Marea Recesiune a remodelat Statele Unite în mai multe moduri, dar o nouă analiză sugerează că a fost suficient de puternică pentru a avea chiar impact asupra trecutului. Scriind pentru blogul Asociației Istorice Americane Perspective on History, Benjamin M. Schmidt de la Universitatea Northeastern a zguduit numerele și a constatat că, de la criza financiară lovită în 2008, numărul de istorii majore la colegii și universități a scăzut cu peste 30 la sută.
Potrivit statisticilor de la Centrul Național de Statistică a Educației, în anul 2008. au existat 34.642 de istorii majore. Cea mai mare parte a acestui declin a avut loc după 2012, cu o scădere notabilă de un an de peste 1.500 între 2016 și 2017.
Schmidt subliniază că marea istorie a avut puncte scăzute înainte. Disciplina a înregistrat un declin semnificativ din 1969 și 1985, când majora a scăzut cu 66 la sută. Cu toate acestea, aceste numere au fost legate de boom-ul învățământului superior din anii '60, care au cunoscut expansiunea rapidă a disciplinei și bustul ulterior, când creșterea învățământului superior a încetinit în anii '70.
Exodul din istoria de astăzi este mai ales pronunțat la instituții private, fără scop lucrativ. În timp ce toate grupurile demografice sunt afectate, cele mai mari scăderi în domeniu au fost observate în rândul asiatic-americanilor și al femeilor, potrivit Schmidt, care observă că metodologia Departamentului Educației reprezintă doar, printre altele, genul binar în întrebările sale de votare.
Istoria nu este singura disciplină în studiile umanitare hemoragice. Engleza, limbile străine, filozofia și antropologia sunt printre cele care au cunoscut și picături mari. Dar noua analiză arată că, începând cu recesiunea din 2008, istoria a suferit cel mai puternic declin.
„Un lucru pe care l-am învățat să obțin un grad de istorie este că oamenii anunță de obicei o„ criză ”, astfel încât să poată găsi soluțiile cu care au venit cu ani mai devreme”, a scris Schmidt într-un articol care a sunat alarma în Atlantic în această vară. „Nu am niciun moment în acest moment. Dar scăderea majorelor din 2008 a fost atât de intensă încât acum cred că există, în singurul sens semnificativ al cuvântului, o criză. "
Deci de ce evită elevii să se majoreze în trecutul nostru comun? Schmidt îi spune lui Emma Pettit la Cronica învățământului superior că, după recesiune, tendința este ca studenții să urmărească majori care par să aibă perspective de angajare mai mari decât să-și urmeze interesele academice. „Studenții și părinții lor par să se gândească mult mai mult la faptul că trebuie să contribuie la ceva practic, [ceea ce este probabil] să le obțină un loc de muncă în partea din spate”, spune el. El a adăugat, de asemenea, accentul pus pe educația STEM (Știință, Tehnologie, Inginerie și Matematică), i-a determinat, de asemenea, pe mai mulți studenți să se îndepărteze de științele umaniste, în speranța de a absolvi o diplomă care să le ofere un loc de muncă mai profitabil.
Dar acea neliniște în legătură cu perspectivele de angajare ale educației umaniste nu este neapărat înrădăcinată în realitate. În timp ce studenții și cei care îi ajută să ia decizii în ceea ce privește educația lor, pot crede că gradele de științe umaniste nu duc la locuri de muncă bune (mulțumesc, Garrison Keillor), American Community Survey (ACS), care este realizat de Biroul de recensământ al SUA anual de la 2000, reflectă o imagine mai nuanțată a absolvenților. Așa cum Paul B. Sturtevant a detaliat pentru Perspectivele AHA din 2017, sondajul statistic al ACS pe 3, 5 milioane de gospodării americane „sugerează [că] imaginea pentru majoritatea istoriei este mult mai strălucitoare decât criticii umaniștilor ar crede, chiar și cei care cred că unicul scop al unei diplome universitare este de a realiza un loc de muncă bine plătit. "
Într-un interviu acordat Pettit de la Cronica învățământului superior, Schmidt subliniază și un alt motiv, mai de speranță, pentru declinurile majore: mai mici discipline majore încrucișate, cum ar fi studiile afro-americane și studiile pentru femei și sex, atrag și elevi, care pot au optat anterior ca major în istorie. Aceste majore oferă studenților un obiectiv specializat în zona lor de studiu și oferă promisiunea unei atenții și mai multe oportunități personale decât programele mai mari. „Aceste majore mai tradiționale devin din ce în ce mai puțin centrale pentru învățământul superior, odată cu trecerea timpului și pe măsură ce noile programe trans-disciplinare devin mai accesibile la o varietate mai largă de școli”, spune el.
Deci, ce trebuie făcut pentru a reda istoria majoră la viitor? Primul pas ar putea fi demitologizarea a ceea ce înseamnă a fi major în istorie. Proiectul de acordare AHA, pentru unul, lucrează la „articularea miezului disciplinar al studiului istoric și la definirea a ceea ce un student ar trebui să înțeleagă și să poată face la finalizarea unui program de licență de istorie” și va susține o sesiune la Conferința anuală din 2019 pentru a oferi consilierilor universitari mai multe instrumente pentru consilierea studenților cu privire la oportunitățile pe care le prezintă un grad de istorie.
Deocamdată, după cum raportează Colleen Flaherty la Inside Higher Ed, cel puțin o universitate afectează tendința. Pentru clasa din 2019, istoria este cea mai populară majoritate la Universitatea Yale, după o scădere majoră în anii 2000. Alan Mikhail, noul președinte al istoriei de la Yale, spune că succesul disciplinei nu este un accident. Programul recrutează în mod activ studenți, angajează noi membri ai facultății în domenii de interes în creștere și a respins gradul principal pentru a-l face un curs mai liniar de studiu, mai asemănător cu modul în care studenții se deplasează prin câmpurile STEM. „Un lucru important care a ieșit din conversațiile noastre cu studenții când am avut în vedere schimbări a fost faptul că majoritatea nu avea coerență sau o cale logică”, spune el. „Elevii sunt [acum] unul cu celălalt la ore în patru ani, lucrează la aceleași seturi de probleme și construiesc camaraderie."
Observând datele, Schmidt spune că cele mai grave picături din istoria majoră s-ar putea să se termine. "Este rezonabil să sperăm că tendințele din ultimul deceniu vor rezista în cele din urmă, poate chiar în următorii doi ani", scrie el. Din partea sa, Mikhail consideră că, cel puțin la Yale, momentul istoric actual poate readuce mai mulți studenți în faldul istoric. El subliniază că modelele economice și politice nu au reușit să prezice momentele de cotă din ultimele două decenii, inclusiv 9/11 și urmările acesteia, criza economică și alegerile din 2016. În loc să se bazeze pe modele și algoritmi, susține el, societatea învață că are nevoie de mai mulți oameni cu ochi critici, perspectivă pe termen lung și familiarizați cu nuanța și mizeria trecutului care să ne ajute în viitor. Cu alte cuvinte, istoricii.
