În 1994, Regele Leu de la Disney ne-a deschis ochii către rețelele de socializare ale regnului animalelor - cu o mică răsucire Shakespearean. În timp ce desenele animate antropomorfe au luat destul de multe libertăți (precum numerele cântecului și dansului), Disney a încercat să mențină un anumit nivel de realism angajând un expert în faună sălbatică pentru a aduce lei reale în studio, ajutând echipa de animație să transmită mișcări reale.
La douăzeci și cinci de ani de la lansarea clasicului film de animație Disney, povestea a revenit pe marele ecran într-un remake lansat pe 18 iulie. În acea perioadă, zoologii au aflat în mod semnificativ mai multe despre comportamentul și biologia regilor savanei.
1. Mândrele leilor sunt conduse de femele, dar nu există regină.
Din păcate pentru Disney, nu este vorba doar despre regele. Mândrii sunt conduse de generații de femei care dețin și apără un teritoriu împreună. Pe de altă parte, bărbații pleacă de acasă în jur de doi sau trei ani și își alătură forțele pentru a cuceri o nouă mândrie, luptând cu alți bărbați și instituind o ierarhie. Cele mai multe mamifere sociale au, de asemenea, un clasament ierarhic pentru femei, cu femele de vârf dominând reproducerea în cadrul grupului, susținute de femele subordonate care încetează reproducerea. Cu toate acestea, cercetările efectuate în 2001 au arătat că leii de sex feminin au mai mult o soră, fiecare leoaică crescând aproximativ la același ritm. Mamele își cresc apoi copiii împreună, probabil găsind puterea în număr.
2. Chiar dacă femelele sunt vânătorii primari, leii masculi pot vâna și ei.
Leii de sex feminin își vânează prada în pachete, în timp ce leii de sex masculin au fost în mod normal priviți ca destinatarii leneși ai prada. Cercetările din 2013 au relevat însă că și leii masculi vânează. În timp ce femelele se alătură în savane deschise, leii masculi vânează singuri, îmbrăcându-și viitoarea cină din spatele vegetației dense.
3. Leii părăsesc scena după o ucidere reușită pentru a permite animalelor pradă timpul să-și lase paznicii să coboare din nou.
Multă vreme, cercetătorii au fost încurcați de ce carnivorii mari de mamifere se mută de la un teren de vânătoare la altul. A fost o politică „pământ prăpădită” de a mânca toate prada disponibilă și de a părăsi odată ce zona era stearpă sau au plecat temporar după un omor din alt motiv? Un studiu din 2011 a urmărit mișcarea a opt lei africani prin 2.700 de mile pătrate în Zimbabwe pentru a afla. Oamenii de știință au descoperit că 87 la sută dintre ucigașii de succes au fost urmați de leii călcând la o distanță de peste trei mile distanță de sit, sugerând prădătorii să părăsească temporar un teren de vânătoare după o ucidere, pentru a oferi potențialilor pradă șansa de a se simți din nou.
4. Bărbații cu bărbăți mai întunecați obțin majoritatea acțiunii.
Leii masculi sunt unele dintre singurele pisici care au manele, dar până în acest secol nimeni nu știa de ce. În 2002, un studiu condus de expertul leu Craig Packer a dezvăluit că bărbații cu bărbi mai lungi și mai întunecate aveau testosteron mai ridicat, mai puține leziuni și erau mai maturi. (Ce ar mai putea dori o leoaică?) Folosind modele de lei de dimensiuni de viață cu bărbăte de culoare diferită, Packer a arătat că bărbații evită modelele cu părul închis, cel mai probabil pentru a evita conflictul, în timp ce femelele preferau să fie aproape de ele. Defecțiunea este că încuietori mai întunecate au absorbit și mai multă căldură, precum un tricou negru într-o zi însorită.
Cercetătorii știu mai multe despre biologia și comportamentul leilor ca niciodată. (Sylvain CORDIER prin Getty Images) 5. Un urlet de leu este conturat de faldurile corzilor sale vocale.
