Negre Tweeturi contează

În iulie 2013, o scriitoare în vârstă de 32 de ani, pe nume Alicia Garza, sorbea bourbon într-un bar Oakland, cu ochii pe ecranul televiziunii în timp ce știrile au apărut: George Zimmerman fusese achitat de un juriu din Florida în uciderea lui Trayvon Martin, un Adolescent afro-american. În timp ce decizia a intrat, Garza a intrat pe Facebook și a scris: „Oameni negri. Te iubesc. Eu ne iubesc. Viețile noastre contează. ”Prietena lui Garza, Patrisse Cullors, a scris înapoi, închizându-și postul cu hashtag-ul„ #blacklivesmatter ”.

Din această poveste

Focul de data aceasta: o nouă generație vorbește despre rasă

Deși a început pe Facebook, fraza a explodat pe Twitter, electrificând căile digitale în care utilizatorii negri se reuneau deja pentru a discuta problemele și narațiunile care adesea lipsesc din conversația națională. Un an mai târziu, Black Lives Matter devenise o serie de mișcări activiste organizate, cu Twitter-ul său de viață. De la această primă declarație, expresia „Black Lives Matter” a fost tweetată de 30 de milioane de ori pe Twitter, spune compania. Twitter, se poate spune, a schimbat complet modul în care se face activismul, cine poate participa și chiar modul în care îl definim.

Twitter-ul negru, așa cum o numesc unii, nu este un loc real închis de restul social media și nu este un monolit; mai degrabă, este vorba despre o constelație de comunități multifacetice formate slab, create spontan de către și pentru utilizatorii de Twitter negri care urmăresc sau promovează cultura neagră. Afro-americanii folosesc Twitter în concentrații mai mari decât americanii albi, potrivit Pew Research Center on American Life, care a constatat în 2014 că 22% dintre afro-americanii online au folosit Twitter, comparativ cu 16% dintre albii online.

Dar este mai mult, mult mai mult, pe Twitter-ul negru decât activismul în justiția socială. Este, de asemenea, un loc rău de urmat, alături de „Scandal”, să ai dezbateri intelectuale despre cel mai recent videoclip de la Beyoncé sau să împărtășești glume. „Acestea au fost conversații pe care le-am purtat unul cu celălalt, la telefon sau în camera de zi sau la bar”, a spus Sherri Williams, profesor de comunicații la Wake Forest University care a studiat impactul Twitter-ului negru. „Acum avem acele conversații în aer liber pe Twitter unde alte persoane le pot vedea.”

**********

Nu este controversat să subliniez faptul că, de când a fost creat Twitter în 2006, a schimbat modul în care oamenii, milioane dintre ei, își aduc știri, împărtășesc informații - și lansează mișcări, în special în zilele de deschidere ale Primăverii Arabe, în 2010, și Occupy Wall Street, în 2011. În timp ce acele acțiuni timpurii au dovedit capacitatea rețelei de socializare de a organiza sau aduna manifestanți, au dezvăluit, de asemenea, dificultatea de a susține o mișcare după ce mulțimile au dispărut. Prin contrast, activismul Twitter negru este mai continuu, ca un ritm constant de tambur, creând o buclă de feedback a acțiunilor online și a demonstrațiilor offline. Cel mai important, a dus la modalități - dacă încet - de a transpune conștientizarea socială în schimbări reale.

Luați „#OscarsSoWhite”, un fir început în ianuarie 2015 - și re-aprins în acest an - de un jurnalist transformat pe nume avocat April Reign, care a menționat că nominalizările la Oscar nu includeau o persoană de culoare în cele patru mari categorii de actorie. Hashtag-ul a devenit știre națională și a provocat acțiuni de la regizori negri precum Spike Lee și actori precum Jada Pinkett Smith, care au boicotat evenimentul. Chris Rock a făcut din tema principală monologul său de deschidere, iar Academia s-a angajat să dubleze numărul minorităților, inclusiv femeile de culoare, pe rândurile sale până în 2020.

#OscarsSoWhite au cerut să-mi atingă părul.

- aprilie (@ReignOfApril) 15 ianuarie 2015

Capacitatea platformelor digitale interactive de a înregistra și a difuza evenimente, precum și de a verifica faptele ce spun mass-media, a creat o contrabalansă puternică pentru raportarea tradițională a știrii. În această vară, după ce cinci polițiști au fost uciși în timpul unui marș de protest Black Lives Matter în Dallas, utilizatorii Twitter au exonerat rapid o persoană care a fost identificată de poliție drept suspect - Mark Hughes, un protestatar afro-american, care purtase legal un pușcă la fața locului, în conformitate cu legile armelor din Texas. La două ore după ce Departamentul de Poliție din Dallas a retușat o fotografie cu Hughes ca persoană de interes, utilizatorii postau fotografii și videoclipuri care îi arătau fără armă atunci când filmarea efectivă era în curs.

