În 122 d.Hr., la câțiva ani după ce a preluat controlul asupra Imperiului Roman, care a ajuns la cea mai mare întindere până la vremea stăpânirii sale, Cezar Publius Aelius Traianus Hadrianus Augustus a călcat până la marginea lumii cunoscute. A fost o călătorie îndrăzneață, pe care puțini dintre contemporanii săi au avut grijă să o facă. „Nu mi-ar plăcea să fiu Cezar, să mă plimb prin Marea Britanie”, a scris atunci un poet vornic.
Continut Asemanator
- O plimbare prin Anglia
Nu există nicio modalitate de a fi sigur cât a stat în Marea Britanie sau ce a făcut acolo, dar aparent Hadrian a lăsat ordine să construiască unul dintre cele mai formidabile proiecte de construcții pe care le-a văzut vreodată: un zid de 15 metri înălțime și până la 10 metri grosime, întinzându-se de la mare la mare.
Zidul lui Hadrian a atras de mult timp excursioniștii și pasionații de istorie și este acum inima unui traseu național de 84 de kilometri care traversează unele dintre cele mai pitorești țări din Anglia, urmând pe urmele soldaților romani care au patrulat cândva frontiera imperiului. Nu cu mult timp în urmă, mi-am propus să văd fortificația monumentală a lui Hadrian, traversând Anglia de la est la vest, în căutarea trecutului roman al insulei.
Am început în Wallsend, un oraș din afara Newcastle, în umbra macararelor șantierelor navale, unde un mic muzeu al artefactelor romane marchează terminalul estic al peretelui de pe râul Tyne. În zilele romane, aici exista un fort de patru acri numit Segedunum („fort puternic” sau „fortul victoriei”); astăzi, tot ce rămâne sunt câteva dintre fundațiile din piatră ale fortului și o baie de stil mediteranean reconstruit cu grijă, păzită de câțiva bărbați cu aspect plictisit, în costum legionar.
De-a lungul străzii, am văzut prima mea privire asupra zidului. Câteva zeci de metri de piatră robustă se confruntă cu un rând de gospodării din cărămidă brună, apoi dispare într-o dezvoltare suburbană. Am urmat linia purpurii scos pentru peretele de pe harta mea oficială, trecând de la depozitele și loturile abandonate, de-a lungul unei încurcături de pasaje, pasarele ridicate și poduri și am ajuns în centrul aglomeratului Newcastle. Aici poteca modernă se apropie de Tyne, dar am luat o scurtătură de-a lungul autostrăzii principale, o șosea ocupată cu șase benzi care se apropie de locul unde stătea cândva zidul. Cercetătorii romani au făcut o treabă bună: A186 se îndreaptă spre vest de Newcastle într-o linie dreaptă, răsucindu-se și întorcându-se doar pentru a urma linia dreaptă. Zidul apare din nou de vreo zece metri de la marginea orașului, într-o parcare dintre un magazin de piese auto și Halal Punjabi Indian Kitchen din Solomon.
Planificând călătoria, presupusesem că pot face 15 sau 20 de mile pe zi. La urma urmei, se spune că soldații romani din sandale de piele au avut o medie în jurul acestei distanțe, cu suficient timp la sfârșitul fiecărui marș pentru a construi o tabără fortificată. Însă, în primele două zile, m-am plimbat în pat și mic dejun după vreo opt mile cu blistere deasupra blisterelor mele.
Așa că a treia zi am urcat cu un autobuz de la Turnul Tyne către unul dintre cele mai importante site-uri de-a lungul zidului: Vindolanda („peluze albe”, posibil după un termen nativ), un fort roman care a predat zidul și a acoperit patru acri în Hadrian's zi; a furnizat și găzduit soldați care au condus cele 80 de mile ale peretelui, asemănător cu forturile mici și 160 de turnuri. Robin Birley, în vârstă de 74 de ani, un bărbat înfometat, privit care pronunță o strângere de mână musculară, conduce o sapă arheologică la Vindolanda de mai bine de 50 de ani; tatăl său a început să sape aici în 1930, iar fiul lui Robin, Andrew, conduce săpături pe șantier. Casa din apropiere în care a crescut Robin Birley este acum Muzeul Chesterholm, care adăpostește artefacte Vindolanda.
