Chiar în timp ce s-a ascuns în Zămuța Mlaștină din sudul Marylandului, John Wilkes Booth - faimos, îmbibat, tremurător, în agonie din fibula sa fracturată și simțindu-se „vânat ca un câine” - s-a agățat de convingerea că conaționalii săi oprimați „s-au rugat” pentru „Sfârșitul” președintelui Abraham Lincoln, cu siguranță, el va fi revendicat atunci când ziarele își imprimă scrisoarea.
Citiri conexe
Președintele Lincoln asasinat !! Povestea primului omor, Manhunt
A cumparaContinut Asemanator
- Aceasta este trăsura care l-a luat pe Lincoln în călătoria sa faimoasă la Teatrul Ford
„Mulți, știu - turma vulgară - mă vor învinovăți pentru ceea ce urmează să fac, dar posteritatea, sunt sigur, mă va justifica”, se lăudase el la 14 aprilie 1865, în dimineața în care a hotărât să-l omoare pe președinte, într-o scrisoare către National Intelligencer din Washington. Lincoln îl iubise faimos pe Shakespeare, iar Booth, actorul shakespearian, îl considera pe președinte un tiran și el însuși cel mai infam răzbunător al lui Bard a renăscut. „S-a lăudat Brutus spiritul și ambiția lui Cezar”, se lăuda. „Cezarul trebuie să sângereze pentru asta.”
În timp ce aștepta să treacă râul Potomac în Virginia, în cele din urmă, Booth a dat în revistă câteva ziare recente pentru prima dată de când a fugit de la Ford Theatre. Spre groaza lui, l-au descris nu ca un erou, ci ca un sălbatic care ucisese un lider iubit în vârful faimei sale. „Sunt aici în disperare”, a mărturisit în jurnalul de buzunar pe 21 sau 22 aprilie. „Și de ce? Pentru că a făcut ceea ce Brutus a fost onorat, ceea ce l-a făcut pe [William] să spună un erou. Și totuși, pentru că am doborât un tiran mai mare decât știau că sunt privit ca o pătrundere comună. Booth a murit agățat de speranța că va fi absolvit - și leonizat.
Nu avea cum să știe că informații nu i-au primit niciodată scrisoarea. Colegul actor căruia i-a fost încredințat Booth, temut de a fi acuzat de complicitate la uciderea președintelui, a ars-o. Până doar câțiva ani mai târziu, după ce a „reconstruit” în mod miraculos toate cele 11 paragrafe, va apărea tipărit. Până atunci, Lincoln a fost îmbrățișat aproape universal ca o icoană națională - mare emancipator și conservator al Uniunii, martir al libertății și al naționalismului deopotrivă. Dar această recunoaștere nu a ajuns imediat, sau peste tot; a fost nevoie de săptămâni de doliu național și de ani de reminiscențe publicate de familiarii săi, pentru a arde legenda. În împușcarea lui Lincoln în Vinerea Mare, 1865, Booth intenționa să destabilizeze guvernul Statelor Unite, dar ceea ce el cel mai destabilizat a fost psihicul poporului american. Chiar luna precedentă, îl auziseră pe președinte plângând pentru „răutate față de nimeni” în cea de-a doua adresă inaugurală. Acum, primul asasinat prezidențial al Americii a declanșat o tulburare emoțională care a combinat răzbunarea cu întristarea.
Braggadocio-ul lui Booth pare delirant acum, dar atunci ar fi apărut mai puțin. De-a lungul președinției sale - chiar până la predarea lui Lee la Appomattox pe 9 aprilie - Lincoln nu atrase lipsa de dușmani amari, nici măcar în nord. Cu doar șase luni mai devreme, el fusese privit ca un muritor partizan: un politician cu multă capacitate de conducere într-un panou național de tip diviziv pentru un al doilea mandat în funcția de președinte. „Fagul Lincoln-ului și republicanismul negru este sigilat”, a răscolit unul dintre propriile ziare din orașul natal, după ce a fost redenumit în iunie 1864. „Corupția și baioneta sunt impotente pentru a le salva”, a adăugat Registrul Democrat al Statului Illinois . Nici măcar șocul asasinatului său nu i-a putut convinge pe unii nord-democrați că nu merită moartea unui tiran.
