Cu o furtună mare a avut loc cu o seară înainte de primul Kanaval al lui Michael Magers. Festivitățile anuale din februarie sunt o tradiție de lungă durată în Jacmel, o comunitate artizanală din Haiti, renumită pentru ridicarea meșteșugurilor măștilor de papiță. Vremea rea a împins înapoi ora de început a paradei costumelor din acest an până în jurul prânzului.
Când a început parada, temperatura urca deja la 80 de grade fierbinte și aburită. Magers, un fotograf documentar, putea simți că transpirația i se scurgea. Dar asta nu a fost nimic în comparație cu ceea ce oamenii din jurul său au acoperit în costume complicate, care nu respirabil din papier-mâché, se simțeau probabil.
Magers a venit pentru prima dată în Haiti în 2014 pentru a documenta modul în care ascensiunea baschetului în țară a ajutat statul din Caraibe să se reconstruiască în urma cutremurului din 2010. În timp ce era acolo, s-a întâmplat cu o altă poveste: lucrătorii de ajutor care îi învață pe copii să facă surf. S-a întors în 2016 pentru a fotografia prima competiție de surf din țară: „Mic, dar vorbim despre un loc în care majoritatea oamenilor nici măcar nu înoată, dar și mai puțin să navigheze, așa că este un lucru uimitor”, a spus el. În timpul acelei călătorii, Magers a auzit vorbind despre Kanaval în Jacmel și a decis să facă călătoria înapoi în acest an.
Acum poziționat aproape de începutul traseului paradei, chiar înainte ca străzile să devină super înguste, și-a antrenat obiectivul în fața lui. „Deodată vă uitați în sus și este un tip complet acoperit de vopsea albastră cu coarne de diavol care alergă direct la tine”, a spus Magers. Oamenii cu vopsea elaborată transportau căni goale de plastic pe care le băteau spectatorilor în calea lor. Alții au alergat pe patinele cu role. „Am vrut să văd cum se simte a fi în mijlocul ei și să interacționezi cu adevărat cu mulțimea, oamenii îmbrăcați și să simt doar acel sentiment al intensității”, a spus el.
Kanaval din Haiti sărbătorește festivalul dinainte de Postul Postului Mardi Gras. În timp ce naționalul țării Kanaval a fost ținut în mod tradițional la trei ore distanță de plaja Jacmel, în capitala Port-au-Prince (deși anul acesta politica a ajuns în modul în care ar găzdui oficial orașul), reputația artistică a lui Jacmel și-a făcut de mult timp sărbătorile de casă o afacere unitară a lui Haiti.
Teatrul absurdului ar putea descrie cel mai bine, spune Magers. Există oameni îmbrăcați în vopsea cu tot corpul și care poartă măști fantastice, elaborate, înfățișând rinoceri și lei și tigri și dragoni. O mulțime de dragoni. În câteva ore înainte de paradă, Magers s-au uitat în timp ce grupurile de cartier se pictau reciproc folosind vopsea de casă. Un singur om chiar și-a făcut dinții.
Adesea, există teme politice profunde, care se împletesc între revelry. Când parada principală tocmai începea, Magers a privit cum un bărbat care purta o mască cu culorile steagului haitian biciuia pe altul care purta o mască americană și căruia o cruce uriașă. Ei au prezentat un spectacol - un comentariu despre misionarii care merg în Haiti pentru, după cum spune Magers, să salveze oamenii „cotează-ne-cotați”.
Ziua este plină de oameni precum Georges William Marshall - unul dintre maeștrii producători de măști pe care Magers a ajuns să-l cunoască în Jacmel - care folosesc Kanaval ca mod de a-și spune propriile narațiuni despre Haiti. Marshall lucrează la ambarcațiunile sale de mai bine de 30 de ani, iar cea mai recentă piesă a sa, „Le Rage du Guerre” sau Rage of War, o mască a unui leu împânzit cu dolari străini, servește ca critică socioeconomică proprie a modului în care se află influxul banii de ajutor extern au adăugat inegalitatea veniturilor din Haiti.
Georges William Mashall cu cea mai recentă piesă a sa, „Le Rage du Guerre”. (Michael Magers) Cea mai săracă națiune din emisfera occidentală, narațiunea din Haiti a fost povestită de mult timp ca o tragedie de către lumea exterioară chiar înainte de cutremurul devastator cu magnitudinea de 7, 0 ani lovit în urmă cu șapte ani. Însă, după cum ilustrează Kanaval, trecutul și prezentul Haiti sunt mai mult decât o poveste despre sărăcie, politici disfuncționale și eșecul ajutorului internațional.
„Haitienii, pe bună dreptate, sunt mândri de cultura lor și sunt mândri de cine sunt și nu le place să fie copilul afiș al ceea ce poate face un dezastru în acest loc”, spune Magers.
În 1804, cea mai de succes revoltă de sclavi din istorie a fondat Republica Liberă din Haiti din colonia franceză Saint-Domingue. Prima republică neagră a lumii, a devenit prima națiune din emisfera occidentală care a abolit sclavia, iar originile sale mândre și revoluționare influențează încă țara.
În Jacmel, festivitățile continuă mult după terminarea paradei costumelor. Apoi sunetele instrumentelor de scandare și alamă umplu aerul în timp ce benzile cântă melodii compuse special pentru ziua respectivă. Multe dintre aceste melodii sunt scrise despre actualul climat politic din Haiti și abordează, de asemenea, cele cinci secole de istorie care vorbesc despre sclavie, revoluție, ocupație, dictaturile militare și politica internă. „Kanaval este o șansă de a exprima o parte din asta într-un mod cu adevărat creativ”, spune Magers.
Unele dintre cele mai frapante fotografii din seria lui Magaval din Kanaval sunt cele care surprind punctul de vedere al copiilor care se uită la vizionarea din jurul lor. "Unii dintre copii sunt îngroziți", spune Magers. "Aș fi și eu dacă aș fi împlinit trei ani și am văzut că lucrurile se înfundă pe stradă."