În timp ce săpa un șanț de drenaj în 1972, Robin Birley a dat cu pământul în lut gros și a găsit un depozit mare de artefacte organice, inclusiv încălțăminte din piele, oase de animale și piepteni de lemn - toate păstrate de solul umed, cu oxigen. Cel mai important, Birley și echipa sa au format aproape 1.400 de tablete subțiri de scris din lemn, cernelate în latină, de la 85 la 160 d.Hr. Există documente militare, liste de articole de bucătărie și alte efemere, inclusiv cele mai vechi exemple cunoscute de scriere a femeilor în latină. "În a treia zi înainte de Idesul lui septembrie, sora, " pentru a cita o scrisoare ", pentru ziua sărbătorii zilei mele de naștere, vă ofer o invitație caldă pentru a vă asigura că veniți la noi, pentru a face ziua mai mult plăcut pentru mine de sosirea ta. "
Tabletele dezvăluie o armată preocupată de ordine și minuțiozitate, de la cererile de concediu până la inventarele berii. "Dovada documentară este imbatabilă", a spus Birley. „Este ca și cum ai asculta conversații private”.
În culmea Marii Britanii, în secolele al II-lea și al III-lea d.Hr., 15.000 de soldați și ingineri au fost staționați de-a lungul zidului, iar alți 15.000 - 18.000 de legionari se aflau în altă parte din Marea Britanie; împreună au format una dintre cele mai mari forțe imperiale din afara Romei. Cu toate acestea, puține istorii din perioada supraviețuiesc - iar cele care se concentrează mai mult pe politica din Roma decât bătăliile la periferie. „Există practic un secol întreg, fără nicio referire la ceea ce se petrecea în Marea Britanie”, spune David Breeze, un arheolog scoțian și autor al ultimei ediții a lui J. Collingwood Bruce Handbook to the Roman Wall . „În afară de comprimatele Vindolanda, avem lacune enorme și niciodată nu le vom umple”.
Dar o biografie scrisă la mai bine de 200 de ani de la moartea lui Hadrian face legătura între împărat și zid: „Hadrian a fost primul care a construit un zid, lung de 80 de mile, pentru a separa romanii de barbari”.
Un lucru clar este faptul că zidul a fost construit la sfârșitul unei perioade extraordinare de extindere. Încă din primele sale zile, armata romană a avut greutăți să stea. Conduși de generali flămândi de glorie - și poate de un împușcat pentru a deveni împărat - legiunile au căutat în mod constant noi cuceriri. Din primul secol î.Hr., o serie de lideri ambițioși au împins granițele imperiului în mod constant către exterior, în Marea Britanie și în alte părți. Julius Cezar a traversat Canalul Englez în 55 î.Hr. și s-a întors un an mai târziu. În anul 43 d.Hr., Claudius a invadat Anglia în apropiere de Richborough, în Kent, iar succesorii săi au împins frontiera romană a insulei spre nord. Până la sfârșitul primului secol, trupele romane și-au forțat drumul adânc în ceea ce este acum Scoția. Traian, împărat încoronat în anul 98 d.Hr., a luptat războaie în Dacia (România actuală), Parthia (Iran) și Germania.
Când Traian a murit în 117, protejatul său Hadrian - un comandant militar experimentat născut într-o familie proeminentă, care vorbea greacă, a scris poezie și s-a interesat de filozofie și arhitectură - a moștenit un imperiu și o armată întinsă până la punctul de rupere. "Își dă seama că s-au extins prea departe, prea repede", a spus Birley. „Într-un fel trebuie să trimită mesajul:„ Până acum, nu mai departe. ”
În 122, Hadrian a vizitat Marea Britanie și, deși itinerariul său exact nu este cunoscut, istoricii cred că a vizitat frontiera. Ce modalitate mai bună de a defini marginea imperiului său și de a-și feri armata de probleme, ar fi putut decide împăratul-arhitect decât un zid de piatră monumental?
După o noapte la Ferma Greencarts, chiar la vest de Chollerford, dimineața a răsărit gri și rece. În timp ce stăteam pe verandă, atingându-mi picioarele înfricoșate și mi-am lăsat bocancii noroioși, proprietarul a adus factura. - Doar amintiți-vă, există întotdeauna autobuzul, a spus ea. Accentul ei rotunjea „autobuzul” într-o „blândă” blândă. Am ieșit prin curtea fermei într-o norișoară, cântărind cu atenție cuvintele ei.
Spiritele mele s-au ridicat aproape imediat. La marginea fermei, peretele reapare, ridicându-se la cinci sau șase metri în unele locuri. M-am urcat curând din țara fermă joasă și rulantă, până în vârful Whin Sill, o creastă zimțată care se așează la sute de metri deasupra văii. Este căptușit cu întinderi de perete neîntrerupte pentru kilometri la un moment dat. În următoarele două zile, zidul a fost o prezență aproape constantă. Această secțiune centrală, cu o lungime de aproximativ zece mile, rămâne partea cea mai rurală, nealterată și spectaculoasă a plimbării.