„L-au împușcat pe Abe Lincoln”, i-a strigat un copernic jupân din Massachusetts Copperhead către vecinii săi yankei îngroziți când a aflat vestea. „El a murit și mă bucur că a murit.” Pe cealaltă extremă a spectrului politic, George W. Julian, un congresist republican din Indiana, a recunoscut că „ostilitatea colegului său de radicali față de politica de conciliere și disprețul lui Lincoln” au fost nedisimulate; iar sentimentul universal în rândul oamenilor radicali este că moartea lui este un dumnezeu trimis. "
Știrile de asasinat decurg din fapte. Heraldul Demopolis, Alabama, reflecta o speranță comună sudică. (Departamentul de arhive și istorie din Alabama, Montgomery, Alabama) 
Douglass s-a ridicat pentru a-l elogia pe Lincoln drept „președintele bărbatului negru”. Cu toate acestea, și judecata lui, în cele din urmă, s-a schimbat. (Biblioteca Diviziei Printe și Fotografii din Congres) 
Pictorul Carl Bersch a fost singurul martor ocular care a înregistrat scena la Ford's, în Lincoln Borne de Loving Hands . (Biblioteca Diviziei Printe și Fotografii din Congres) Poate că nimic mai mult nu a simbolizat în mod clar impactul seismic al asasinatului decât scena confuziei totale care s-a desfășurat la câteva minute după ce Booth a tras un singur șut. Nu a ieșit neînregistrat. Un artist pe nume Carl Bersch s-a întâmplat să stea pe un pridvor în apropiere, schițând un grup de soldați și muzicieni din Uniune într-o procesiune de victorie exuberantă, pe Tenth Street, în fața Teatrului Ford. Deodată Bersch observă o agitație din direcția ușii teatrului.
Pe măsură ce a apărut un „comitet înlăturat” și a început să poarte cadrul inert al președintelui prin mulțimea de reverenți spre pensiunea lui William Petersen de pe strada, muzica marțială s-a dizolvat și parada s-a topit în dezordine. În mod remarcabil, Bersch și-a păstrat stăpânirea și a încorporat în schița ceea ce el numea „cortegiul solemn și reverent”. Ulterior, artistul a extins-o într-un tablou pe care l-a intitulat Lincoln Borne de Loving Hands . Este singura înregistrare vizuală cunoscută a unei sărbători de sfârșit de război supusă de vestea uciderii lui Lincoln și părea să paraleleze pandemoniul pe cale de a depăși nordul. În timp ce Walt Whitman a spus-o, „o atmosferă de șoc și nebunie” a prins repede țara distrusă, una în care „mulțimi de oameni, plini de frenezie” păreau „gata să profite de orice ieșire pentru asta”.
Timp de 12 zile haotice - chiar și când sute de mii de admiratori inimați s-au masat în orașele de Nord pentru înmormântări elaborate pentru președintele ucis - asasinul a rămas îngrozitor în libertate, cu forțe federale în urmărire. Americanii au urmat povestea manhunt-ului pentru John Wilkes Booth la fel de avid în timp ce trupele îl urmăreau.
În Washington, clopotele bisericii și-au reluat recentul zbucium, dar ciocnirea ritmică care a răsunat atât de triumfător după ce Lee s-a predat acum părea înmuiată. Sărbătorile victoriei au fost anulate, focurile au fost stinse, artificiile și iluminările s-au stins, mitingurile au fost anulate. În schimb, oraș după oraș a împodobit clădirile publice cu atâta crapa neagră, încât arhitectura de recunoscut, dar a dispărut sub zarva. Cetățenii au purtat ecusoane cu panglici negre împodobite cu mici fotografii ale președintelui martir. Un tânăr comerciant din New York, pe nume Abraham Abraham (cu mult înainte ca el și un partener să întemeieze imperiul de vânzare cu amănuntul Abraham & Straus), a plasat cu reverență un bust Lincoln în vitrina sa, unul dintre mulți cumpărători pentru a face gesturi pentru a-l onora. Nu departe de acest magazin, auto-descrisul „băiat din fabrică” și viitorul lider al muncii, Samuel Gompers, „a plâns și a plâns în acea zi și zile în care am fost atât de deprimat încât abia am putut să mă oblig să muncesc”.
