La un secol și jumătate după cele mai vechi cluburi de baseball profesionale formate în America, 30 de mingi de joc din întreaga națiune răsar acum la viață pentru un alt sezon. Mai multe au fost construite sau renovate în ultimul deceniu, iar construcția este în curs de înlocuire a altora. Câteva rămân învechite de modă veche - dar toate au parcurs un drum lung încă din zilele în care fanii puteau fi impresionați de opt toalete pentru fiecare gen, așa cum au fost când Yankee Stadium a deschis pentru prima dată în 1923.
Această listă complet neoficială a tuturor stelelor americane a fost eliminată de pe site-urile Web ale echipei, arhivele ziarelor și mai multe cărți, în special The Ultimate Baseball Road-Trip, de Josh Pahigian și Kevin O'Connell.
Cele mai vechi
Fenway Park, Boston, MA: Home of the Red Sox
Fenway este, de asemenea, cel mai ciudat, probabil, cel mai ciudat, aplecându-se în locuri ciudate pentru a se încadra în limitele unui bloc normal al orașului și ținerea unor tradiții precum un tablou de bord manual și o scară care atârnă de zidul din teren. Zidul său verde din câmpul stâng, supranumit "Monstrul Verde", este cel mai înalt din ligi majore la 37 de metri.
Fenway a îndurat 95 de ani, dar cu siguranță nu este cel mai norocos dintre parcuri. Ziua de deschidere de la 20 aprilie 1912 a fost umbrită în titluri de scufundarea Titanicului cu câteva zile mai devreme. Un incendiu a distrus o parte a balcanelor în mai 1926, un incendiu mai mare a întârziat eforturile de renovare în 1934, iar un al treilea incendiu a deteriorat zona presei în 1962.
Pe 9 iunie 1946, Ted Williams a lovit cel mai lung omor măsurat din istoria parcului - 502 de picioare și s-ar putea să fi mers chiar mai departe, dacă nu pentru că ar fi bătut în pălăria (și craniul) de paie a unui fan numit Joseph Boucher în câmpul drept. albire. Boucher nu a fost atât de ghinionist - probabil a avut dureri de cap, dar a primit bilete de sezon drept compensație. Scaunul său din acea zi este acum vopsit în roșu.
Cele mai noi
Nationals Stadium, Washington, DC: Home of Nationals
Când se va deschide 30 martie, acesta va deveni cel mai nou și mai scump stadion din ligile majore, dacă va fi doar pentru un an (atât Yankees, cât și Mets intenționează să deschidă noi locuri în 2009). Acesta va deveni, de asemenea, primul teren de biliard certificat „verde”, fiind luate măsuri speciale pentru a reduce consumul de energie și pentru a proteja bazinul hidrografic din apropierea râului Anacostia.
Cel mai inalt
Coors Field, Denver, CO: Home of Rockies
Coors Field se află la 5.259 de metri, cu un rând vopsit în violet în puntea locurilor de sus, ceea ce înseamnă exact o milă deasupra nivelului mării. Mingile se deplasează cu 5 până la 10 la sută mai departe la această altitudine decât în locurile de la nivelul mării. În primii cinci ani, parcul a revendicat de două ori cel mai mare număr total de sporturi de acasă bătute de ambele părți în timpul unui sezon (271 în 1996 și 303 în 1999). Chiar și introducerea baseball-urilor extra-umidificate (deci mai grele) în urmă cu câțiva ani nu a schimbat reputația lui Coors Field ca rai homer.
Parcul în aer liber are, de asemenea, primul sistem de încălzire subteran din ligile majore, cu 45 de mile de cablare sub suprafața de iarbă care se poate încălzi până la o topire de 60 de grade de zăpadă, lucru care este adesea necesar în timpul unui izvor Rocky Mountain.
Cel mai tare
Chase Field, Phoenix, AZ: Home of the Diamondbacks
Anul acesta împlinește a zecea aniversare a acestui tânăr de joc, care a început ca Bank One Ballpark și a fost redenumit Chase Field în urmă cu trei ani. Este unul dintre puținele stadioane ale ligii, cu o potecă de murdărie între movila pitricului și placa de acasă, o atingere de modă veche, menită probabil să echilibreze caracteristicile sale mai moderne, cum ar fi sistemul de aer condiționat de 8.000 de tone și acoperișul retractabil rapid. Este singurul teren de combatere care combină aceste caracteristici cu o suprafață de joc naturală a ierbii, creând o provocare pentru ecologii în ceea ce privește nivelul de lumină și umiditate.