Dacă ați văzut deschiderea vreunui film MGM, știți cum sună un urlet al unui leu - tare, reverberant și slab. Un studiu realizat în 2011 a examinat modul în care pliurile coardelor vocale ale unui leu creează acest efect. Spre deosebire de majoritatea speciilor care au pliuri vocale triunghiulare, s-a descoperit că leii și tigrii au pliuri plane, pătrate, care au o grosime de aproximativ un centimetru. Această formă permite faldurilor să se mențină împotriva întinderii puternice și a tensiunii, creând un urlet adânc și puternic. Speciile precum elanul au pliuri cu o dimensiune similară, dar o formă diferită, oferindu-le un apel mai mare.
6. Leoașele își sincronizează ciclurile de fertilitate.
Mitul potrivit căruia femeile care trăiesc împreună sincronizează ciclurile menstruale s-ar putea să nu fie adevărat pentru oameni, dar este parțial în cazul leilor. Deși leoașele, la fel ca majoritatea mamiferelor, nu menstruează, ele au totuși cicluri de fertilitate. Cercetătorii au descoperit că femeile într-o mândrie își sincronizează ciclurile pentru a-și naște puii în același timp. Se consideră că comportamentul crește succesul reproducător al mândriei, fie permițând leilor mame să se bazeze unul pe celălalt pentru protecție, fie pur și simplu producând un număr mai mare de pui, crescând probabilitatea ca unii să supraviețuiască în urma unui atac prădător.
7. Lions în nas pentru a crește obligațiunile sociale.
Cunoașterea faptului că leii își bat unii pe alții nu este nouă - originalul Lion King avea zeci de exemple animate. Dar până de curând, puțini au studiat scopul acestui comportament. În 2013, cercetătorii japonezi care au observat interacțiunile dintre leii captivi au determinat că zumzetul este probabil folosit pentru creșterea legăturilor sociale. Masculii erau cel mai probabil să se târască unul pe celălalt, de obicei sub formă de frecare a capului. Femelele, pe de altă parte, au lins atât bărbați, cât și alte femele, în special puii, probabil ca obișnuință maternă sau pentru curățarea altor membri ai mândriei. Cârligul dintre bărbați și femei a fost cel mai puțin obișnuit.
8. Atacurile asupra oamenilor din Tanzania ar putea fi mai probabil să apară după o lună plină.
Mareele nu sunt singurul lucru care se poate ridica cu o lună plină. Un studiu care a urmărit 500 de atacuri de lei în Tanzania din 1988 până în 2009 a arătat că leii sunt cel mai probabil să atace oamenii în a doua jumătate a ciclului lunar, când luna nu se ridică până cu mult după amurg în Tanzania, permițând prădătorilor să se ascundă întunericul. În prima jumătate a ciclului lunar, când luna este strălucitoare pe cer imediat după amurg, rata atacurilor asupra oamenilor a fost de doar o treime din rata din a doua jumătate a ciclului.
9. Un leu poate avea mai multe șanse să atace un om după ce încearcă să vâneze un porc.
Un leu ar putea iubi să te mănânce, dar probabil că nu ești prima alegere. Un studiu din 2019 care a investigat relația dintre lei și porcupine a arătat că leziunile provocate de porcupină ar putea obliga leii să vâneze oameni sau bovine, mai degrabă decât prada lor principală. Leii mănâncă de obicei carne de porc numai în situații disperate atunci când mâncarea este rară, ca în timpul secetei. Bărbații tineri sunt în special susceptibili să facă acea greșeală tragică. Masa plină de quill poate duce la răni grave sau chiar moarte. În unele cazuri, rănile pot limita capacitatea unui leu de a vâna hrană, forțându-l să apeleze la surse de pradă mai lente, mai puțin tradiționale, precum oamenii.
10. Populațiile de lei africane s-au redus drastic în ultimii 25 de ani.
În timp ce Regele Leu se întoarce, leii adevărați riscă să dispară. Rapoartele recente arată că populațiile de lei din Africa de Vest și Centrală au scăzut cu aproximativ 50 la sută începând cu 1993 și că se presupune că vor scădea din nou la jumătate în următorii douăzeci de ani. Specialiștii menționează influența umană drept principalul factor dăunător, cum ar fi răspândirea terenurilor agricole în habitatele leului și comerțul în creștere a cărnii de tufis subțierea animalelor de pradă. În 2015, subspecia de lei africane Panthera leo leo a fost listată oficial ca pe cale de dispariție în conformitate cu legea americană privind speciile pe cale de dispariție. La momentul deciziei, au rămas doar 1.400 de lei din această subspecie.