Având în vedere momentul asasinării, serviciile de Paște și Paște au asumat o nouă semnificație profundă. Slujitorii creștini s-au dus la pulpele lor duminică de Paște, 16 aprilie, pentru a asemăna președintele ucis cu un al doilea Iisus, care, ca primul, a murit pentru păcatele poporului său și a ajuns la nemurire. În timpul observațiilor de Paște, rabinii evrei au jelit pe liderul ucis ca un Moise născut, din nou - care ar răspunde cuvintelor lui Levitic - proclamase libertatea în toată țara și tuturor locuitorilor acesteia. Totuși, la fel ca străvechiul legiuitor din Cartea Exodului, Lincoln nu trăise să vadă însuși Țara Făgăduinței.
Rabinul Henry Vidaver a vorbit pentru mulți prelați evrei, din nord, precum și din sud, când le-a spus colegilor săi din St. Louis că moartea lui Lincoln a adus „vai și pustii în fiecare inimă și gospodărie în întreaga Uniune” în timpul zilelor sfinte, altfel consacrate jubileului. În orașul natal din Lincoln, Springfield, Illinois, episcopul metodist Matthew Simpson a încercat să-i consoleze pe vecinii președintelui ucis, asigurându-i că Lincoln a fost „de mâna lui Dumnezeu cântat pentru a ghida Guvernul nostru în aceste vremuri tulburătoare”. înspre criminalul său, Simpson a citat recenta decizie a lui Lincoln împotriva răutății.
Totuși, dorința de represalii nu a putut fi verificată în întregime. Washingtonienii înfocați i-au supus „oricărui om care arăta cel mai puțin respect față de memoria morților lamentați universal” la „tratamentul dur”, a relatat New York Times . Armata Unirii - ai cărei soldați au votat pentru Lincoln în majorități uriașe în noiembrie precedent - a fost dură pentru dizidenți. Când un soldat numit James Walker de la a 8-a infanterie din California a declarat că Lincoln era un „fiu yanke al unei cățe” care „ar fi trebuit să fie ucis cu mult timp în urmă”, a fost condamnat la tribunal și condamnat la moarte prin împușcarea unei echipe. (O instanță de apel a declanșat ulterior sentința.) În total, oficialii militari au descărcat în mod dezonorant zeci de bărbați înrolați cu bucăță liberă, precum soldatul Michigan care a îndrăznit să izbucnească în orașul natal din Lincoln, „Omul care a ucis Lincoln a făcut un lucru bun.”
În sudul de sus, multe ziare au exprimat șoc și simpatie pentru uciderea lui Lincoln, Standardul Raleigh transmitând „mâhnirea profundă” și Richmond Whig caracterizând asasinarea drept „cea mai grea lovitură care a căzut asupra oamenilor din sud.” Dar nu toate jurnalele din sud au oferit condoleanțe. Potrivit numitului Chattanooga Daily Rebel a spus: "Abe a răspuns în fața baroului lui Dumnezeu pentru sângele nevinovat pe care și-a permis să-l vărsăm și pentru eforturile sale de a înrobi un popor liber". Vânt și a recoltat vârtejul ”, Galveston News șmecheri:„ În plentitudinea puterii și arogantei sale, a fost doborât și este atât de uscat în eternitate, cu nenumărate crime și păcate pentru a răspunde. ”
Mulți sudici care au învinovățit președintele nordului și-au ținut limbile - pentru că se temeau că vor fi acuzați de crima lui. „Un fel de groază a acaparat soțul meu când a realizat adevărul rapoartelor care ne-au ajuns la această tragedie”, și-a amintit soția lui Clement C. Clay, care a reprezentat Alabama în Senatul Statelor Confederații și, târziu în război, a regizat Rebel. agenți secreți dintr-o detașare în Canada. „Dumnezeu să ne ajute”, a exclamat senatorul Clay. „Eu sunt cea mai grea lovitură care a fost lovită încă în sud.” Nu cu mult timp după aceea, oficialii Uniunii au arestat-o pe Clay pe suspiciunile că ar fi conspirat în asasinarea lui Lincoln și l-au aruncat în închisoare mai mult de un an.