La kilometrul 36, am ajuns pe Housesteads, un fort de cinci acri cunoscut de romani sub numele de Vercovicium („locul deluroase” sau „locul luptătorilor efectivi”). Acoperite de pe dealul luxuriant de verde, ruinele sale extinse au fost excavate în urmă cu mai bine de un secol; chiar și așa, site-ul este descurajant. Acesta nu a fost un avanpost temporar: casa comandantului avea o curte și o cameră încălzită, latrinele fortului aveau apă curentă și exista o baie pentru trupe.
La vest de fort, zidul urcă spre Highshield Crags. Urmând peretele în timp ce aleargă abrupt în sus și în jos, mi-a luat respirația. Cu greu ne putem imagina calvarul pe care-l îndurau constructorii trăgând pietrele, varul și apa până pe aceste vârfuri accidentate - o tonă de material pentru fiecare curte cubică de zidărie. Peretele, conform unor estimări, conține peste 1, 7 milioane de metri cubi.
În jurul crestei la cel puțin 100 de metri deasupra văii și baricadată în spatele zidului lor de piatră, soldații romani trebuie să fi privit spre nord cu un sentiment de măiestrie. O lucrare de pământ formată dintr-un șanț adânc de 10 metri și 20 de metri și cu două movile de o parte și de alta, cunoscută sub numele de Vallum, a alergat chiar la sud de zid, unde a existat și un drum larg pentru a muta trupele de la un post la altul. Pe întinderi lungi din partea de nord a zidului, un alt șanț adânc a reprezentat încă un obstacol. În unele locuri, șanțurile erau sculptate dintr-un strat solid.
De ce erau atât de îngrijorați romanii? Breeze spune că frontiera romană nu a avut în vedere în primul rând apărarea imperiului împotriva atacurilor barbare, după cum au argumentat unii arheologi. „Frontierele construite nu sunt neapărat despre atacurile armatelor, ci despre controlul circulației oamenilor”, spune el. "Singurul mod în care poți controla pe deplin lucrurile este să construiești o barieră." Folosit pentru control administrativ, fără a păstra invazia, a înfășurat oamenii prin puncte de acces desemnate, cum ar fi porțile care apar la intervale regulate de-a lungul peretelui. Zidul, sugerează el, era mai mult un gard, precum cel care se întinde pe o parte a graniței dintre Statele Unite și Mexic.
Chiar și așa, zidul a servit, de asemenea, pentru a păstra nu doar „migranții casual”, ci și dușmanii, spune Ian Haynes, profesor de arheologie la Newcastle University. În ultimul deceniu, excavatoarele au descoperit gropi extinse care au ținut posturi, posibil pentru mize ascuțite, care frontează părțile din partea de est a peretelui. „Tipul de efort care depune aceste apărare nu este doar în scopuri decorative”, spune Haynes. „Este înțelept să crezi că făceau asta cu seriozitate”. Arheologii au căutat mult timp urmele triburilor care locuiau la nord de zid, în parte pentru a evalua amenințările cu care s-au confruntat romanii.
După micul dejun de fasole și pâine prăjită în orașul Twice Brewed, m-am îndreptat din nou spre vârful Whin Sill, unde traseul urcă și coboară pe stânci. Urcând ultimul deal mare al traseului la sfârșitul după-amiezii, am văzut acoperișurile luminate de soarele lui Carlisle, un oraș de aproximativ zece mile spre vest. Privind spre sud, peste (numit în mod corespunzător), Eden Valley era ca și cum ai pășit prin intermediul unei cărți de imagini din Anglia secolului al XIX-lea. Cabanele au fost îngrijite în mod îngust printre pășunile cu grătare verzi, filetate de benzi împădurite. În partea îndepărtată, un tren s-a îndreptat spre vest.
Câțiva kilometri mai departe, am ajuns în satul Walton. După 18 kilometri de drumeții, singura mea grijă a fost să-mi dau jos picioarele. Am desfăcut o poartă de vite metalică și am urcat pe o potecă noroasă spre Ferma Sandysike. Construită în 1760 - probabil cu pietre trase de pe perete - ferma albă strălucește linia peretelui, iar poteca merge de-a lungul gardului din spate. Richard Sutcliffe, proprietarul, m-a întâmpinat la poartă și m-a condus în bucătăria lui dezordonată, cu podea de beton, unde un laborator negru cu trei picioare, doi pui de pământ Jack Russell și patru cățeluși Jack Russell au concurat pentru atenție.
