Copiii din Pearl Harbor

În urmă cu șaptezeci și cinci de ani în zori, peste 150 de nave și ambarcațiuni de serviciu ale flotei din Pacific a Statelor Unite se aflau la ancoră, alături de stâlpi, sau în digul uscat din Pearl Harbor, pe insula Oahu din Hawaii. Până la sfârșitul dimineții, atacul aerian japonez și mini-submarin surprinzător lăsaseră 19 nave scufundate sau deteriorate grav și distruse sute de avioane.

Moartea era peste tot. În această zi, personalul militar este foarte cunoscut. Dintre cei 2.335 de militari omorâți în atac, aproape jumătate au murit pe USS Arizona, când o bombă japoneză a aruncat în revistă praful de pușcă al navei de luptă, distrugând nava. Sute de persoane au murit, de asemenea, la bordul altor nave navale lovite și în atacuri de bombardare și strângere pe câmpurile aeriene din apropiere.

Însă puțini oameni își dau seama că 68 de civili au fost și ei uciși în atac. Luptătorii japonezi au încordat și au bombardat un număr mic. Cei mai mulți au murit însă într-un foc prietenos când cojile de pe navele Gărzii de Coastă și bateriile antiaeriene de pe țărm vizate japonezilor au căzut în Honolulu și în alte părți ale insulei. Unsprezece dintre morți erau copii cu vârsta de 16 ani și mai mici.

Familia Hirasaki a suferit unele dintre cele mai grave pierderi în acea dimineață groaznică. Mama japonezo-americană, tatăl și cei trei copii ai lor. vârsta de 2, 3 și 8 ani, împreună cu un văr de 14 ani, adăpostit în centrul familiei Honolulu din centrul familiei. O coajă errantă a lovit clădirea. Doar mama a supraviețuit. Alți șapte patroni care au acoperit acolo au murit și în explozie.

1941: Fighting the Shadow War: A Divided America in a World at War

În „1941: Fighting the Shadow War, A Divided America in a World at War”, istoricul Marc Wortman explorează cu emoție istoria puțin cunoscută a implicării clandestine a Americii în cel de-al Doilea Război Mondial înainte de atacul din Pearl Harbor.

A cumpara

Nenumărați copii din întreaga Oahu au fost martori la atac, poate nici mai mult decât Charlotte Coe, în vârstă de 8 ani. Am cunoscut-o pe Charlotte acum patru ani când am intervievat-o pentru o carte despre care am scris despre perioada dinaintea atacului Pearl Harbor. Charlotte, al cărei nume căsătorit era Lemann, avea să moară de cancer doi ani mai târziu, dar când am vorbit, a povestit experiențele ei în acea dimineață fatidică, ca și cum ar fi un film care-i rulează continuu în minte de atunci.

Charlotte locuia împreună cu părinții și cu fratele ei de cinci ani, Chuckie, într-unul dintre cele 19 bungalouri ordonate care se întindeau pe un drum buclă într-o zonă cunoscută sub numele de Nob Hill, pe capătul nordic al insulei Ford. Insula respectivă a servit ca acasă la o stație aeriană navală din mijlocul Pearl Harbor. Tatăl lor, Charles F. Coe, era al treilea la comandă acolo. Mamele Nob Hill au vegheat asupra celor 40 de ani ai lor „tineri marini”, în timp ce tații plecau la hangarile, clădirile de operații și aeronavele care operează din insulă. Casa familiei Coe privea pe canalul de sud al portului și pe rândul dublu de acostări cunoscut sub numele de Battleship Row.

Stația aeriană și flota Pacificului au definit zilele și nopțile copiilor. Charlotte, Chuckie și prietenii lor alergau adesea pe digul din apropiere pentru a se întâlni cu ofițeri care debarcau din corăbii. Întinsă în pat noaptea, Charlotte putea auzi voci din filmele prezentate marinarilor de la bord. Până la atacul Pearl Harbor, ea și-a amintit că ea și ceilalți copii au trăit „liber ca păsări” pe insula Ford, luând zilnic o barcă la școală pe continentul Oahu. Acasă, litoralul tropical luxuriant al Pearl Harbor a servit ca loc de joacă pentru ei.

Insula Ford era altceva: o țintă. Cele opt nave de luptă acostate pe Row Battleship au fost obiectivul principal al atacatorilor japonezi când au zburat spre Pearl Harbor în dimineața zilei de 7 decembrie 1941.

