La 25 martie 1996, o miliție anti-guvernamentală armată, cunoscută sub numele de Freana Montana, a început o așteptare de luni întregi cu agenți ai Biroului Federal de Investigații. Confruntarea a durat 81 de zile, dominând titlurile internaționale, precum și oferind guvernului federal un șablon pentru a reacționa la situații similare, precum recentul standoff de 41 de zile din Oregon.
Continut Asemanator
- FBI-ul încă îl cerceta pe John Wilkes Booth la un secol după moartea lui Lincoln
Timp de câțiva ani, Freemenul a fost un ghimpe în partea guvernului american. Condus de un fost agitator de culturi și un om numit LeRoy Schweitzer, grupul credea că instituțiile guvernamentale nu ar trebui să existe peste nivelul județului și au acționat frecvent împotriva oficialităților locale. Atunci când membrii înarmați ai Freemenului din Montana s-au prăbușit în ansamblul lor în 1996, aceasta a fost doar cea mai recentă dintr-un șir de confruntări între agenții federali și protestatarii antiguvernamentali.
În 1992, agenții federali au încercat să aresteze un supremacist alb, numit Randy Weaver, sub acuzații de arme de foc la domiciliul său din Ruby Ridge, Idaho. Confruntarea dintre Weaver și agenți a avut ca urmare moartea soției și a fiului lui Weaver, precum și a unui mareșal american. La doar un an mai târziu, FBI s-a angajat într-un asediu dezastruos al Waco, Texas, compus al sectei extremiste religioase a filialei Davidiene, care a dus la 80 de morți. Apoi, în 1994, Freemen a preluat scurt un tribunal în județul Garfield și, la un moment dat, a oferit sume de 1 milion de dolari pentru funcționari, inclusiv un judecător federal, pentru a fi aduși „morți sau în viață”, relatează Lorna Thackeray pentru Billings Gazette . Sentimentul anti-guvernamental a crescut, iar pentru unii din Montana rurală, elementele pentru un conflict au fost aliniate perfect în 2006.
În cele din urmă, tensiunile au explodat pe 25 martie, când agenții FBI sub acoperire l-au ademenit pe Schweitzer și pe alți doi membri ai miliției departe de compusul lor și i-au arestat sub acuzații că au refuzat să părăsească proprietatea din care au fost evacuați legal. Arestările au stârnit criza de aproape trei luni între 100 de agenți federali și cei 10 milițieni adăpostiți în interiorul complexului.
Întrucât evenimentele de la Waco și Ruby Ridge au fost proaspete în memoria recentă, FBI a dorit să evite un alt conflict armat, dacă este posibil, a raportat CNN la acea vreme.
"FBI-ul a trecut la mari dureri pentru a se asigura că nu există nicio confruntare armată, nici un asediu, nici un perimetru armat și nici o utilizare de tactici sau echipamente militare de tip asalt", a declarat atunci procurorul general Janet Reno într-o declarație. "FBI încearcă să negocieze o soluție pașnică."
După luni de așteptare și negocieri, decizia FBI de a juca în siguranță a fost plătită atunci când restul Freemen s-a predat pașnic în iunie următoare. De atunci, răspunsul guvernului federal la conflictele armate, precum ocuparea recentă a sediului Malheur National Wildlife Refuge din Oregon a fost răbdător și precaut, chiar dacă atrage critici pentru că a acționat prea încet, a scris Alex Altman pentru revista TIME în ianuarie .
„Nu vrei să faci nimic precipitat care să sporească gradul de confruntare”, a declarat pentru Altman fostul agent special al FBI Tom Kubic, care era responsabil de standoff-ul din Montana Freemen. „Cheia este să fii foarte prudent, să mergi încet și să arunci o privire și să înțelegi ce i se cere.”
Ocupația din Oregon s-a încheiat pașnic în februarie, după ce doi dintre liderii săi, Ammon și Ryan Bundy, au fost arestați. Potrivit FBI, purtătorul de cuvânt neoficial al miliției, LaVoy Finicum, a fost împușcat și ucis de agenții FBI după ce a încercat să fugă dintr-un blocaj de trafic și a căutat o armă, Kirk Johnson a raportat pentru New York Times .
A face față situațiilor tensionate și potențial periculoase ca acestea este un lucru delicat, să spunem cel mai puțin. Dar FBI adoptă o abordare prudentă pentru a evita întâlnirile violente, ceva care ar putea deveni mai frecvent în viitor. După cum a identificat un raport anual al milițiilor eliberate în 2016 de către Centrul de Legea Sărăciei, a existat o creștere de 37 la sută a grupurilor milițiene din Statele Unite, de la 202 în 2014 la 276 astăzi.
Actualizare, 25 martie 2016: Această piesă a fost actualizată pentru a reflecta faptul că standul Ruby Ridge se afla în Idaho.
