Cel de-al 11-lea președinte al Statelor Unite rămâne pus, cel puțin deocamdată. Ieri, Andy Sher, de la Times Free Press, a raportat că Reprezentanții din Tennessee au votat dacă să permită sau nu corpul lui James K. Polk și cel al soției sale, Sarah să fie mutate de pe terenurile capitolului din Nashville în James K. Polk Home și Muzeul, la vreo 50 de mile sud în Columbia, Tennessee. Dar rezoluția, Rezoluția comună 141 a Senatului, a primit doar 49 din cele 50 de voturi necesare pentru a merge mai departe.
De ce s-a ridicat locul de odihnă final al regretatului președinte, care a locuit pe terenurile din Capitol timp de 125 de ani? Depinde de cine întrebi. Richard Fausset de la The New York Times relatează că susținătorii acestei mișcări susțin că vor să onoreze termenii voinței lui Polk. De asemenea, aceștia susțin că în locul său actual mormântul este adesea trecut cu vederea, iar mutarea rămășițelor în casa Polk va crește vizibilitatea fostului POTUS.
Potrivit lui Fausset, cadavrul lui Polk a fost deja în mișcare de câteva ori. Când a murit de holeră în 1849, la vârsta de 53 de ani, o lege din orașul Nashville impunea ca victimele holerei să fie îngropate la cimitirul municipal. Un an mai târziu, rămășițele sale au fost transferate în moșia sa, Polk Place, situată la câteva blocuri din capitolul statului. Acolo a rămas în timp ce Sarah era în viață. Dar, în urma morții ei, în 1891, a apărut o lovitură legală.
Voința lui Polk stipulase că, în urma morții lui Sarah, moșia trebuie să fie plasată în încredere și administrată de stat. De asemenea, el a decretat că statul trebuie să permită unei rude de sânge să trăiască acolo. După cum explică Bill Carey la The Tennessee Magazine, totuși, „a stabilit o perpetuitate”, ceea ce a fost ilegal. Unii dintre moștenitorii lui Polk au intentat proces pentru a contesta cu succes testamentul. După ce au câștigat, Polk Place a fost vândută, iar în 1893, rămășițele polilor au fost mutate la locul lor actual de odihnă de pe terenurile capitolului.
De vreme ce Polk Place a fost distrusă ulterior, legiuitorii au dorit să mute rămășițele polilor în casa din Columbia, construită de tatăl lui Polk, unde a locuit ca tânăr între 1818 și 1824. Thomas Price, curatorul James K. Polk Home and Museum din Columbia îi spune lui Chas Sisk la NPR că nu crede că Polk dorea să fie înmormântat în Nashville, în mod special, ci într-un loc cu care era familiarizat și iubit.
Sponsorul proiectului de lege, senatorul de stat Joey Hensley, susține că locul actual de odihnă al lui Polk nu este ideal pentru vizitatori. "Sincer am servit aici 14 ani și nu am văzut niciodată site-ul", spune el pentru Fausset. „Nu este accesibil pentru persoanele cu handicap. Nu se vorbește cu adevărat despre multe când fac turneul Capitoliu. Nu multe persoane o vizitează. Nu este doar un loc foarte bun pentru a-i onora moștenirea. ”
Criticii mișcării spun însă că este doar o modalitate de a turna turismul. Fausset raportează locul de înmormântare și casa lui Andrew Jackson, Hermitage, se află la doar 10 mile est de centrul orașului Nashville și atrage majoritatea turiștilor istorici.
Teresa Elam, o rudă foarte îndepărtată a Polkului fără copii spune că se opune mișcării, mai ales că trupurile lor au fost îngropate pe terenurile capitolului de mai bine de un secol. „Am doar multe sentimente proaste despre deranjarea mormântului”, îi spune ea lui Sisk. „Dar și, scoțându-l din Nashville, pe care îl iubea cu adevărat. În voia lui, a vrut să rămână aici.
Deocamdată, cel puțin, Polk va rămâne în oraș. Controversa a pus un accent nou pe Polk. În campanie cu o promisiune pentru a servi un singur mandat, fostul guvernator al Tennessee a fost ales în 1845 drept candidat la „calul întunecat”. Un comportament remarcabil, în patru ani, și-a atins cele patru obiective principale: reducerea tarifelor la mărfurile importate, înființarea unui tezaur independent al SUA și extinderea teritoriului american pentru a se întinde de la coastă la coastă. Politica funciară agresivă a dus în cele din urmă la războiul mexican-american, care a avut loc între 1846 și 1848.
În timpul președinției sale, Polk a înființat și Academia Navală a SUA, Departamentul de Interne și Instituția Smithsonian. Pentru îndeplinirea promisiunilor sale de campanie, el apare constant în primii zeci de președinți, clasat de istorici. Dar reputația sa a luat foc și criticii - inclusiv Ulysses S. Grant - care subliniază că războiul mexican-american a fost un conflict nedrept și că anexările și extinderea lui Polk în sud-vest au dat mai multă putere politicienilor pro-sclavie.