În trecut, rezolvarea unei astfel de periculoase identificări oficiale ar fi luat zile întregi de persoane separate care scriau scrisori către ziare și poliție, iar greșitul ar fi fost posibil să nu fi fost corectat nici atunci. Însă cu Twitter, recordul a fost stabilit direct în timp ce echipajele TV acoperă încă incidentul. În zilele noastre, cetățenii indignați pot pur și simplu să tweeteze și în cel mai scurt timp se exprimă mii sau milioane de comentarii, dacă nu sunt auzite. Aceste schimbări pot părea minore, dar sunt, de fapt, critice. Apropierea de cândva neputincios de foarte puternic este radicală.

Atunci când magazinele de știri care privesc împușcarea fatală a lui Alton Sterling în Baton Rouge în iulie au folosit o lovitură cu el din câțiva ani înainte, utilizatorii de Twitter negri au reînviat campania #IfTheyGunnedMeDown. Hashtag-ul a apărut după ce Michael Brown a fost ucis în 2014 de un ofițer de poliție din Ferguson, Missouri, iar punctele de desfacere care îi acopereau moartea au publicat o fotografie cu el urlând la aparatul foto. Îngroșat de implicația în această alegere - că Brown ar fi putut merita să fie împușcat - mulți utilizatori negri de Twitter au intrat în acțiune și au început să circule o copie a fotografiei sale de liceu, o respingere sfidătoare a narațiunii luând forma în jurul vârstei de 18 ani- un copil vechi legat de colegiu. Curând, utilizatorii Twitter au postat propriile lor fotografii în pereche - una sănătoasă, una amenințătoare - speculând ce imagine va folosi presa „#IfTheyGunnedMeDown”. De asemenea, activismul Twitter după uciderea Baton Rouge a strigat reprezentarea presei a victimelor împușcărilor negre și modul în care trupurile negre sunt criminalizate nu numai în timpul vieții lor, ci și în urma lor.

Poate cel mai semnificativ Twitter, negru - și activiștii Black Lives Matter care l-au exploatat faimos - au creat o campanie cu adevărat de bază pentru schimbări sociale, spre deosebire de orice în istorie. Black Past, o arhivă istorică online, notează că, în timp ce „Black Lives Matter s-a inspirat din mișcarea pentru drepturile civile din anii ’60 ... au folosit media socială recent dezvoltată pentru a ajunge rapid la mii de oameni similari din toată țara pentru a crea o justiție socială neagră. mișcare care a respins carismatica structură de mișcare centrată pe bărbați, de sus în jos, care a fost modelul pentru majoritatea eforturilor anterioare. ”#BlackLivesMatter a pus accentul pe incluziune pentru a se asigura că viața oamenilor negri lesbiene, homosexuale, invizibile, transgenre, fără documente și încarcerate contează. de asemenea. Această abordare este diferită prismatic de cum arăta vechea eră a activismului pentru drepturile civile. Și rezultatul a fost să creștem preocupările oamenilor din aceste grupuri, preocupări adesea ignorate de mass-media în fața mișcării.

Pentru toată puterea sa ca mijloc de protest, Twitter-ul negru servește mulți utilizatori ca loc virtual pentru a sta doar la pas. Există multe despre terenul împărtășit de a fi o persoană neagră în Statele Unite, care nu este văzută pe ecrane mici sau argintii sau în muzee sau cărți cu cele mai vândute și o mare parte din ceea ce este ignorat în mainstream prosperă și este celebrat, pe Stare de nervozitate. Pentru unii utilizatori de culoare, atmosfera sa de chat petrecut de noapte târzie a permis o performanță semi-privată de neagră, în mare parte unul pentru celălalt. A devenit un loc de întâlnire online pentru a vorbi despre toate, de la retweet-urile live ale emisiunii BET Awards până la cea mai recentă fotografie a primei familii americane, Obamas. Și multe dintre acestea se întâmplă prin glume împărtășite. În 2015, popularul sălbatic #ThanksgivingWithBlackFamilies permite utilizatorilor să evidențieze momentele relatabile, adesea comice, care au loc în gospodăriile negre din preajma sărbătorilor.