Prima explozie la 7:48 în acea dimineață a trezit-o pe Charlotte dintr-un somn puternic. „Ridică-te!” Își amintea tatăl ei strigând. „Războiul a început. Familia și bărbații, femeile și copiii din celelalte case au alergat pentru adăpost într-o fostă locație de artilerie săpată sub o casă vecină. În timp ce alergau, un avion de culoare kaki, cu cercuri roșii sub aripile sale, a trecut atât de jos încât Charlotte a văzut chipul pilotului.

Fotografie făcută dintr-un avion japonez în timpul atacului torpilelor asupra navelor acostate pe ambele părți ale insulei Ford, la scurt timp după începutul atacului Pearl Harbor. Vederea spre est, cu depozitul de aprovizionare, baza submarină și ferma rezervorului de combustibil în distanța de centru dreapta. (Wikimedia Commons) Vedere pe șorțul stației aeriene navale americane Ford Island în timpul atacului japonez la Pearl Harbor (Wikimedia Commons) Marinarii stau pe fondul avioanelor distruse de la baza hidroavionului Ford Island, urmărind cum USS Shaw (DD-373) explodează pe fundalul central, 7 decembrie 1941 (Wikimedia Commons) Un umeraș care arde după atacul aerian japonez pe Pearl Harbor (Wikimedia Commons) O navă americană naufragiată Vought OS2U Kingfisher la Naval Air Station Ford Island, Pearl Harbor, Hawaii (SUA), la 7 decembrie 1941 (Wikimedia Commons)

Înainte de acea zi, copiii se jucaseră deseori în interiorul buncărului slab luminat, din beton, pe care îl numeau „temnița”. Familiile Nob Hill au exersat cum s-ar ascunde acolo în caz de atac aerian. Odată ajuns înăuntru, Chuckie nu a putut rezista zgomotului, exploziilor și flăcărilor și s-a aventurat afară. De data aceasta gloanțele japoneze au zguduit în jurul lui înainte ca Charles să-l dea înapoi.

Când Charles s-a întors acasă pentru a se îmbrăca înainte de a ajuta la organizarea unei apărări, un exploziv masiv l-a lovit la pământ. Detonația din Arizona a zguduit pereții și podelele din interiorul adăpostului pentru copii. Charlotte a scuturat pumnul. „Acești nemți murdari!” Își aminti ea spunând. "Hush, ChaCha, " a spus mama ei în liniște. "Este japoneza."

Până mult timp, supraviețuitorii navelor de luptă explozate și batute au început să filtreze pe malul mării și în buncăr. În mare parte tineri, erau cu ochii mari, speriați, înveliți în ulei. Au fost cei norocoși. Alții fuseseră loviți de explozii și resturi zburătoare, încordate sau arse groaznic. Șaptezeci de ani mai târziu, Charlotte își amintea încă viu carnea arsă care atârna în panglici carbonizate de la unii dintre bărbați. Ascunsă în buncăr, a văzut bărbați cedând la rănile lor.

Când un marinar dezbrăcat, înfiorător, s-a propulsat pe un perete lângă ea, Charlotte și-a amintit că a decupat halatul de baie matlasat preferat și i-a înmânat-o. El și-a înfășurat corpul gol în ea și i-a mulțumit.

În anii următori, Charlotte a aflat că mama ei a luat un soldat deoparte pentru a-i spune să salveze trei gloanțe în pistol. Auzise despre atrocitățile pe care japonezii le-au provocat femeilor și copiilor chinezi și se aștepta ca japonezii să invadeze în curând Oahu. „Când voi fi sigur că copiii mei sunt morți, atunci mă vei împușca”, a poruncit ea.

Când Charlotte a ieșit în sfârșit de la fosta sa casă de joacă, a privit cu ochiul la vedere. Navele erau în flăcări, scufundate și capsulate; incendii au ars peste tot, aerul gros cu fum negru acru; corpuri abia recunoscute ca om pluteau în apă sau se așterneau pe țărmul ierboi unde obișnuia să joace.

Când Charlotte Coe Lemann a povestit acele câteva ore, deceniile au dispărut într-o clipă. Chiar în timp ce atacul se desfășura, a spus ea, știa că „Mulți dintre acei oameni pe care i-am văzut venind de-a lungul docului de pe nave nu se mai întorceau niciodată.”