Este dificil să te gândești la o îmbrăcăminte care poartă mai multă semnificație istorică decât costumul spațial Apollo 11 al lui Neil Armstrong, încă prăfuit cu boabe de pe suprafața lunară. Poate costumul de armură al regelui Henric al VIII-lea, una dintre uniformele lui Napoleon sau rochia de doliu a reginei Victoria ar putea compara în ceea ce privește îmbrăcămintea neprețuită, dar costumul spațial Armstrong poartă o singularitate specială pe care niciun alt costum nu ar putea-o revendica: primele cizme care să calce pe lună și uneltele care îl țineau pe Armstrong viu în mediul lunar inospital.
Costumul lui Armstrong a fost afișat timp de aproximativ 30 de ani la Muzeul Național al Aerului și Spațiului din Smithsonian, înainte de a fi eliminat în 2006, deoarece curatorii erau preocupați de deteriorare. După 13 ani de lucrări de restaurare, costumul spațial este din nou expus la muzeu, dezvăluit astăzi la un eveniment cu ocazia aniversării a 50 de ani de la lansarea lui Apollo 11.
"Complexitatea costumului a asigurat că ar putea sprijini viața umană în cele mai dure medii: căldură și frig extrem, radiații, micrometeorite și amenințarea de tăieturi de pe roci ascuțite", a spus Ellen Stofan, directorul muzeului., la eveniment. „După cum notează curatorii noștri, aceste costume spațiale au fost de fapt nave spațiale pentru o singură persoană, dar, deși au fost concepute pentru a suporta pedeapsa unei plimbări lunare, nu au fost proiectate să dureze jumătate de secol la afișare.”
Conservarea costumului spațial, pe care Armstrong a purtat-o când a mers pe lună pentru prima dată pe 20 iulie 1969, a fost posibilă printr-o campanie Kickstarter care a strâns peste 500.000 de dolari de la 9.000 de oameni. Pentru a împărtăși costumul publicului, acesta va fi afișat în apropierea Wright Flyer din 1903 în Muzeul Aerului și Spațiului, înainte de a se muta în casa sa permanentă într-o nouă expoziție „Moon Moon”, care se va deschide în următorii ani. Costumul a fost, de asemenea, digitalizat, iar un model 3-D este disponibil publicului online. Smithsonian va trimite, de asemenea, 15 statui de dimensiuni de viață ale costumului spațial Armstrong în parcurile de baseball din toată țara, ca parte a proiectului Apollo at the Park.
"Numele comandantului Neil Armstrong este sinonim cu curajul nedorit, spiritul american de explorare și dovada că potențialul umanității este nelimitat", a declarat administratorul NASA, Jim Bridenstine, la eveniment.
Conservarea primului costum purtat pe lună a implicat crearea unei hărți detaliate cu raze X, scanare CT și fotografie UV, precum și cercetări ample asupra fabricării costumului și a diferitelor funcții. Conservatorii muzeului au lucrat pentru păstrarea costumului, prevenind în continuare degradarea, păstrând caracteristici de importanță istorică, cum ar fi praful lunar și reparațiile lucrate manual înainte de zbor. Costumul va fi afișat într-o carcasă climatizată care monitorizează temperatura, iluminarea, umiditatea și ventilația, iar un sistem avansat de circulație va filtra vaporii nedoriti care sunt produși ca urmare a descompunerii cauciucului în costum.
"Apollo 11 este singurul eveniment al secolului XX care are șansa de a fi amintit pe larg în secolul 30", a declarat vicepreședintele Mike Pence la eveniment. „La o mie de ani de acum, 20 iulie 1969, va fi probabil o dată care va trăi în mintea și în imaginațiile bărbaților și femeilor, aici pe Pământ, de-a lungul sistemului nostru solar și nu numai.”
În 2019, la 50 de ani de la aterizarea lunii Apollo 11, costumul spațial al lui Neil Armstrong este unul dintre cele mai semnificative artefacte din lume. În sute sau chiar mii de ani, relevanța costumului pentru lume nu va crește decât. Conservatorii și istoricii de la Smithsonian lucrează pentru a se asigura că îmbrăcămintea neprețuită va fi în jur, pe măsură ce vor trece secolele și moștenirea debarcării de lună este cimentată în istorie.
