https://frosthead.com

Cum copiii bogați americani și-au cumpărat calea în elita britanică

Ziua nunții a lui Consuelo Vanderbilt a sosit în sfârșit, iar toată New York-ul (și apoi unii) au fost îndurerați. Mulțimii se întindeau pe Fifth Avenue, în speranța de a surprinde mireasa în drum spre Biserica Episcopală Sf. Toma. Era foarte posibil cea mai sărbătorită dintre toate moștenitoarele tinere care au captat atenția americanilor din Epoca aurită, iar nunta ei a fost apogeul unei tendințe care, în ultimele decenii, a luat lumea de furtună: fetele americane, născute la cele mai bogate bărbați din țară, căsătorindu-se cu domni britanici cu titluri și secole de nobil nobil în spatele lor.

Captura lui Consuelo a fost considerată una dintre cele mai frumoase - Charles Spencer-Churchill, viitorul al nouălea duc de Marlborough, care a ajuns să devină stăpân al Blenheim, o moșie a doua numai la Palatul Buckingham. Mireasa, considerată deja regalitate americană, avea să devină ducesă, conferind familiei sale cea mai înaltă poziție socială (pentru care mama ei, Alva, care era adesea înțepenită de „vechiul New York” și care vedea banii soțului ei drept gauche) disperat).

Și totuși, pe 6 noiembrie 1895, mireasa a fost mai puțin încântată:

Mi-am petrecut dimineața zilei nunții în lacrimi și singur; nimeni nu s-a apropiat de mine. Un ușor de picior fusese postat la ușa apartamentului meu și nici măcar guvernanta mea nu a fost admisă. Ca un automat am îmbrăcat lenjeria minunată cu dantela reală și ciorapii și pantofii de mătase albă ... M-am simțit rece și amorțit în timp ce coboram în întâmpinarea tatălui meu și a domnisoarelor de onoare care mă așteptau.

Consuelo Vanderbilt Consuelo Vanderbilt (Wikimedia Commons)

Conseulo Vanderbilt i-a iubit pe altul - un alt bogat, dar un american fără titlu sau o moșie de țară engleză. Dar căsătoria ei cu Marlborough nu a fost negociabilă.

Începând cu anii 1870, fetele americane, cu bani, au fost în turnee în Marea Britanie, gata să schimbe numerar feroviar și stocuri miniere pentru dreptul de a se numi „Lady”. (Fanii „Downton Abbey” o vor recunoaște cu siguranță pe Cora Crawley ca una dintre ilk.) Apelul era clar. Moștenitorii, probabil că nu vor fi admiși în cel mai înalt rang al societății din New York, ar câștiga intrarea într-o lume socială de elită, și cine avea nevoie de salonul doamnei Astor atunci când putea să-și păstreze compania cu HRH Prințul de Wales?

Și crusta superioară a Marii Britanii ar obține o infuzie de bani foarte necesară. Pentru un domn britanic să lucreze pentru bani era de neconceput. Dar până la sfârșitul secolului al XIX-lea a costat mai mult administrarea unei moșii de țară decât moșia ar putea face singură, iar marile case alunecau periculos aproape de disperare. Căsătorindu-se cu un Vanderbilt sau cu un Whitney, un viitor duc ar putea asigura nu doar supraviețuirea pământului și numele familiei sale, ci și o viață îmbunătățită prin accesul ușor la bani, lucru pe care cu siguranță nu l-ar obține dacă s-ar căsători cu un coleg.

Până în 1895 (un an în care America a trimis nouă fiice în țara de vârstă), formula s-a dezvoltat într-un proces relativ simplu. Mamele și fiicele lor urmau să viziteze Londra pentru sezonul social, bazându-se pe prieteni și rude care au făcut deja meciuri britanice pentru a face prezentări tinerilor eligibili. În funcție de averea fetei în cauză, s-ar încadra mai multe oferte, iar părinții ei, care cântăresc investițiile sociale și financiare, vor face o selecție. Deci, astfel de căsătorii au fost practic alianțe tranzacționale. Chiar și în 1874, unirea lui Jennie Jerome și Lordul Randolph Churchill - ceea ce ar oferi lumii occidentale atât Winston Churchill, cât și multe lucruri despre care vorbește - ar reflecta începuturile tendinței.

Născută în Brooklyn în 1854, Jennie cu părul întunecat l-a captivat pe Lord Randolph, fiul celui de-al șaptelea duc de Marlborough, cu o bruscă uimire. În trei zile de la întâlnirea lor inițială, Jennie și Randolph și-au anunțat planurile de a se căsători.

Jennie Jerome în anii 1880 Jennie Jerome în anii 1880 (Wikimedia Commons)

Nici Jeromii, nici Randolfii nu au fost încântați. Părinții lui Jennie au crezut că Lord Randolph, în propunerea fiicei lor înainte de a se consulta cu aceștia, a încălcat grav eticheta. Nu mai vorbim de faptul că, ca al doilea fiu, nu ar moșteni titlul de tată.

