Știința nu poate rămâne multă vreme nelimitată într-un sistem social care încearcă să exercite controlul asupra întregii vieți spirituale și intelectuale a unei națiuni. Corectitudinea unei teorii științifice nu poate fi niciodată adjudecată de disponibilitatea sa de a da răspunsurile dorite de conducerea politică.--Charles A. Leone, "Lysenko versus Mendel", Tranzacții ale Academiei de Științe din Kansas , 1952
Ori de câte ori aud că o anumită persoană politică a încercat să legifereze știința pentru a se potrivi cu convingerea convingerilor lor politice - iar acest lucru se întâmplă destul de des, chiar și aici, în Statele Unite - mă gândesc din nou la clasa de biologie și la povestea lui Trofim Lysenko din primii ani. a Uniunii Sovietice.
Lysenko, directorul biologiei lui Joseph Stalin, a fost șeful unui grup de crescători de animale și plante care au respins știința geneticii - în special așa cum au fost dezvoltate de Gregor Mendel și Thomas Hunt Morgan - ca fiind străini, practic, idealisti și un produs al „capitalismului burghez. .“ În schimb, acești sovietici au promovat activitatea conaționalului Ivan V. Michurin. Michurin credea într-o formă de evoluție neo-lamarckiană. Vă puteți aminti exemplul clasic al evoluției lamarckiene care a susținut că girafele și-au întins gâtul pe lungimi atât de lungi și apoi au transmis această trăsătură descendenței lor directe. Sistemul lui Michurin era o formă avansată.
Biologia Michurinistă, care s-a transformat ulterior în lizenism, era convenabilă pentru un guvern sovietic care încerca să inginereze utopia socială perfectă. În cadrul acestui sistem, ei au crezut că pot forța rapid plantele și animalele, chiar și poporul sovietic, în forme care ar putea servi cerințelor practice. De exemplu, Lysenko a susținut că a schimbat o specie de grâu de primăvară într-un grâu de iarnă în doar câțiva ani. Desigur, acest lucru a fost imposibil - mai ales că speciile de grâu de primăvară aveau două seturi de cromozomi iar grâul de iarnă a avut trei și, probabil, experimentul său a fost contaminat. Dar Lysenko deținea o mare putere și afirmațiile sale erau rareori contestate.
Lysenko a ajuns să domine biologia sovietică cu un discurs din 1948 - pregătit parțial de Stalin însuși - în care Lysenko l-a denunțat pe Mendel și a declarat susținătorii unei astfel de științe ca fiind dușmani ai poporului. Oamenii de știință care nu erau de acord cu teoriile lui Lysenko au fost curățați - unii au fost trimiși la gulaguri, în timp ce alții au dispărut pur și simplu.
Rezultatele au fost inevitabile: biologia sovietică a încetinit aproape până când o serie de eșecuri ale culturilor și deficiențele de produse rezultate au impus înlăturarea lui Lysenko în 1965, deși steaua sa începuse deja să cadă după moartea lui Stalin în 1953. Și în restul lumea, știința a avansat, așa cum se întâmplă atunci când cercetătorilor li se oferă libertatea de a explora idei noi și vechi, lăsând biologii sovietici în praf.
Lecția aici? Trebuie să ne amintim că doar pentru că un dictator emite un decret sau legiuitorii adoptă o lege, ei nu au schimbat realitatea. Ignorarea științei în favoarea unei perspective preferate asupra lumii poate avea consecințe devastatoare.
