Leii sunt adesea numiți magnific, maiestuos, „regele fiarelor”. Nu sunt adesea numite „carne”.
Dar carnea de leu a fost în meniul mai multor restaurante americane în ultimii ani. În Philadelphia de Sud, un restaurant a încercat să servească leu timp de aproximativ șase săptămâni în 2008. După cum explică acest articol (cu plumbul ingrijorat: "Simba pentru cină? Voi leu"), bucătarul Michael Zulli a luat-o de pe meniul restaurantului după ce a fost lăudat cu „cum să faci somn-apelurile telefonice noaptea” din partea publicului. El a spus că nu a văzut care este marele lucru, din moment ce carnea provenea de la o fermă din Illinois, unde animalele sunt crescute legal pentru consum uman.
În același an, un reporter din St. Petersburg Times a scris o recenzie rară a bucățelelor de coaste de leu ale unei case fripte. În această primăvară, în Sacramento, Flaming Grill Cafe, care este specializat în carne exotice precum aligator, iac și struț, au vândut în scurt timp burgeri de carne de leu. Și săptămâna asta, un alt restaurant american - de această dată în Mesa, Arizona - a obținut notorietate pentru a servi carne de leu ca parte a unui meniu inedit pentru a sărbători Cupa Mondială și națiunea sa gazdă, Africa de Sud. Proprietarul ar fi primit o amenințare cu o bombă și peste 150 de e-mailuri furioase și părea că este afectat de ultraj. Telegraful îl citează spunând: "În Africa, ei mănâncă lei, așa că presupun dacă este bine ca africanii să mănânce lei, atunci ar trebui să fie bine pentru noi."
Este într-adevăr? În sălbăticie, leii africani sunt considerați o „specie vulnerabilă”, la doar un pas sub pericol, iar până la un sfert din populațiile de lei sălbatice s-au pierdut în ultimii zece ani. Dar leii crescuți în fermele de vânat - așa cum s-a spus în toate exemplele de mai sus - nu fac parte din populațiile sălbatice. Deci, pe de o parte, poate nu mai contează. Pe de altă parte: nu creează o piață pentru carnea de leu ca o delicatesă costisitoare riscă să încurajeze creșterea unei piețe negre în carnea de leu vânat ilegal?
Și atunci există sentimentul de bază al multor oameni că este greșit din punct de vedere moral să mănânce lei, felul în care îi face pe cei mai mulți dintre noi să se gândească la mâncarea unei pisici de casă, a unui câine sau a unui cal. Sunt prea inteligenți; prea simpatico . (Nu există prea multă logică când o gândiți - nu este o chestiune de mărime, de blană sau chiar de obrăznicie, deoarece majoritatea dintre noi mănâncă creaturi precum vaci și iepuri. Dar cine a spus că sentimentele sunt logice?)