Randolphs a fost agitat la alegerea fiului lor de a fi o mireasă americană dintr-o familie despre care nimeni nu știa nimic, și cu cât au aflat mai multe despre Jerome, cu atât mai mult nu le-a plăcut meciul. Leonard Jerome, tatăl lui Jennie, a fost un flăcător speculant în stocuri și un remarcabil șofer de cântăreți de operă comici; mama ei, Clara, a fost acuzată ocazional că ar avea strămoși Iroquois. În ciuda faptului că deține proprietatea în partea dreaptă a orașului (conacul Jerome era la colțul străzii 26 și Madison Avenue), Jeromii nu erau considerați demni de eșaloanele superioare ale societății din New York.

Jerome, ducele i-a scris fiului său lovestruck, „conduce aproximativ șase și opt cai în New York (se poate lua acest lucru ca o indicație a ceea ce este bărbatul)”. În ciuda farmecelor fiicei sale, el nu era o persoană „niciun bărbat în el sensul ar putea crede respectabil. "

Jeromii, însă, aveau două avantaje care nu puteau fi trecute cu vederea. Primul a fost o susținere personală a meciului de către Edward, Prințul de Wales, care a cunoscut-o pe Jennie în mediile sociale și i-a plăcut. Al doilea a fost pecuniar.

Randolph nu avea bani ai săi, iar alocația mizerabilă pe care i-o oferea tatăl său nu ar fi fost suficientă pentru ca cuplul să trăiască. Ieromii s-ar fi aliniat cu una dintre cele mai nobile familii ale Marii Britanii și pentru asta era de așteptat să plătească frumos. Leonard Jerome a venit cu 50.000 de lire sterline, plus o alocație anuală de 1.000 de lire sterline pentru Jennie (ceva neașteptat în familiile britanice), iar afacerea a fost încheiată. În aprilie 1874, Jennie și Randolph erau căsătoriți.

La șapte luni de la nuntă, Lady Randolph a născut-o pe Winston. (Ea a susținut că o cădere a provocat o muncă prematură, dar copilul a apărut pe termen complet.) A urmat o secundă în 1880, deși maternitatea nu părea să încetinească căutarea lui Jennie de emoție. Ea și Randolph au avut amândoi relații extraconjugale (ea, se zvonea, cu Prințul de Wales, chiar dacă a rămas apropiată cu prințesa Alexandra, soția sa), deși au rămas căsătoriți până la moartea sa, în 1895. (Juriul este încă afară dacă a murit de sifilis contractat în timpul activităților extracurriculare.)

Jennie a ajuns să aibă o influență mare asupra carierelor politice ale soțului și fiului ei și a rămas o forță pe scena socială din Londra în secolul XX. De asemenea, a ajuns să reprezinte ceea ce britanicii au văzut ca fiind cel mai vital fel de fată americană - strălucitoare, inteligentă și puțin capricioasă. Când eseul lui Jennie „American Women in Europe” a fost publicat în revista Pall Mall în 1903, ea a afirmat, „vechile prejudecăți împotriva lor, care au apărut în mare parte din ignoranță, au fost înlăturate, iar femeile americane sunt acum apreciate așa cum merită. „Erau frumoși (Jennie Chamberlain, o moștenitoare de la Cleveland, așa că l-a fermecat pe Prințul de Wales, pe care a urmat-o de la petrecere în casă la petrecere în casă în timpul sezonului social de la mijlocul anilor 1880), bine îmbrăcați (își puteau permite) și lumești într-un cum nu erau omologii lor englezi. După cum a scris Jennie Churchill:

Sunt citite mai bine și, în general, au călătorit înainte să își facă apariția în lume. În timp ce o întreagă familie de fete englezești sunt educate de o guvernantă mai mult sau mai puțin incompetentă, fata americană în aceeași condiție de viață va începe de la cea mai fragedă vârstă cu cei mai buni profesori ... până la optsprezece ani, va putea să-și afirme părerile. pe majoritatea lucrurilor și independența ei în toate.

În ciuda joie de vivre, nu toate miresele americane au fost la fel de adaptabile ca Lady Randolph, iar căsătoriile lor nu au avut la fel de succes. Meciul Marlborough-Vanderbilt, pentru unul, a fost semnificativ mai puțin armonios.

