a lansat linii extinse de familie pe Maui și Oahu.
Aceasta a fost doar prima misiune japoneză accidentală în Hawaii. Până în 1650, potrivit lui John Stokes, curator al muzeului Episcop Honolulu, încă patru vase s-au spălat, „echipajele lor căsătorindu-se în aristocrația hawaiană, lăsându-și amprenta asupra dezvoltării culturale a insulelor ... Cultura autohtonă hawaiană, în timp ce, practic, polineziană, a inclus multe caracteristici care nu se găsesc în altă parte în Polinezia. "
Prezența japoneză în Hawaii se poate întoarce mult mai departe. Legenda hawaiană povestește că primii coloniști polinezieni de acolo au întâlnit menehune diminutive („oameni mici”), meșteri minunați care încă locuiesc în păduri adânci și în văile secrete. La acea vreme, japonezii erau mai mult decât un picior mai scurt decât polinezienii obișnuiți și adeptau multe tehnologii ciudate - de la arderea olăritului și învârtirea mătasei la forjarea metalului - care ar putea părea, într-adevăr, minunății.
Influența japoneză s-a răspândit și în America de Nord continentală. Săpături arheologice, ocazional, urme de dezacord: fier (pe care nativii americani nu-l miroseau) descoperit într-un sat îngropat de o antică alunecare de noroi lângă Lacul Ozette, Washington; săgeți tăiate din olăritul asiatic descoperit pe coasta Oregonului; și, bineînțeles, cioburile de ceramică japoneză vechi de șase ani în Ecuador. Așa cum Betty Meggers a găsit artefacte unice, viruși și markeri ADN la subiecții ecuadorieni, antropologul Nancy Yaw Davis a găsit trăsături de origine japoneză în Zuni din nordul New Mexico, distincte de toate celelalte popoare din Pueblo. Davis a concluzionat că japonezii au debarcat în California în secolul al XIV-lea, au călcat pe interior și au ajutat la fondarea Națiunii Zuni.
Tot ce s-a spus, antropologul de la Universitatea din Washington, George Quimby, a estimat, între 500 și 1750 î.H., aproximativ 187 de juniori au plecat din Japonia în America. Numărul de derivă a crescut dramatic după 1603 - mulțumesc, ironic, eforturilor unui regim xenofob de a ține influențele străine din Japonia și din japonezi. În acel an, shogunul Togugawa, care a unit națiunea după ani de război civil, a închis Japonia în lumea exterioară, scutind comerțul restricționat doar prin portul Nagasaki. Navele occidentale și navalele trebuiau respinse. Misionarii și alți străini care au intrat urmau să fie uciși - la fel ca japonezii care au plecat și au încercat să se întoarcă.
Pentru a se asigura că marinarii japonezi au rămas în apele de coastă, shogunii au dictat că bărcile lor au cârme mari, proiectate să se prindă în marea liberă. Navele aruncate în larg erau neputincioase; pentru a evita capturarea, echipajele și-ar tăia stâlpii principali și s-ar deriva, nepăsători și nedeglați, peste ocean.
Politica a conspirat cu geografia, vremea și curenții oceanici pentru a stabili acest avans al armadei cu mișcare lentă. De-a lungul secolelor, shogunii și-au transferat puterea în Edo, acum Tokyo și au cerut tributuri anuale de orez și alte bunuri. Dar terenul montan al Japoniei a făcut transportul terestru imposibil, astfel că în fiecare toamnă și iarnă, după recoltă, navele încărcate de tribut au navigat din Osaka și alte orașe din sudul populat, până pe coasta exterioară, spre Edo. Pentru a ajunge acolo, au fost nevoiți să parcurgă un câmp de apă adânc expus, numit Enshu-nada, infamul Golful de apă rea. Și au fost nevoiți să traverseze doar când furtunile au izbucnit din Siberia - același model meteorologic care stârnește Labradorul, Newfoundland și New England și conduce caiace de-a lungul Atlanticului. Din nouăzeci de nave în derivă documentate de expertul japonez Arakawa Hidetoshi, furtunile au izbucnit 68 la sută în Curentul Negru în cele patru luni din octombrie până în ianuarie.
Pentru a vedea unde s-a abătut hyôryô-min, fetele Clubului de Științe Naturale din Choshi, Japonia, au aruncat 750 de sticle în Kuroshio, în octombrie 1984 și 1985. Până în 1998, cocoșii de plajă și-au revenit 49: 7 de-a lungul Americii de Nord, 9 în Hawaii Insulele, 13 din Filipine și 16 din vecinătatea Japoniei - procente remarcabil de similare cu cele ale cunoscutului hyôryô. Câțiva s-au întors în peninsula rusă Kamchatka, chiar la nord de Japonia. Kamchatkans a adoptat termenul de slogan dembei pentru naufragii, după un pescar japonez numit Dembei a cărui gunoi a plecat acolo în 1697 - primul contact cunoscut între japonezi și ruși.