Chase este, de asemenea, singurul teren de joc în care fanii pot înota la câteva sute de metri de placa de acasă. Pentru doar 6.500 de dolari un joc, grupurile mici pot închiria o zonă de relaxare de lux în câmpul din dreapta centru, care include o piscină, o cadă cu hidromasaj, fântâni și un bar privat.
flashiest
Turner Field, Atlanta, GA: Home of the Braves
Deschis în 1997, Turner ar putea fi numit cel mai mare loc de parcare tematic din liga principală de baseball, cu o masă de intrare plină de jocuri, concesii și exponate care includ rapoarte de cercetare și sculpturi ale jucătorilor. Stadionul în trei niveluri, în aer liber, a avut cândva cel mai mare tablou de bord în majore (Cleveland’s Progressive Field și noul National National Park îl eclipsează acum), o placă video de 21 de tone care se întinde pe 1.100 de metri pătrați și folosește peste 331.000 de becuri fluorescente. În plus, un tomahawk de neon de 27 de metri lungime îi încurajează pe fani să facă semnul „toca” în sprijinul echipei lor.
Splashiest
Kauffman Stadium, Kansas City, MO: Home of the Royals
Acest stadion vechi de 35 de ani nu este atât de spectaculos ca structură, dar găzduiește cel mai mare „spectaculos de apă” din fonduri private din lume, așa cum se referă site-ul echipei sale. Fântâna se întinde la 300 de metri în spatele gardului de câmp drept, alimentat de două cascade înalte de 10 metri, iar alergările de acasă sfârșesc adesea făcând o stropire. Un proiect de renovare a stadionului de 250 de milioane de dolari, care urmează să fie terminat în 2010, va adăuga mai multe scaune „vedere la fântână”, concursuri mai largi, un tablou de bord de înaltă definiție și alte facilități pentru Kauffman.
Greenest Bullpen
Shea Stadium, Queens, NY: Home of Mets
Shea este un loc al multor premise. Când s-a deschis în 1964, a fost primul stadion capabil să găzduiască atât evenimente de baseball cât și fotbal. Jeturile au încetat să-l folosească în 1984 și în curând Mets-urile vor fi și ele, cu noul Citi Field care va fi deschis anul viitor.
Shea a fost locul celui mai lung dublu din extra-inning din istoria baseball-ului (10 ore și 32 de reprize, împotriva Giganților din San Francisco), în mai 1964, și a găzduit primul spectacol în aer liber al stadionului american Beatles, un an mai târziu. Găzduiește, de asemenea, câțiva invitați neinvitați - The New York Times a raportat în 2007 că o colonie de câteva zeci de pisici sălbatice trăiește pe stadion, făcând apariții surprinzătoare la aparatul foto. Într-o singură instanță celebrată pe YouTube în sezonul trecut, un pisoi surprins a ieșit dintr-o gudronă, fiind deranjat de un amabil și chiar mai uimit.
Dar Shea are și o altă pretenție unică la faimă - prima grădină leguminoasă a bătrânilor. Se spune că tradiția a început cu câteva roșii plantate de antrenorul bullpen Joe Pignatano în 1969, care au fost transformate într-o grădină plină de viteză în anii următori. Până în 1997, porumbul și floarea-soarelui din creștetul Mets-ului au crescut atât de mult încât Phillies-ul în vizită s-a plâns de fapt că verdeața le-a împiedicat viziunea asupra încălzirii. Acum, echipele care includ Red Sox, Braves și Detroit Tigers au și grădini cu bulpen.
Gazdă cu cei mai mulți
Yankee Stadium, Bronx, NY: Acasă a yankeilor
Chiar nu credeai că îl vom uita, nu? Această structură istorică are 85 sau 32 de ani, în funcție de dacă credeți că ceasul a început din nou după un proiect masiv de renovare la mijlocul anilor ’70. Oricum, anul acesta va fi ultimul său, deoarece echipa se pregătește să-și mute pinstrip-urile pe stradă spre New Yankee Stadium, cel mai scump din istoria baseball-ului (aproximativ 1, 3 miliarde de dolari).
Când s-a deschis Stadionul Yankee inițial în 1923, a fost primul loc de baseball cu trei punți, precum și primul care a fost numit „stadion”. O altă caracteristică unică a fost acoperișul său în formă de cupru, care a lipsit după renovările din 1974-75, dar care va reapărea pe noul stadion.
În istoria sa lungă, acest faimos spațiu a găzduit mai multe Serii Mondiale decât orice alt teren de joc, precum și totul, de la meciurile de box până la vizitele Papei. După acest sezon, acesta va fi demolat și transformat în parc.
