Poate părea greu de crezut, dar până de curând, cercetătorii nu au putut decât să ghicească cu privire la numărul de specii de copaci de pe Pământ. Însă, un nou proiect finalizat recent de Conservarea Internațională a Botanic Gardens, din Marea Britanie, a venit în sfârșit cu un număr solid: există 60.065 de specii de copaci la nivel global.
Potrivit unui comunicat de presă, cercetătorii din cadrul organizației au petrecut mai mult de doi ani vizionând 500 de colecții și surse botanice și consultând experți mondiali în arbori pentru a-și crea baza de date, care este acum disponibilă pe site-ul web al BGCI. Baza de date nu listează numai speciile de arbori, dar include și distribuția și starea lor de conservare națională.
„Deși pare extraordinar că ne-a luat până în 2017 publicarea primei liste globale, autoritare a speciilor de arbori, merită să ne amintim că GlobalTreeSearch reprezintă un efort științific imens care cuprinde descoperirea, colectarea și descrierea a zeci de mii de specii de plante, ”Spune secretarul general al BGCI, Paul Smith. „Aceasta este„ marea știință ”care implică activitatea a mii de botanici de-a lungul unei secole.”
O lucrare despre modul în care a fost compilată baza de date și rezultatele acesteia apare în Journal of Sustainable Forestry.
Agence France-Presse raportează că sondajul sugerează că Brazilia este campioana mondială a arborilor cu 8.715 specii, inclusiv 4.333 specii endemice sau arbori care apar doar în această țară. Columbia vine pe locul doi cu 5.776 specii, iar Indonezia este pe locul trei cu 5.142.
Însă lista nu se referă doar la drepturi frământătoare. "Motivul principal pentru BGCI pentru publicarea listei este furnizarea unui instrument pentru persoanele care încearcă să păstreze specii de copaci rare și amenințate", scrie organizația în comunicatul său. De fapt, a descoperit că 10.000 de specii de copaci sunt amenințate cu dispariția și rămân 300 de specii identificate cu 50 sau mai puține persoane. Mark Kinver la BBC relatează că unul dintre aceștia este Karomia gigas, un copac din Tanzania care mai rămâne doar șase exemplare.
„Obținerea informațiilor despre locație, cum ar fi în ce țări apar acești copaci, ne oferă informații cheie în scopuri de conservare”, spune Smith pentru Kinver. „Este extrem de util pentru noi în stabilirea priorităților asupra celor pe care trebuie să facem acțiuni de conservare și asupra celor pe care trebuie să facem evaluări pentru a afla care este starea lor”.
Acest proiect este doar unul dintre mai multe studii recente care ajută cercetătorii să se ocupe de copacii planetei. În 2015, un studiu a descoperit că există probabil mai mult de 3 trilioane de copaci individuali pe planetă, semnificativ mai mult decât cele 400 de miliarde propuse anterior. Vara trecută, ecologiștii au combinat exemplarele de istorie naturală pentru a descoperi că bazinul Amazonului are cel puțin 11.676 specii de copaci, estimând că aproximativ 4.000 de specii din zonă nu au fost încă descoperite.
Când vor fi, vor fi bineveniți în noua bază de date, despre care raportările AFP vor fi actualizate continuu.