Câțiva aventurieri din secolul XX au călătorit la fel de departe în bărci deschise precum hyôryô. În 1991, Gerard d'Aboville a făcut un singur vapor cu douăzeci și șase de metri pentru 134 de zile și 6.200 de mile, din Japonia până în America de Nord. În 1970, Vital Alsar și patru tovarăși au navigat pe o plută de balsa din Ecuador în Australia, acoperind aproape optzeci și șase sute de mile în șase luni. Și în 1952, dr. Alain Bombard și-a propus să demonstreze că oamenii ar putea supraviețui pierzându-se pe mare, în derivă în șaizeci și cinci de zile peste Atlantic, într-o plută pliabilă, prinzând pește și sorbând apa de mare. Dar niciunul dintre acești îndrăzneți nu s-a apropiat cât a durat pe mare ca hyôryô-min, care de multe ori a plutit mai mult de 400 și o dată mai mult de 540 de zile. În mod obișnuit, doar trei din zeci dintr-un echipaj ar supraviețui - cei mai potriviți și mai plini de resurse, care erau cei mai bine dotați să influențeze, chiar să domine, societățile pe care le-au întâlnit.
Pe măsură ce secolele au progresat, numărul navelor de coastă japoneze, de unde și numărul de drifters a crescut. Până la mijlocul anilor 1800, în medie, două abandonuri japoneze apăreau în fiecare an de-a lungul benzilor de transport din California spre Hawaii. Patru au apărut lângă Hawaii într-o perioadă de treizeci de ani la începutul secolului al XIX-lea; au supraviețuit cel puțin cinci echipaje. Mulți alți junghi au trecut nevăzuți de-a lungul rutelor mai puțin călătorite. În timpul vizitelor mele la Sitka, mi s-a oferit privilegiul de a interveni cu mulți bătrâni din Tlingit. Le-aș spune o singură poveste de mare și ar fi reciproc cu o poveste străveche a lor. Un alt bătrân, Fred Hope, mi-a spus că fiecare sat de-a lungul Coastei de Vest a transmis o poveste despre o navă japoneză care se îndrepta spre mal în apropiere. Spre sud, în jurul gurii stârnite de furtună a râului Columbia, șuvițele erau atât de frecvente încât indienii Chinook au dezvoltat un cuvânt special, „ toroane ”, „cei care se abat de pe mal”, pentru noii sosiți.
Apoi, în 1854, a avut loc o aterizare foarte diferită pe partea cealaltă a oceanului. Comodorul Matthew Perry și „navele sale negre” au ajuns să deschidă Japonia către lume. Perry a găsit interpreți pricepuți - japonezi care nu părăsiseră niciodată Japonia, dar vorbeau englezește - așteptând să-l întâlnească. Cum s-ar putea ca acest lucru să fie în shogunatul pustnic închis ermetic?
Răspunsul constă în derivele de-a lungul Kuroshio. În octombrie 1813, gunoiul Tokujo Maru a părăsit Tokyo, întorcându-se la Toba după ce a adus tributul anual al shogunului. Oamenii nor-occidentali au aruncat-o spre mare și au plecat în derivă timp de 530 de zile, trecând pe o distanță de o milă din California, când vânturile din larg au aruncat-o spre mare. Unsprezece dintre cei paisprezece bărbați de la bord au pierit. Apoi, la 470 de mile de Mexic, o brigadă americană a salutat hulk-ul și i-a salvat pe cei trei supraviețuitori. După patru ani distanță, căpitanul Tokuu Maru, Jukichi, s-a întors în Japonia. Cumva a scăpat de execuție și și-a înregistrat în secret călătoriile în jurnalul A Captain . Deși a fost interzis oficial, jurnalul lui Jukichi a intrigat și i-a influențat pe savanții japonezi, deschizând calea pentru Commodore Perry și pentru un alt oaspete străin care a sosit cu șase ani înainte. „Fără îndoială”, a remarcat James W. Borden, comisarul american pentru Hawaii, în 1860, „bunătatea care a fost extinsă marinarilor japonezi naufragiați a fost printre cele mai puternice motive care au condus în cele din urmă la deschiderea acestei țări către străinătate și comerțul exterior .“
