Fundația oceanului este centrul final de reciclare. În timp ce crusta continentală a Pământului poate exista de miliarde de ani, mișcarea plăcilor tectonice provoacă subducție, care este atunci când crusta oceanică este împinsă în manta topită. Așadar, fundul oceanului durează rar mai mult de 200 de milioane de ani. Dar cercetătorii din Marea Mediterană au găsit o bucată de fundul oceanului care poate avea 340 de milioane de ani, datând din crearea supercontinentului Pangea, relatează Dave Mosher, la Business Insider .
Pardoseala Mediteranei nu este bine studiată, deoarece o mare parte din ea este acoperită de sedimente adâncime de mile, ceea ce face explorarea imposibilă. Așadar, în loc să viziteze crusta, cercetătorii au măsurat ceea ce numesc anomalii magnetice - dungi de orientări magnetice diferite înregistrate în scoarță - pentru a examina fundul mării. Aceste dungi magnetice sunt create pe măsură ce crusta oceanică se formează de-a lungul crestelor oceanice din mijlocul. Pe măsură ce magma se răcește, particulele magnetice din roca de solidificare se orientează spre câmpul magnetic al Pământului.
"Schimbările de orientare a câmpului magnetic în timp sunt înregistrate pe fundul oceanului, creând un cod de bare unic care oferă un timbru pentru formarea crustei", spune Roi Granot, de la Universitatea Ben-Gurion din Negev, într-un comunicat de presă.
Granot și echipa sa au remorcat senzori magnetici pentru a cartografia 4.300 de mile de fundul mării în jurul bazinelor Herodot și Levant, în bazinele din estul Mediteranei, între Turcia și Egipt. A fost nevoie de patru croaziere de cercetare între 2012 și 2014 pentru a acoperi o suprafață atât de mare, relatează Emily Benson la New Scientist .
Pe măsură ce s-au cartografiat, și-au dat seama rapid că senzorii lor se ridicau pe dungi magnetice care indicau o creastă necunoscută anterior din mijlocul oceanului. „Aici mă aflu în mijlocul estului Mediteranei și văd această caracteristică frumoasă care traversează întreaga mare, de la nord la sud”, spune el Benson. „Această caracteristică nu poate fi creată decât prin crusta oceanică.”
Dar Granot nu și-a dat seama cât de veche era acea crustă până când nu a terminat procesarea datelor la un zbor de 16 ore acasă, relatează Mosher. Era atât de încântat că a trebuit să meargă în sus și în jos, până când au aterizat. „Am fost șocat”, spune Granot. „[Nu avem crustă oceanică intactă atât de veche ... Ar însemna că acest ocean s-a format în timp ce Pangea, ultimul supercontinent, era încă în proces.”
Granot sugerează că zona scoarței antice ar putea face parte din vechiul Ocean Tethys, ceea ce ar însemna că apa de apă s-a format cu 50 de milioane de ani mai devreme decât se credea anterior. El spune, de asemenea, lui Mosher că ar putea fi dintr-o creastă oceanică fără legătură.
Nu toată lumea este convinsă că descoperirea lui Granot este la fel de veche. Uri ten Brink din Sondajul Geologic al SUA îi spune lui Benson că stratul greu de sedimente poate face semnalele magnetice dificil de interpretat corect. El spune, de asemenea, că zona de sondaj este mică, ceea ce face dificilă identificarea dungi minerale magnetice. Singura modalitate de a spune va fi cu mai multe mapări.