Alva Vanderbilt a hotărât mai devreme că doar un soț nobil va fi demn de fiica ei. Ea și o echipă de guvernante au reușit să crească Consuelo în New York și Newport, Rhode Island, unde moștenitoarea a studiat limba franceză, muzica și alte discipline de care o doamnă ar putea avea nevoie de ca gazdă europeană. Consuelo era blândă, amânându-se de mama ei în majoritatea problemelor. Înainte de nuntă, ea a fost descrisă de Chicago Tribune ca având „toată francozitatea naivă a unui copil”, o afecțiune care s-ar fi putut îndura pentru publicul american, dar nu ar fi o potrivire pentru moștenitorul lui Blenheim. După ce s-au întâlnit la casa lui Minnie Paget ( nee Stevens), o moștenitoare americană minoră care a acționat ca un fel de realizator de meciuri, Alva a plecat la muncă asigurându-se că uniunea va avea loc. S-a stabilit că mirele va primi 2, 5 milioane de dolari în acțiuni de acțiuni deținute de tatăl lui Consuelo, care va fi de asemenea acord să garanteze suma anuală de 100.000 de dolari pentru fiecare jumătate a cuplului.

Ducele și ducesa de Marlborough cu copiii lor. Pictat de John Singer Sargent în 1905 Ducele și ducesa de Marlborough cu copiii lor. Pictat de John Singer Sargent în 1905 (From To Marry an English Lord)

„Soare”, așa cum era cunoscut viitorul duce, a depus puțin eforturi pentru a-și ascunde motivele pentru a favoriza o mireasă americană; Palatul Blenheim avea nevoie de reparații pe care familia sa nu și le putea permite. După nuntă (se zvonește că în călătoria cu trăsura după ceremonie, Sunny a informat-o cu răceală pe Consuelo despre iubitul care îl aștepta în Anglia) el a mers să-și petreacă zestrea restabilind scaunul familiei spre glorie.

Consuelo, din partea ei, a fost mai puțin mulțumită de noua ei casă:

Camerele noastre, orientate spre est, au fost redecorate, așa că am petrecut primele trei luni într-un apartament rece și vesel, cu vedere spre nord. Erau camere urâte, depresive, lipsite de frumusețea și confortul pe care mi-l oferise propria casă.

Spre deosebire de reședințele sale americane anterioare, Blenheim nu avea instalații interioare și multe dintre camere erau proaspete. Odată instalată acolo, la aproximativ 65 de kilometri de Londra, Consuelo ar călători puțin până în următorul sezon social (totuși a avut noroc; unele mirese americane s-au încheiat pe moșii din nordul Angliei, unde a ajuns în capitală mai mult de o dată pe an a fost de neconceput), iar în salon a fost forțată să răspundă noaptea la întrebări cu privire la faptul dacă încă era în familia. Dacă Consuelo nu a reușit să producă moștenitor, ducatul ar trece la Winston Churchill (fiul lui Lady Randolph), lucru pe care actuala ducesă a lui Marlborough era cu greu să-l vadă.

Relația lui Consuelo și Sunny s-a deteriorat. S-a întors la femeia pe care o făcuse înainte de căsătoria lor, iar ea s-a uitat în altă parte la mângâiere, angajându-se o perioadă într-o relație cu vărul soțului ei, Onoarea Reginald Fellowes. Aceste departamente nu au fost suficiente pentru a-i menține pe Marlboroughs fericiți, iar în 1906, la doar zece ani după nunta lor, s-au separat, divorțând în 1921.

Dacă căsătoria de la Vanderbilt-Marlborough a fost punctul culminant al ascensiunii americane către tărâmul nobil, a fost și începutul unei reacții. Sunny curajul lui Consuelo a fost văzut ca fiind aproape mercenar, iar bărbații care l-au urmat în vânătoarea unei moștenitoare arătau și mai rău. Când Alice Thaw, fiica unui magnat al căii ferate din Pittsburgh, a acceptat să se căsătorească cu contele de Yarmouth în 1903, cu greu ar fi putut ghici că în dimineața nunții sale, mirele va fi arestat pentru neplata datoriilor restante și că va trebui să așteptați la biserică în timp ce intenționează și tatăl ei și-a renegociat zestrea.

„Poze de nuntă din Yarmouth-Thaw” „Poze de nuntă din Yarmouth-Thaw” (The Pittsburgh Press, 1903)

Părinții americani, de asemenea, au început să se îndoiască de necesitatea existenței unei ducese în familie. Frank Work, a cărui căsătorie a fiicei sale cu James Burke Roche, baronul Fermoy, s-ar încheia cu Frances acuzându-l pe soțul ei de dezertare, a continuat să se opună cu fermitate practicii de a tranzacționa bani câștigați cu greu pentru soții lui Louche cu nume impresionante. Obituarul său din 1911, tipărit în New-York Tribune, citat dintr-un interviu anterior:

Este momentul în care această căsătorie internațională s-a oprit pentru ca fetele noastre americane să ne distrugă propria țară. La fel de repede ca oamenii noștri onorabili, muncitori, pot câștiga acești bani pe care fetele lor o iau și o aruncă peste ocean. Si pentru ce? În scopul unui titlu și a privilegiului de a plăti datoriile așa-numitilor nobili! Dacă aș avea ceva de spus despre asta, aș face din căsătoria internațională o infracțiune spânzurată.

