Fondarea Americii este înrădăcinată în puterea oamenilor de a-și selecta propriul lider. Eforturile de a schimba votul - prin campanii grizonate conduse de emoție, grămezi de numerar și bătălii brutale, drag-out - sunt la fel de americane.
Ani, decenii și chiar secole mai târziu, esența acestor lupte poate fi adesea văzută prin efemerele lor - semnele, sloganurile și butoanele de campanie care susțin amândoi credincioșii adevărați și au ca scop să-i coaguleze pe cei reticenți. Aceste obiecte pot sugera strategia de campanie, precum și temperamentul vremurilor. Și oferă instantanee în acel moment de posibilitate - artefacte fizice cu un termen de valabilitate foarte scurt, infuzate, întrucât sunt cu încrederea victoriei.
Nicăieri nu sunt mai bine păstrate aceste povești decât la Smithsonian's National Museum of American History. Colecția de campanii politice a Muzeului este cea mai mare deținere de materiale pentru campanii prezidențiale din Statele Unite și include pancarte, semne, efemere pentru campanie, noutăți, documente, fotografii, material de înregistrare a alegătorilor, buletine de vot și aparate de vot.
Colecțiile muzeului includ artefacte care demonstrează sprijinul unei persoane individuale pentru un politician specific și reflectă mândria cu care mulți americani și-au considerat candidatul ales la președinție. Printre elementele care urmează să fie găsite la muzeu se numără o panglică care face publicitate biletului Harding-Wilson din 1920 sărbătorește și noul amendament nou-trecut, care dădea femeilor dreptul constituțional de vot. Un topor din lemn purtat în sprijinul „railsplitter”, Abraham Lincoln, într-o paradă a campaniei din 1860, asigură privitorului că „Bine a venit băieții.” Un banner de la alegerile din 1800, unul dintre cele mai vechi materiale supraviețuitoare care poartă imagini partizane, glorifică victoria Thomas Jefferson în timp ce declara - jignitor - „John Adams nu mai este”.
Alte artefacte servesc ca un registru fizic al evenimentelor electorale majore: infamele „cizele” din buletinele de vot ale județului Broward au fost cruciale pentru a determina rezultatul alegerilor prezidențiale din 2000.
Și unele obiecte, cum ar fi o carte de colorat despre ecologie produsă de campania din McGovern din 1972, demonstrează diferitele moduri în care campaniile politice au lucrat pentru a face legătura cu alegătorii.
Megan Smith, care este specialist în interpretare la Muzeul Național de Istorie Americană, a scris acest articol pentru Piața Publică Zócalo.
