Cureați-vă centurile: va fi o plimbare sălbatică. Acesta este mesajul pe care l-ați citit în magazinele de știri precum BBC săptămâna aceasta, cu cuvântul că prețurile la produsele alimentare mondiale au crescut cu zece la sută în doar un an. Dar alte titluri par să contracareze în mod direct știrile, declarând că prețurile produselor alimentare sunt, de fapt, în cădere liberă. Ce este un cititor flămând să creadă?
Se pare că situația prețurilor la produse alimentare se schimbă în funcție de obiectivul prin care te uiți. Prețurile la produsele alimentare mondiale sunt într-adevăr în creștere - potrivit indicelui prețurilor la produsele alimentare și agriculturii din cadrul Organizației Națiunilor Unite, prețurile fiecărei categorii de produse alimentare, dar cerealele și carnea sunt cu câteva puncte procentuale față de indici similari anul trecut. Însă atunci când te descurci în Statele Unite, imaginea se schimbă. După cum raportează Craig Giammona pentru Bloomberg, prețurile la produsele alimentare au scăzut de nouă luni consecutive în SUA
La nivel mondial, mitingurile atât în costurile zahărului, cât și în cele lactate contribuie la creșterea prețurilor. Costurile produselor lactate sunt în creștere cu 14 la sută, relatează Manisha Jha pentru Bloomberg și, deși prețurile la cereale au scăzut, aproape toate celelalte sunt în creștere. După cum explică The Washington Post, vremea rea este de cea mai mare parte de vină: o secetă braziliană a afectat producția de zahăr și cafea, determinând prețul zahărului. Între timp, a fost un an minunat pentru cereale, care a protejat prețurile cerealelor de la creștere.
În Statele Unite, însă, este o altă poveste. Giammona observă că scăderea prețului la produsele alimentare este practic nevăzută în afara unei recesiuni, dar este condusă mai puțin de vreme decât de forțele pieței, cum ar fi concurența din supermarketuri și prețurile petrolului în scădere. Vocea Agriculturii, o revistă a Federației Americane a Biroului Agricol, scrie că costul total de 16 produse alimentare care ar putea fi folosite pentru a pregăti una sau mai multe mese a scăzut cu opt la sută. Și atunci când sunt luate în considerare individual, picăturile sunt și mai dramatice - ouăle și pieptul de pui au scăzut cu 51 și, respectiv, la 16 la sută, cu creșterea doar a salatei bagate, a merelor și a cartofilor.
Aceasta este o veste minunată pentru consumatorii americani, care se bucură de economii, chiar și în timp ce fermierii și comercianții se desfășoară. Comercianți cu amănuntul precum Kroger și Sprouts și-au redus perspectivele fiscale ca răspuns la plonjele de preț, relatează Maggie McGrath pentru Forbes, de exemplu.
Dar ceva ar putea aduce prețurile produselor alimentare americane mai în concordanță cu normele internaționale: uraganul Matthew. Așa cum Ashley Morris raportează pentru Star News, fermierii din Carolina de Nord încearcă să-și recolteze culturile înainte de furtună, iar USDA le-a reamintit fermierilor că are programe de pierdere a culturilor și a animalelor care ar putea ajuta. Viitorul prețurilor la produsele alimentare americane rămâne neclar: furtuna ar putea răni magazinele naționale de produse alimentare sau vânturile sale ar putea produce echivalentul unui bip pe radarul în scădere al prețurilor alimentare din America.