În fugă într-un efort condamnat pentru a menține în viață cauza pierdută, președintele confederat Jefferson Davis a primit cuvântul despre moartea președintelui într-o telegramă din 19 aprilie care a ajuns la el în Charlotte, Carolina de Nord. Demonstrând că, la fel ca omologul său din Nord, îl știa pe Shakespeare, Davis a fost raportat de un martor că a parafrazat piesa preferată a lui Lincoln, Macbeth : „Dacă ar fi fost făcut, ar fi mai bine să fie făcut bine”, adăugând, „mă tem Va fi dezastruos pentru oamenii noștri. ”Mai târziu, în memoriile sale de după război, Davis a afirmat că, în timp ce alții din guvernul său în exil au„ înveselit ”vestea, el nu și-a exprimat„ exilarea ”în sine. „Pentru un inamic atât de neobosit în război pentru subjugarea noastră, nu ne-am putea aștepta să jelesc”, a recunoscut el cu o candoare reținută, „totuși, având în vedere consecințele sale politice, nu putea fi considerat altfel decât ca o mare nenorocire pentru Sudul. ”Secretarul de război al Uniunii, Edwin Stanton, a ordonat ca Davis, ca Clay, să fie pus sub acuzare sub acuzația că a conspirat cu Booth în uciderea lui Lincoln. (Davis, Clay și alți lideri confederați au primit în cele din urmă amnistie de la președintele Andrew Johnson.)
Unii bărbați anti-Lincoln au făcut puțin pentru a-și deghiza jubilarea. Un ministru pro-confederat din Canada a fost auzit declarând „public la masa de mic dejun ... că Lincoln a plecat în iad doar puțin înainte de timpul său.” Mai mulți circumspecti loialiștii confederați și-au încredințat satisfacția doar în jurnalele personale blocate în siguranță. Deși a decretat violența sub orice formă, diarista din Louisiana, Sarah Morgan, a apreciat cu asiduitate președintele Uniunii asasinat: „[T] omul care avansa să ucidă nenumărate ființe umane”, a scris Morgan, „este întrerupt în activitatea sa prin împușcarea unui asasin. . ”Din Carolina de Sud, cea mai apreciată diaristă sudică dintre toate, Mary Boykin Chesnut, a fost succintă:„ Moartea lui Lincoln - numesc asta un avertisment pentru tirani. El nu va fi ultimul președinte decedat în capitală, deși este primul. "
Chiar și în timp ce astfel de comentarii erau înregistrate în mod furtiv, rămășițele lui Lincoln erau îmbălsămate până la petrificare, astfel încât să poată fi afișate la înmormântările publice din Washington, Baltimore, Harrisburg, Philadelphia, New York, Albany, Buffalo, Cleveland, Columbus, Indianapolis, Michigan City, Chicago și, în sfârșit, sub semnele care scriu „HOME IS THE MARTYR”, în Springfield.
Niciun loc nu a purtat emoțiile și politica - schimbate dramatic - mai gălăgios decât Baltimore. În calitate de președinte ales în 1861, Lincoln se simțise obligat să treacă prin așa-numita „Mob City” noaptea, în secret, iar unii dușmani s-au batjocorit, deghizați pentru a sustrage o amenințare credibilă de asasinat pre-inaugural. În amintirea atipic amară a lui Lincoln (pe care a ales să nu o facă publică), „nici o mână nu a întins mâna să mă salute, nici o voce nu a rupt liniștea să mă înveselească.” Acum, pe 21 aprilie 1865, într-o scenă care sugerează o masă în căutarea ispășirii, zeci de mii de jalnici din Baltimore au combătut o ploaie zbuciumată pentru a-și plăti respectul la catafalcul Lincoln. Admiratorii dezamăgiți din spatele liniilor nu au apucat să creadă niciodată sicriul deschis, care a fost închis punctual și aruncat la distanță, astfel încât rămășițele președintelui să poată ajunge la următoarea oprire la timp.