Căsătoriile ideale, credeau părinții înstăriți, erau ca meciul din 1896 dintre Gertrude Vanderbilt și Henry Payne Whitney, în care banii americani au rămas puși și au avut chiar șansa de a se înmulți.

O mare parte din confruntarea cu vârsta aurită care a unit cele două națiuni s-a produs sub domnia lui Edward al VII-lea, care, ca prinț de Wales, a încurajat o vrednicie socială egală cu cea a sobrietății mamei sale, regina Victoria. Când Edward a murit, în 1910, tronul a trecut fiului său George V, care, împreună cu soția sa de rasă britanică, Mary, a redus excesul care a caracterizat conducerea tatălui său în clasa de agrement a Marii Britanii. Petrecerile private de noapte de-a lungul unui sezon social au început să pară vulgare pe măsură ce Europa se apropia de război. La New York, Newport și Chicago, aprecierile lui Caroline Astor au început să cedeze puterea socială nouveaux riche pe care o prinseseră odată, iar pe măsură ce economia americană a devenit domeniul unor bărbați precum JP Morgan și Andrew Carnegie, fiicele lor au avut puțin motive să își petrec moștenirile restaurând castelele din secolul al XVII-lea, atunci când puteau rămâne acasă și să fie tratate drept regalitate de presă și public.

Deși fetele americane au renunțat să-și caute soții de-a lungul iazului, influența celor care au devenit ducese și baroneze a lăsat o amprentă de neșters pe peisajul britanic. Femeile americane au finanțat reparația și restaurarea unor moșii odinioară cutremurătoare precum Blenheim și Wrotham Park, ambiții politice susținute (Mary Leiter, o moștenitoare de la magazinele din Chicago, au folosit banii tatălui său pentru a-și ajuta soțul, George Curzon, să devină viceroyul Indiei ), și, în cazul lui Jennie Jerome, a născut copii care ar conduce Marea Britanie în secolul XX.

De asemenea, femeile au fost schimbate. Jennie Jerome, după moartea soțului ei, s-a căsătorit cu încă doi englezi (unul dintre ei mai tânăr decât fiul ei Winston), iar alte fete americane care au divorțat sau au excluzat primii soți au rămas în țara lor adoptivă, căsătorindu-se ocazional cu alți colegi și având tendința politică. și carierele conjugale ale copiilor lor.

Consuelo Vanderbilt și Winston Churchill la Palatul Blenheim, 1902 Consuelo Vanderbilt și Winston Churchill la Palatul Blenheim, 1902 (Wikimedia Commons)

După ce a divorțat de Sunny, Consuelo Vanderbilt s-a căsătorit cu lt. Jacques Balsan, un balonist și pilot de avion francez, iar cei doi vor rămâne împreună până la moartea sa în 1956, trăind în principal într-un castel aflat la 50 de mile de Paris și, ulterior, într-o masivă proprietate Palm Beach. Consuelo a numit-o pe Casa Alva, în onoarea mamei sale.

Autobiografia lui Consuelo, Glitter and the Gold, a apărut în 1953 și a detaliat cât de mizerabilă a fost ca ducesa de Marlborough. Dar poate, în timpul ei, ca un coleg de tărâm, ceva despre acea viață a pus stăpân pe Consuelo și nu a lăsat-o niciodată să plece. Ea a murit pe Long Island în 1964, cerând familiei sale să-i asigure un loc de odihnă final la Blenheim.

surse:

Balsan, Consuelo, Glitter and Gold, 1953; Lady Randolph Churchill, „Femeile americane în Europa”, revista Nash's Pall Mall, 1903; DePew, Chauncey, American Titled 1890: O listă de doamne americane care s-au căsătorit cu străini de rang ; MacColl, Gail și Wallace, Carol McD., To Marry an English Lord, Workman Publishing, 1989; Sebba, Anne, American Jennie: The Remarkable Life of Lady Randolph Churchill, WW Norton & Company, 2007; Cannadine, David, The Rise and Fall of the British Aristocracy, Vintage, 1999; Lovell, Mary S., The Churchills, Little Brown, 2011; Stuart, Amanda Mackenzie, Consuelo și Alva Vanderbilt: Povestea unei fiice și a unei mame în epoca aurită, Harper Perennial, 2005; „Frank Work Dead la 92 de ani”, New-York Tribune, 17 martie 1911; „Căsătoria de Marlborough și Vanderbilt”, Chicago Daily Tribune, 27 octombrie 1895; „Ea este acum o ducesă”, New York Times, 7 noiembrie 1895.

Cum copiii bogați americani și-au cumpărat calea în elita britanică