Peste o cană de ceai, Sutcliffe a spus că noua cale de mers a fost o binecuvântare pentru fermele și orașele de-a lungul căii zidului. „Este din ce în ce mai greu să faci agricultura să plătească în aceste zile”, a spus el. Cu câțiva ani în urmă, Sutcliffe și soția sa, Margaret, au transformat un vechi grajd într-o căsuță. Între mai și mijlocul lunii septembrie, Sutcliff-urile sunt rezervate aproape solide; unii dintre drumeții pe care i-am cunoscut de-a lungul traseului își făcuseră rezervări cu nouă luni înainte. (Pentru a preveni eroziunea potecă, autoritățile descurajează vizitatorii să o parcurgă în sezonul ploios, din noiembrie până în aprilie.) Ademeniți de promisiunea cârnaților Cumberland obținuți din carne de porc locală și o bere sau două, mi-am tras cu cizme înapoi și s-a îndreptat către drumul către Hanul Centurion, o parte din care se află deasupra locului zidului.
În cei șase ani de când traseul zidului Hadrian a fost desemnat reper național, peste 27.000 de oameni au mers de la capăt la capăt. Unii 265.000 de excursioniști petrec cel puțin o zi pe traseu în fiecare an. Unesco a desemnat Zidul lui Hadrian și vechea frontieră romană din Germania ca parte a unui sit mai mare al Patrimoniului Mondial, Frontierele Imperiului Roman; arheologii și conservatorii speră să adauge situri din alte națiuni pentru a contura imperiul cel mai mare.
Călătorind cursul marii fortificații a lui Hadrian de-a lungul a șase zile, am înțeles modul în care zidul a definit ce era să fie roman. Între Wallsend și Bowness-on-Solway, terminusul vestic, s-a trasat o linie: cetățeni romani și alți rezidenți cosmopolitieni din întregul imperiu pe de o parte, barbari (așa cum îi spuneau romanii pe toți) pe de altă parte.
În ultima mea zi, am traversat întinderi largi de vânturi, câmpuri pline și mlaștini și m-am întors pe ultimele mure ale sezonului în timp ce mă îndreptam spre Bowness.
Un foișor alb cu vedere la râul Solway marchează sfârșitul - sau, pentru unii, începutul. Un semn sculptat peste intrare scrie „Wallsend 84 miles”. Un marinar britanic pensionat într-un pulover argyle stătea sub acoperișul colibei. "Suntem la capătul lumii, aici", a spus el zâmbind.
Andrew Curry, din Berlin, a scris ultima dată pentru Smithsonian despre Gobekli Tepe, un templu neolitic din Turcia. Fotografii Sisse Brimberg și Cotton Coulson locuiesc în Danemarca.
Un perete? Savanții dezbat ce a avut în minte Hadrian (un bronz din secolul al II-lea). (Sisse Brimberg și Bumbac Coulson) 
În cazul în care legionarii înverșunați au marșat odată, istoricul (studenții de la Newcastle Church High School) se ridică în zilele noastre. (Sisse Brimberg și Bumbac Coulson) 
Posibil construit pentru a respinge forțele ostile, zidul nu a rezistat în totalitate amenințării modernității (o rămășiță de lângă Newcastle). (Sisse Brimberg și Bumbac Coulson) 
Săpăturile de la Vindolanda au dat bogății (excavatorul Andrew Birley). (Sisse Brimberg și Bumbac Coulson) 
O tabletă de la AD 100 este una dintre numeroasele bogății găsite din săpăturile Vindolanda. (Sisse Brimberg și Bumbac Coulson) 
Bogățiile de la Vindolanda au dat și o cană de la 250 d.Hr. (Sisse Brimberg și Cotton Coulson) 
Această cizmă, c. AD 100, este un alt element găsit la locul de săpătură Vindolanda. (Sisse Brimberg și Bumbac Coulson) 
Winshields Crags este cel mai înalt punct de-a lungul peretelui la 1.131 de metri. (Sisse Brimberg și Bumbac Coulson) 
Se estimează că aproximativ 15.000 de soldați romani au fost staționați de-a lungul zidului (milecastle la Cawfields). (Sisse Brimberg și Bumbac Coulson) 
David Breeze la Newcastle, la mormântul influentului savant de ziduri J. Collingwood Bruce. (Sisse Brimberg și Bumbac Coulson) 
Poate cel mai bine păstrat dintre cele 16 forturi ale zidului, Housesteads de cinci acri este acum un parc național (privind spre est de fort). (Sisse Brimberg și Bumbac Coulson) 
Intrarea actuală în Fortul Housesteads. (Sisse Brimberg și Bumbac Coulson) 
Stâlpi de piatră care susțineau podeaua de lemn a grenierului fortului roman. (Sisse Brimberg și Bumbac Coulson) 
În locurile de-a lungul zidului, Roma stăpânește din nou (Hanul Centurion). (Sisse Brimberg și Bumbac Coulson)
