Sistemul de poștă vocală computerizat al unei companii este preluat în mod misterios; un magazin de bijuterii este jefuit, cu doar un pager uitat ca legătură la tâlhărie; un computer folosit într-o infracțiune are un software puternic de protejare a parolelor, împiedicând accesul poliției. Ca un „cybercop”, unul din câteva sute din țară, detectivul Keith Lowry din Departamentul de Poliție din San Jose rezolvă aceste și alte crime legate de tehnologie. Deși puțini recunosc că infracțiunea de înaltă tehnologie este o amenințare reală, aproape oricine o poate comite sau deveni victima acesteia. Și crește. Rețelele și bazele de date masive stochează date despre milioane de oameni, iar accesul ușor și ieftin la computere și spațiu cibernetic permite multora să folosească calculatoarele pentru a tranzacționa stocuri, a bârfa, a plăti facturile, a face cumpărături și a comite infracțiuni. Piesele de computer miniaturizate și un comerț în plină expansiune cu cele furate, oferă, de asemenea, un avantaj ciberneticii.
Cu o pregătire tehnică și un software special, detectivul Lowry tratează cu atenție calculatoarele infractorilor - parțial deoarece convingerea, chiar urmărirea penală, pentru infracțiuni informatice poate fi evazivă. Ca arhive simultane de depozitare, dispozitive de comunicare și instrumente de publicare, calculatoarele au roluri juridice complexe. Internetul, cu deschiderea sa informală, reprezintă de asemenea provocări pentru aplicarea legii. „În viitor”, spune Lowry, „polițiștii vor trebui să știe să folosească calculatoarele atât cât trebuie să știe să folosească o armă”.
