Nu există fotografii color ale cântăreței de jazz Mildred Bailey ... Până acum

La 18 ianuarie 1944, Opera Metropolitană a sunat pe un sunet pe care nu îl auzise niciodată. În spusele unui reporter prezent, „o trupă de balans cu 10 stele cu toate stelele ... a zguduit pereții august cu buzele sale calde și cu aproximativ 3.400 de aligatori” - fanii jazz - au „bătut-o prin fiecare număr”. The Esquire Concertul All-American de Jazz a fost departe de obișnuitul tarif al locului. "Doar imagini cu umeri învârtiți, apeluri de pisică, scârțâituri, fluiere zgâlțâitoare și un tatuaj ritmic al mâinilor în timp ce Sir Thomas Beecham conducea, să zicem, Rigoletto ", a scris reporterul.

Apărute în acea noapte în urmă cu 75 de ani au fost câțiva dintre cei mai mari muzicieni de jazz din istorie. Benny Goodman a jucat un număr în direct de la Los Angeles prin intermediul legăturii radio, în timp ce Louis Armstrong, Billie Holiday și Mildred Bailey - ilustrate aici - au urcat pe scenă. Bailey, echipă în cele mai tari cluburi de jazz din New York, este mai puțin amintită astăzi decât contemporanii săi, dar un sondaj al scriitorilor de muzică de top din timpul concertului de la Opera House a clasat-o drept a doua cea mai bună cântăreață de jazz feminină din lume, chiar în spatele Vacanței. Deși nu mai era în stare de sănătate perfectă - suferea de diabet și fusese internat în pneumonie anul precedent - Bailey încă făcea parte din elita muzicală, după cum au recunoscut prietenii și colegii ei de stele Bing Crosby și Frank Sinatra. La met, „doamna Swing ”a încântat mulțimea cu semnătura ei„ Rockin ’Chair.”

Gjon Mili, marele fotograf albanez-american a cărui lucrare a fost faimoasă în revista Life, a surprins evenimentul. Una dintre fotografiile lui Mili o arată pe Bailey la repetițiile din culise, însoțită de Roy Eldridge la trompetă și Jack Teagarden pe trombon. Imaginea originală a fost filmată în alb-negru; această nouă versiune a fost creată pentru Smithsonian de către artista digitală Marina Amaral, care folosește Photoshop pentru a adăuga culori la imaginile istorice. Amaral, 24 de ani, a colorat sute de fotografii, cu scopul de a oferi o nouă perspectivă asupra trecutului.

Culoarea timpului: o nouă istorie a lumii: 1850-1960

Culoarea timpului se întinde pe mai mult de o sută de ani de istorie mondială - de la domnia reginei Victoria și a războiului civil american până la criza rachetelor cubaneze și începutul erei spațiale. Grafică ascensiunea și căderea imperiilor, realizările științei, dezvoltările industriale, artele, tragediile războiului, politica de pace și viața bărbaților și femeilor care au făcut istorie.

Culoarea afectează ființele umane în moduri puternice. Timp de cel puțin 200 de ani, oamenii de știință au propus legături între diferite culori și răspunsuri emoționale - de exemplu, roșu generează emoții și albastru, sentimente de relaxare. Studii recente au sugerat că suntem sensibili acut la variații mici în nuanțele fețelor altora; expunerea la diferite culori s-a dovedit că ne afectează dispozițiile, alegerile, apetitul și performanța intelectuală. Exact de ce nu a fost evaluat în mod adecvat. Dar răspunsul popular la lucrările lui Amaral și la proiecte precum America în culoare a lui Smithsonian Channel, care prezintă clipuri de film colorate, arată că tehnica poate aprofunda conexiunea pe care o simt privitorii cu figuri și evenimente istorice.

„Colorizarea fotografiilor este un proces care necesită o combinație de cercetare factuală atentă și imaginație istorică”, spune Amaral, fostă studentă în relații internaționale, care acum lucrează cu normă întreagă la imagini istorice din casa ei din Belo Horizonte, Brazilia. Amaral este adesea atras de o fotografie prin micile detalii - cum ar fi pâlpâiele de fum din țigara unui spectator - dar spune că ea caută întotdeauna „o imagine care să îmi permită să povestesc o poveste mai largă.” Aici sarcina ei principală a fost crearea unei noi portret al lui Bailey care era sensibil la moștenirea familiei sale, lucru neobișnuit pentru scena jazzului într-o perioadă în care mulți dintre cei mai cunoscuți muzicieni erau negri. Bailey, în schimb, a fost crescut de mama sa, un membru al tribului Coeur d'Alene, în rezervația Coeur d'Alene din Idaho, deși Bailey a fost adesea perceput ca alb într-o epocă în care americanii autohtoni au suferit o discriminare largă. Acest lucru a făcut ca colorizarea să fie o provocare.

Nu sunt cunoscute fotografii color ale lui Bailey, iar imaginea originală nu oferă multe indicii, așa că Amaral a căutat resturi de informații în surse care descriu Bailey. De asemenea, a apelat la portretul color al lui Bailey realizat de Howard Koslow pentru un timbru poștal american din 1994, deși acel portret, bazat și pe o fotografie alb-negru, nu a fost concludent.

Amaral are grijă să sublinieze că lucrările ei nu se referă la restaurare, ci la interpretare. „Sunt la fel de mult să încurajeze întrebări cu privire la evenimentele trecute decât să le înfățișeze obiectiv.” Ceea ce nu este în îndoială este capacitatea culorii de a transforma modul în care înțelegem chiar și cele mai cunoscute obiective. În timp ce Bailey însuși a cântat: „Am fost obișnuit, dar te-am întâlnit și acum găsesc că este verde în iarbă, că există aur pe lună, în cer este albastru.”

Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari

Acest articol este o selecție din numărul din ianuarie / februarie al revistei Smithsonian