Deși păsările din ziua modernă au o haină de penaj simplificat, se pare că rudele lor străvechi erau surprinzător de pufoase.
Într-un nou studiu, publicat în revista Paleontologie, cercetătorii de la Universitatea Bristol din Regatul Unit au comparat pene fosilizate bine păstrate ale dinozaurului Anchiornis, de dimensiunea corbului, cu pasăre, cu cele ale altor dinozauri și păsări dispărute, descoperind că penele străvechi sunt mult mai „zgârcite” decât rudele lor moderne aviene.
Anchiornis este un membru timpuriu al parabolelor, un grup care include păsări adevărate, precum și dinozauri cu pene, se arată într-un comunicat de presă al universității. Creată inițial a fi o pasăre, Anchiornis a îndelung fascinat și nedumerit cercetătorii datorită atât asemănărilor sale, cât și multor diferențe față de păsările moderne, a raportat Jason Bittel pentru National Geographic la începutul acestui an.
În cel mai recent studiu, cercetătorii au descoperit că penele care acopereau corpul lui Anchiornis aveau vraje scurte, cu bare lungi, independente și flexibile, care se lipeau în unghi scăzut în două lame opuse. Această organizație are ca rezultat o formă de forchetă generală pentru fiecare pene și a produs probabil o textură surprinzător de pufoasă și moale.
În schimb, penele păsărilor moderne sunt „închise cu fermoar”, se arată în comunicatul de presă. Aceasta înseamnă că creaturi antice pufoase au avut probabil o perioadă mai dificilă de respingere a apei. Penele antice par de asemenea mai puțin aerodinamice, ceea ce ar fi făcut din Anchiornis un fluturaș mai puțin agil. Însă, probabil, stratul neînsuflețit a menținut creaturi calde.
Anchiornis -urile cu patru aripi au prezentat, de asemenea, pene alungite dispuse într-o margine de-a lungul spatelor membrelor și cozii lor - un aranjament pe care cercetătorii cred că ar face creaturi mai eficiente planorilor decât pliantele.
"În general, sugerează că pene și aripi cu adevărat moderne ar fi putut evolua mai târziu în timp sau în linii de păsări dispărute, mai strâns legate de păsările moderne decât ne-am fi așteptat", a spus Evan Saitta, un paleontolog la Universitatea din Bristol din Regatul Unit și autorul noului studiu, îi spune lui Dan Robitzski de Live Science .
Cel mai recent studiu îi ajută pe oamenii de știință să încerce nu numai fiziologia, ci și comportamentul păsărilor timpurii, explică Saitta în comunicatul de presă. „Este foarte interesant să poți lucra cu oamenii de știință din fruntea acestor descoperiri și să le arăți altora ceea ce credem că aceste păsări pufoase, dințate, arătau în timp ce mergeau cu afacerile lor jurasice”, spune Saitta.
Pentru a ajuta la vizualizarea în continuare a fiarelor străvechi, echipa a colaborat cu Rebecca Gelernter, o ilustratoare științifică și graficiană, pentru a crea o imagine asemănătoare vieții animalului. Modelele de culoare ale lui Anchiornis au fost obținute din studiile anterioare ale pigmenților fosilizați, iar alte studii anterioare au descris stratificarea multistratului cu pene de aripi, potrivit comunicatului de presă al universității. În acest caz, carnea creaturii a fost recreată uitându-se atent la fosilele aflate sub fluorescența cu laser.
"Ca urmare a acestui studiu și a altor lucrări recente, acest lucru este acum posibil pentru a [vizualiza Anchiornis ] într-un grad fără precedent", spune Saitta în comunicat. "Este ușor să-l vedeți ca un animal viu cu comportamente complexe, nu doar un fosila aplatizată. "
Acest ultim studiu se adaugă la dovezile crescânde ale faptului că mulți dinozauri antici au îmbrăcat paltoane de pene. De exemplu, Velociraptor, un dinozaur cu picior de flotă, care a fost descris ca o șopârlă elegantă în filmul Jurassic Park, avea de fapt pene, potrivit unui studiu din 2007 al unuia dintre antebrațele creaturii.
Cea mai recentă descoperire continuă să acționeze împotriva viziunii Parcului Jurassic despre dino, adâncind înțelegerea noastră despre cum arătau și funcționau aceste creaturi.
