În momentul de față, astronauții de la Stația Spațială Internațională trăiesc cu scăderi periodice de aprovizionare, dar dacă vom mai trăi vreodată în spațiu, cu coloniile de pe alte planete sau la transporturi interstelare, trebuie să aflăm situația alimentelor. Plantele și-au petrecut întreaga istorie crescând sub gravitația Pământului și biologii știu că trăind în zero G le stresează. Dar să ne dăm seama cu adevărat cum stresul plantelor însemna uciderea plantei și tăierea ei deschisă - o autopsie pe bază de plante.
În ceea ce privește ISS, spune NASA, cercetătorii cresc o tulpină de plantă concepută genetic, care luminează când și unde este stresată. Cu acest instrument, cercetătorii pot urmări modul în care aceste plante sunt afectate de a trăi în spațiu, fără a fi nevoie să le reducă. Cercetătorii folosesc o plantă cu înflorire intens cercetată numită Arabidopsis thaliana, mai cunoscută sub denumirea de cires de thale. Conform NASA, cercetarea este importantă pentru învățarea modului în care plantele pot crește în pregătirea „viitoarelor explorări de lungă durată.”
Arabidopsis thaliana. Foto: Wikimedia Commons
Însă, mai mult decât să ne referim la creșterea plantelor în spațiu, oamenii de știință vor să folosească crețul pentru a înțelege fundamentele modului în care plantele stresate s-ar putea adapta la schimbările climatice. Deci, încearcă intenționat să streseze criza, „expunând planta la extreme de presiune, temperatură și secetă”.
Acesta nu este nici primul lucru pe care l-am modificat genetic pentru a fi strălucitor în întuneric. În Japonia, spune David Biello, cercetătorii au folosit gene de meduze pentru a face pisici strălucitoare în întuneric. Avem și tutun strălucitor, care vă permite să știți când trebuie udat. Și o campanie Kickstarter încă în desfășurare dorește ajutorul tău pentru creșterea tehnologiei plantelor luminoase și îți vor oferi o arabidopsie strălucitoare pentru a face acest lucru.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Mâncare, mâncare modificată
Ce va convinge oamenii care sunt alimente modificate genetic sunt în regulă?