Scene similare de durere în masă s-au redat în mod repetat în timp ce trupul lui Lincoln se îndrepta spre nord, apoi spre vest, spre locul său de odihnă final. New York - scena unor revolte vicioase, animate rasial în 1863 - a găzduit cea mai mare înmormântare a tuturor. Peste 100.000 de New York-iști au așteptat cu răbdare să privească pe scurt rămășițele lui Lincoln în timp ce se aflau la stat la Primărie (scenă schițată de artiștii Currier & Ives și imortalizată într-o singură fotografie, pe care Stanton a comandat inexplicabil confiscată și reținută din public). Toți au spus, o jumătate de milion de New York-uri, alb-negru, au participat la sau au fost martorii adio de la Lincoln, un eveniment pe care chiar și îndelungul ostil New York Herald l-a numit „o procesiune triumfală mai mare, mai mare, mai autentică decât orice cuceritor viu sau erou sa bucurat vreodată. ”
Dar chiar și acolo, oficialii locali au arătat că unele atitudini au rămas neschimbate și, probabil, neschimbabile, în ciuda martiriului lui Lincoln. Pentru mortificarea progresistilor orașului, comitetul său de aranjamente dominat de democrați a negat unui contingent afro-american dreptul de a merge în procesiune onorând omul unul dintre bannerele sale proclamate drept „Emancipatorul nostru.” Stanton a ordonat ca orașul să găsească loc pentru acestea jale, așa a făcut New York - în spatele unei linii de patru și jumătate de oră de marșieri. Când cei 200 de membri ai delegațiilor afro-americane au ajuns la sfârșitul procesiunii în apropierea râului Hudson, rămășițele lui Lincoln părăsiseră orașul.
Mi s-a părut potrivit ca liderul afro-american Frederick Douglass să se ridice pentru a da o elogie importantă, dar în mare parte, nepublicată la Marea Sală a Uniunii Cooper, site-ul discursului din 1860 care ajutase să-l facă președinte pe Lincoln. De la același felinar, Lincoln vorbise cândva, campionul antisolviu - despre care președintele declarase doar de curând: „Nu există niciun aviz al bărbatului că valorez mai mult” - le-a spus publicului său că Lincoln a meritat recunoașterea istoriei ca „președintele bărbatului negru”. (Totuși, și această hotărâre s-a schimbat în cele din urmă. La cea de-a 11-a aniversare a asasinatului, întrucât garanția drepturilor egale pentru afro-americani a rămas neîmplinită, Douglass a reevaluat Lincoln drept „preeminent președintele bărbatului alb”.)
Nicăieri răspunsul inițial, imprevizibil la moartea lui Lincoln nu părea mai bizar insensibil decât în locul de naștere al secesiunii și al războiului civil: Charleston, Carolina de Sud, unde un vânzător de imagini a pus pe vânzări deschise fotografii ale lui John Wilkes Booth. Apariția lor a însemnat admirația pentru asasin, o reînviere a simpatiei pentru cauza pierdută sau poate o manifestare a urii sudice pentru regretatul președinte? De fapt, motivația ar fi putut să apară din cea mai susținută emoție care a caracterizat răspunsul la asasinarea lui Abraham Lincoln și a fost în totalitate nonpartizană și nesecțională: curiozitatea arzătoare.
Cum altfel să explice ce a ieșit la iveală când, mai bine de un secol mai târziu, savanții au descoperit un trove necunoscut de imagini din familia Lincoln, de mult timp în posesia urmașilor președintelui? Aici, cândva găzduit într-un album din piele sculptat în aur, alături de cartele de vizită ale copiilor din Lincoln, rudele Todd, vederi pitorești, câinele familiei și portretele eroilor politici și militari ai Uniunii, un curator a găsit o fotografie inexplicabil dobândită, atent păstrată a om care ucisese patriarhul familiei: asasinul însuși, John Wilkes Booth.
