La prima vedere, cutia de scris cu mahon este de neconceput. Carcasa roșiatică cu balamale nu este la fel de strălucitoare ca vagonul de sufragerie al femeilor și nici la fel de întunecată ca capota Ku Klux Klan, ambele expuse în altă parte a noii expoziții a Muzeului Național al Istoriei Americane, „American Democracy: A Great Leap of Faith”. Însă, pentru curatorul Harry Rubenstein, liniștea cazului de scriere își întărește adevărata putere ca artefact: a fost biroul pe care Thomas Jefferson a scris Declarația de independență.
„Era Thomas Jefferson, într-o cameră închiriată, care scria pe resturi de hârtie - lucruri precum chitanțe stabile. El a pus cap la cap gândurile că comitetul va reuni în cele din urmă pentru a redacta Declarația de Independență ”, spune Rubenstein.
Scena istorică este totul datorită puterii evocative a căsuței de scris și a legăturii sale de neșters cu documentul Părinții Fondatori folosit pentru construirea Statelor Unite ale Americii.
În 1776, cel de-al doilea congres continental s-a întâlnit în Philadelphia pentru a gestiona efortul de război, a lua decizii cu privire la formarea unei noi republici și a solicita ajutor din partea Franței și Spaniei. Printre cei aleși pentru comisia care ar scrie un document despre motivul pentru care coloniile au meritat independența față de Anglia s-au numărat John Adams, Benjamin Franklin, Roger Sherman, Roger Livingston și Thomas Jefferson. Deoarece Jefferson a fost ales președinte al comisiei, datoria de a scrie un proiect i-a revenit - și a avut doar 17 zile pentru a-l produce.
La vremea respectivă, Jefferson stătea într-o cameră închiriată cu dulapul Benjamin Randolph - aceeași persoană pe care Jefferson i s-a comandat să-și construiască cutia de scris. Randolph a fost „proprietarul unuia dintre cele mai de succes magazine de dulapuri din Philadelphia în anii 1760 și 1770”, scrie expertul în antichități Andrew Brunk. Jefferson nu era singurul client faimos al lui Randolph; a construit și piese pentru George și Martha Washington. Dar biroul lui Jefferson a fost o construcție specială, în parte pentru că provenea din proiectarea proprietarului - simbol al inventivității și ingeniozității de a merge cu inovația de a scrie o declarație de naționalitate.
"Jefferson a afirmat întotdeauna că biroul a fost prin propriul său design, dar cu siguranță a fost o colaborare între cei doi", spune Rubenstein. „Deși pare un simplu birou, aceasta necesită multă abilitate de tâmplărie”. Asemănător ca formă a unei servietă modernă, atunci când cutia de scris este desfășurată, oferă o suprafață de scriere înclinată, un sertar pentru a ține lămpile de cerneală și dulapuri și o mulțime. de loc pentru hârtie. La fel ca birourile de scris deținute de George Washington și Alexander Hamilton, Jefferson era menit să fie portabil, instrumentul unui bărbat în continuă mișcare și scrie constant scrisori, documente și adrese.
Și, cu siguranță, a reușit să-l ajute să termine să scrie mai multe proiecte ale Declarației de Independență, care au fost semnate ulterior de alți membri ai Congresului continental - și, în cele din urmă, să aibă un impact imens asupra națiunii aflate în luptă. „Declarația, tocmai pentru că era un document de propagandă, era adresată celui mai larg public posibil - întregii„ lumi candidate ”, acelei omeniri a căror opinie merită un respect decent”, scrie istoricul Gary Wills în Inventing America: Jefferson și Declarația de independență . „Astfel, marele pergament formal adus în Congres pe 2 august a fost ținut la dispoziție, în următoarele șase luni, pentru ca bărbații să semneze, alăturându-și semenii și predecesorii lor. Aceasta a oferit bărbaților un fel de antichitate și tradiție peste noapte, deoarece era deja provocări mai imediate și practice ale timpului. ”
Acest document singular nu era singurul lucru care provenea din caseta de scris a lui Jefferson. Cazul a călătorit cu el în Franța în timpul său ca ambasador; la Monticello când s-a întors la casa sa din Virginia; și la Casa Albă când a devenit al treilea președinte al țării. În cele din urmă, a lăsat biroul de călătorie nepoatei sale și noului ei soț, Eleanora și Joseph Coolidge când s-au căsătorit în 1825. Pe baza notei pe care a atașat-o cadoului său, Jefferson a cunoscut bine importanța viitoare a biroului:
„Politica, precum și religia au superstițiile sale. Aceștia, câștigând forța cu timpul, pot da, într-o zi, valoare imaginară acestei relicve, pentru asocierea ei cu nașterea Marii Carti a Independenței noastre ”, a scris el.
Joseph Coolidge nu a fost mai puțin efuziv în elogiul său față de relicvă. „Când mă gândesc la acest birou, în legătură cu marea carte a independenței noastre, „ simt un sentiment aproape de uimire și îl abordez cu respect; dar când îmi aduc aminte că ți-a slujit cincizeci de ani ... L-aș considera că nu mai este neînsuflețit și mut, ci ca ceva care trebuie interogat și mângâiat. "
Biroul a trecut de la Coolidge la guvernul SUA în 1880, iar de acolo la colecția Smithsonian Institution în anii 1920. Artefactul a fost afișat la Muzeul de Istorie American de atunci și de atunci, îndemnând vizitatorii să ia în considerare perioada revoluționară.
Importanța de sine a lui Jefferson și premiile pe care i le-a acordat căsuței sale de scris sunt bine meritate în mintea lui Rubenstein. „Există un document mai important în toată istoria americană?”, Spune el despre Declarația de Independență. „[Părinții fondatori] intrau într-un experiment pe care nu aveau idee despre cum va rezulta. Experimentul mai mare decât chiar revoluția este această idee că veți construi o țară în jurul acestei idei democratice. ”
Lucrarea lui Jefferson în catalizarea experimentului democratic al națiunii și a altor întrebări ale democrației americane poate fi luată în considerare în noua expoziție permanentă „American Democracy: A Great Leap of Faith” la Smithsonian’s National Museum of American History in Washington, DC
Democrația americană: un mare salt de credință
American Democracy: Un Mare Salt de Credință este volumul însoțitor al unei expoziții la Smithsonian National Museum of American History care celebrează experimentul îndrăzneț și radical pentru a testa o formă de guvernare complet nouă.
A cumpara