Ceea ce oferă Twitter este șansa de a fi cufundat și de a participa într-o comunitate neagră, chiar dacă nu se întâmplă să trăiești sau să lucrezi într-una. Deoarece Twitter vă permite să curați cine apare în fluxul dvs. - veți vedea doar persoanele pe care le urmăriți sau le căutați, precum și pe cele cu care interacționează - utilizatorii pot crea orice lume a oamenilor din care vor să facă parte. Twitter negru oferă o privire asupra preocupărilor unor celebri intelectuali negri, academicieni și satiriști. Unde mai puteți vedea juxtapunerea unor comentarii ale producătorului Shonda Rhimes, criticul Ta-Nehisi Coates, actrița Yara Shahidi (din „Black-ish”) și comediantul Jessica Williams, toate într-un singur stream?

Totuși, este natura platformei de a-și amesteca observațiile cu cele ale oamenilor de zi cu zi. Majoritatea rețelelor de socializare, inclusiv Facebook, Snapchat și Myspace, acordă prioritate interacțiunilor care sunt concepute în mare măsură pentru a avea loc printre puțini mici de persoane pe care tocmai le-ați cunoscut sau pe care le cunoașteți deja. Podurile dintre comunități sunt puține, ceea ce înseamnă că întâmplător este rar, la fel și serendipitatea care leagă străinii în moduri noi. „Majoritatea rețelelor sociale sunt despre conversații mai mici”, a spus Kalev Leetaru, un coleg principal la Universitatea George Washington care studiază social media. „Twitter este singurul în care toată lumea se află într-o cameră uriașă, unde oamenii încearcă să strige unul peste altul.” Și această particularitate a Twitter-ului a făcut-o un megafon ideal pentru utilizatorii săi de culoare.

Mai des, ideea este ireverența. În iulie, în urma veștii că Melania Trump a ridicat porțiuni din discursul pe care Michelle Obama a susținut-o în 2008 în timpul Convenției Naționale Democratice, actorul Jesse Williams a tweetat „Nu sunt o femeie?” - titlul unui celebru discurs al Sojourner Adevăr - la 1, 6 milioane de adepți ai săi cu hashtag-ul #FamousMelaniaTrumpQuotes. Twitter a luat foc cu glume despre ce altceva Melania a plagiat, cum ar fi „Am un vis” sau „În vestul Philadelphiei, născut și crescut”, de la piesa tematică la „The Fresh Prince of Bel-Air”, de Martin Luther King Jr. ". Comediantul W. Kamau Bell a tweetat:" Ești ÎNTREPRINDUT! "

„Am un vis” #FamousMelaniaTrumpQuotes

- jesseWilliams. (@iJesseWilliams) 19 iulie 2016

"ESTI CONCEDIAT!" #FamousMelaniaTrumpQuotes pic.twitter.com/c0G1RcQMPZ

- W. Kamau Bell (@wkamaubell) 19 iulie 2016

**********

Deși cei mai mulți utilizatori ai Twitter-ului negru s-ar putea dezvălui de divertisment, rolul mediului în avansarea cauzei justiției sociale este acel lucru care îi impresionează cel mai mult pe istorici și pe alți savanți. Jelani Cobb, profesor de jurnalism la Universitatea Columbia, a spus că este la fel de vital ca televiziunea pentru mișcarea drepturilor civile din anii '60. Această nouă generație a mișcării este definită de incapacitatea de a privi departe și de o experiență în legătură cu puterea imaginilor de a efectua schimbarea. Cu mult înainte să avem videoclipuri pentru a demonstra, știam ce s-a întâmplat când oamenii negri au intrat în contact cu poliția. Tehnologia a făcut ca această actualitate să fie intimă, a împins-o în fluxurile noastre de Twitter (și Facebook), astfel încât toți suntem obligați să fim martori. Oamenii care urmăresc videoclipurile negre nu pot scăpa de la concluzia că, dacă ești negru, ești tratat diferit. Cu toate acestea, în ciuda puterii acelor imagini, dacă cazurile anterioare de abuzuri ale poliției sunt un ghid, nu există prea multe motive de a crede că vor exista consecințe oficiale.

Leetaru, cercetătorul, avertizează să se aștepte prea mult doar de la o platformă de socializare. „Oamenii cred că media socială este un panaceu magic - dacă putem să ne dăm mesajul acolo, atunci totul se schimbă”, a spus el. „Chiar și cu media mainstream, nu schimbați lumea cu un articol din prima pagină.” Istoric vorbind: „Vă gândiți la legile despre care vorbim astăzi, la legile din cărți? A fost implicarea sistemului politic și a obținut acele legi pe cărțile care au determinat efectiv schimbarea. ”

Ceea ce a făcut Twitter-ul negru este să modifice termenii jocului. S-a dovedit el însuși un mod inteligent, creativ, provocator de a vorbi despre rasă și inegalitate și cultură. Sigur, mai sunt multe de făcut, dar Twitter a făcut din aceasta o conversație națională și acesta este un început bun.

Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari

Acest articol este o selecție din numărul din septembrie al revistei Smithsonian