Până când nava spațială New Horizons a NASA a zburat de Pluto anul trecut, toți oamenii de știință știau că aspectul planetei pitice se bazează pe nămoluri minuscule. Dar datele turnate au adus în centrul atenției carismaticul. Acum, o nouă fotografie a NASA dezvăluie gropi de la distanță de kilometri, canioane înghețate și văi adânci care se întind pe polul nord al planetei pitice.
Continut Asemanator
- Icon Pluto are un ocean ascuns? New Horizons oferă noi indicii
Cunoscut sub numele de Lowell Regio (numit după Percival Lowell, a cărui lucrare a dus la descoperirea lui Pluto), polul nord al lui Pluto este strecurat cu canioane enorme care pot fi văzute alergând vertical pe partea stângă a fotografiei. Cel mai mare, care este evidențiat în galben în imaginea adnotată de mai jos, are o lățime de aproximativ 45 de mile în cel mai mare punct al său și este înconjurat de canioane mai mici, de aproximativ șase mile.
Ceea ce este curios despre aceste canioane este că sunt mult mai vechi decât oricare dintre celelalte găsite pe suprafața lui Pluton, scrie Mariella Moon pentru Engadget . Analizând zidurile canionului, cercetătorii NASA au observat că cei care se întind de-a lungul polului nord se prăbușesc la margini, spre deosebire de canioanele mai tinere găsite în alte regiuni care au pereți mai clar definiți. Examinând îndeaproape aceste canioane, cercetătorii ar putea să înțeleagă noi idei despre modul în care activitatea seismică timpurie a lui Pluto a modelat fața planetei pitice.
(NASA / JHUAPL / SwRI) (NASA / JHUAPL / SwRI) Spre partea din dreapta jos a fotografiei este o altă caracteristică fascinantă: gropi uriașe care se întind până la 45 de mile și coboară aproximativ 2, 5 mile sub suprafață. Subliniate în roșu, aceste gropi au o formă neregulată, ceea ce face puțin probabil să fi fost cauzate de impactul meteorilor. În schimb, aceste caracteristici ar putea indica locurile în care gheața subterană s-a topit și s-a prăbușit, ceea ce a provocat uriașe grote pe suprafață, Loren Grush scrie pentru The Verge .
În timp ce colorarea suprafeței planetei pitice din fotografie a fost îmbunătățită pentru a le face mai vizibile, acestea sunt neobișnuite. La altitudini mai joase, suprafața lui Pluto este în general un gri-albăstrui, dar la cote mari în apropierea polului nord, terenul pare să ia o culoare gălbuie pe care cercetătorii NASA nu au văzut-o nicăieri în altă parte a planetei pitice îndepărtate.
„O posibilitate este ca terenurile galbene să corespundă depozitelor mai vechi de metan care au fost prelucrate mai mult prin radiații solare decât terenul mai albastru”, spune într-un comunicat Will Grundy, cercetător NASA la Lowell Observatory din Flagstaff, Arizona.
Scanările infraroșii realizate de New Horizons indică faptul că Lowell Regio este acoperit cu gheață de metan, în loc de gheața cu azot care acoperă cea mai mare parte a restului suprafeței lui Pluto și ar putea fi responsabil pentru culoarea galbenă a regiunii.
Fotografiile lui New Horizon pot fi peste tot pe internet în aceste zile, dar în comparație cu ceea ce oamenii de știință trebuiau să lucreze înainte, acestea sunt un tezaur de informații despre cel mai îndepărtat vecin al nostru din sistemul solar. Dar dacă sunteți gata ca o nouă planetă să se oculte, în doar câteva luni, nava spațială Juno a NASA va finaliza în sfârșit, este o aventură de cinci ani în Jupiter. Este obligat să producă câteva imagini intrigante.
